后来“画”又引申为划分界限。可以认为，划界的意思是描绘、描画意思的一种特指用法。相传上古时期，在地上画定界限，令犯罪者立在界限之中以示惩罚，如后代的牢狱，这种做法称为“画地为牢”，后世则用来喻指在限定的范围内行动。再如表示划分疆域而治的“画野分疆”“画土分疆”，其中“画”的意义均为分、划分。这一意义的“画”后来又加了表示分割工具的“刂（立刀旁）”作意符，写作“划”，后来简化为“划”。
“彩”，其初其字形为是“采”字，大约是魏晋以后才出现的字。在先秦文字里，都以“采”作“彩”，所以，“彩”的初文（本字）便是“采”。“采”，会意字，最早见于甲骨文。在甲骨文中，其字形由“爪”与“木”组成，上面的“爪”表示的是一只手，下部的“木”像一株植物，植物的枝丫上有果实或叶片，这个字会意用手采摘植株上的果实或者叶片。所以其本意是从树木上面摘取的意思。而摘取或选取得多了放在一起的时候，就会呈现出多种色彩，“采”就由此引申出五彩、色彩。《尚书》里说：“以五采彰施于五色。”这时，“采”的意思已经由“采摘”的本义发展为表示瑰丽的颜色。也由此衍生出来许多含有“采”的文字，而“彩”就是其中之一。“彩”字最初就是专门承载彩色义的，它右边的“彡（shān）”字就是表示花纹、修饰等意思。古代的色彩，一般多用丝染色来表示，所以又有“彩”字。
“彩”字本义是“多种颜色”，是与图画密切相关的。“彩”代表的颜色有时是与“素”相对的：彩旗不包括白旗，彩纸不包括白纸，彩绸、彩带也是这样。“彩”有时又是指包括白色在内的多种颜色，“五彩”单说时指“青、黄、赤、白、黑”，在“五彩缤纷”这个成语中则是泛指颜色多，不定是几种特定的颜色，“彩霞、彩云，彩虹、绚丽多彩”的“彩”也都是这样。
颜色、色彩是物体发出的或反射出的或透过的不同波长的可见光在人的视觉中所得出的感觉和印象。因此它跟“光”有密不可分的联系，“光彩”一词最初是“光泽”与“色彩”的统称，光彩夺目就是说颜色、光泽鲜艳耀眼；如果说一个杰出的人物光彩照人，那是比喻引人注目的形象、表现等。后来意义引申，“光彩”又用来表示“光荣”，在古代，听别人讲的很精彩，就会有人喊出“采”来赞叹这个人讲的非常好，也就是后来的“彩”。后来，也就演变成了喝彩，由此也引申为对胜利者或成功者的称赞。后来又引申为游戏、竞赛或赌博、争斗中得胜者所得的奖品等意思。我们就不在这意义细讲了。
“仙”，其繁体字为“僊”，会意兼形声字，始见于篆书，从人，从?。在篆文字形中由“人”、右边的样子是四只手把东西举起来的示意图和坐着的人形构成；后两个字符合在一起表示人看见一个东西升起来了，整个字的意思是升入天空中的人，由此产生神仙的含义。另一种说法讲右边是“迁”（迁），表示远离家园；综合起来其造字本义就是远离世俗人烟、修炼得道而具备魔法神力、可长生不老的人。无论哪种解释，其本义指长生不老，升天而去。《说文》：“仙，长生仙去。”，清段玉裁《说文解字注》讲道：“老而不死曰仙。仙，迁也，迁入山也。故其制字人旁作山也。”
“灵”，其繁体字为“灵”（也有类似的异体字，我们就不多做介绍了），形声字，繁体的灵始见于春秋金文。在金文字形中其上部是霝，霝是“零”的古字，意为降雨，此处为声旁，一说霝寓指降临；下部是示，指祭台，与“灵”字本义“事神”有关，本义为跳舞降神的巫。“灵”（灵）的本义指古代跳舞降神的巫，战国时代楚国人就是把这种巫称为“灵”的。例如屈原《九歌》中就有“灵偃蹇兮姣服”这样的诗句，意思是：降神的女巫们身着美丽的服装翩翩起舞。《说文解字》小篆写作“??”，上部是声旁“霝”，下部改从“玉”。“灵”为什么会以“玉”作为表意符号，《说文解字》的解释：“灵巫，以玉事神。”意思是说：巫者是用玉来与神灵相沟通的。由于迷信的人认为巫能通神，并认为是神的化身，所以“灵”以后又引申指神。因此，“神”和“灵”这两个同义语素可以组合在一起，合称“神灵”。“灵”由神又引申为神异、灵异。而“灵”由神异的意义又引申指有效，灵验。如灵验而有效的药称为“灵丹妙药”，神异的光辉称为“灵光”。因为能够和神灵沟通的人都是很聪明、有智慧的，所以又由此引申指聪明、机敏。像灵活、灵巧、灵便、灵敏、机灵的“灵”都是这个意思。聪明机敏的特性、气质也称为“灵性”。不仅人有灵性，许多动物也是有灵性的，唐代诗人李商隐《无题》诗中有这样两句：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”
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