在上一章所提到的“税熟贡新，劝赏黜陟”之中，我们详细阐述了国家如何精心制定出一系列旨在促进农业发展的规章制度。一方面通过奖励那些辛勤耕耘、积极劳作的农民来激发整个社会对于农耕的热情与投入，另一方面则严厉地惩处那些偷懒怠工之人，以此树立良好的劳动风气和价值导向。
同时，对于各级官员而言，同样有着一套严谨且公正的考核机制。根据他们各自在工作中的表现以及对国家所做出的实际贡献大小，来决定其职务的升降任免。这其中不仅包含了职位上的调整变动，更有着实实在在的物质赏赐作为激励手段。
那么，我们可以看到在历史的长河中各式各样的官员也层出不穷。他们有的是出身贫寒但凭借自身不懈努力而逐步走上高位的励志典型；有的原本位高权重却因贪婪腐败最终被革职查办的反面教材。在所有人当中，这些优秀的人们应该具备哪些品质以及这些品质的表现呢？这就又要提到我们《千字文》的第二部分人的品行的修炼了。这些品质的表现是什么呢？
今天我们便介绍两位人物以及其代表的优良品性的表现——“孟轲敦素，史鱼秉直”。我们也来到了《千字文》第四部分的第二个段落。这个段落主要讲的内容我们称之为养性，讲的是人的性情方面的培养。
讲《千字文》我们还是尽量从字的本身讲起，让大家了解这个字，然后在进行系统的讲解，这样有助于我们在学习知识的过程中，将每个字的来源也能够有一个系统的学习。从修辞上来讲这两句采用的是对仗的修辞手法，“孟轲”对的是“史鱼”这来那个格式春秋战国时期的两个有名的人物；“敦素”对的是“秉直”，讲的是两个人所秉承的品质。我们先说“孟”字。
“孟”，最早见于金文。其字的构型意义说法很多一种说法认为其字形是由“子”“皿”两个独体字组成的象形字。另外一种说法认为是个“从子，皿声”的形声字；因为由容器形演变而来的“皿”字与“孟”字读音相近（均属明母阳部）。金文中孟字的字形就像一个婴儿（子）在容器中的样子，表示给初生婴儿冲洗的意思。洗浴为人始生第一件事，所以“孟”有开始 的意思，如春季的第一个月称“孟春”，冬季的第一个月称“孟冬”。但是这种说法有一些问题，既然生儿孟仲叔季人人都首先要洗净，人人都有这个“始”，那么人人都可称“孟”，也就不会有“孟仲叔季”的说法。
《说文解字》：“孟，长（zhǎng）也。”说的是“孟”是长子，也就是第一个儿子的意思但。我们都知道伯（孟）仲叔季，代表着每个人的长幼顺序，这在古人给自己取的字里面能够看得出来。曹操字孟德，孙策字伯符，孙权字仲谋。这里“孟”和“伯”都代表的也是长子的意思。两者都是长子，又有什么区别呢？这里的“长”，是特指长子，虽然都是长子，却还是有所区别的。《礼纬》里面讲：“‘庶长曰孟。’然则嫡妻之长子者称伯，妾之子长于妻之子则称孟，所以别嫡庶也。”是嫡长称伯，庶长称孟。在宗法制度下，“大人世继以为礼”。只有嫡长子才能世袭爵位，庶长子是被排除在外的。这是人类进入文明社会以后在一段很长的历史时期内形成的，在此之前自然没有嫡庶之分的。
也有人说“孟”是古人弃、食长子的习俗。说是从当时的婚姻状况而言，婚后的第一个儿子不能确认为亲子，古人采取两种方式处置，一是丢弃，一是吃掉。“孟”字就是古人蒸吃首子贮存在文字的信息。幼儿盛在盘皿中，就是蒸着吃。。综上所述，“孟”是不能确认为亲子的长子，“食之”以确保后来亲子的继承权。
中国周边的少数民族春秋战国时代还保留着食长子的古俗。《墨子·鲁问》：“楚之南有啖人之国者桥，其国之长子生，则鲜而食之，谓之宜弟。美则以遗其君，君喜则赏其父。”《列子·汤问》说：“越之东有辄木之国，其长子生，则鲜而食之，谓之宜弟。”可见时至东汉，周边国家食首子之旧俗犹存。这种说法是否是当时华夏大地之前的习俗或是什么习惯，咱们姑且存之。随着文明的进步，婚姻状况具备了确保首子为亲生子的条件，于是才有长子继承制，但长子要分嫡庶，庶长子无权继承，所以把庶长子称孟。这就是“伯”“孟”之分的深刻的历史背景。后来“孟”指的不仅仅是长子，也指长女。
“轲” ，形声字，最早出现于篆文。在篆文中的字形左边是 “车”，右边是 “可”。“车” 作为形旁，表示这个字的意义与车有关；“可” 作为声旁，提示读音，从字形上可以推测其初始含义可能和车的某种特性或与车相关的动作有关。“轲” 的本义是接轴车。古代一种用两木接起来的车轴的车称为 “轲”。这种车在结构上可能有其独特之处，该字形象地描绘了车轴相连的构造，车轴的连接方式或许是其主要特征。
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