丫鬟们一一端上精心准备的菜品。虽说三房用的食材不算奢华，但每道菜品都别出心裁。宾客渐渐被这些巧思折服，而大房和二房却始终冷嘲热讽，不肯罢休。
随着一盏盏晶莹剔透的糯米糕被端上桌，宴席上所有人的目光都被吸引了过去。这些糕点外形精致如花灯，在烛光映照下闪着柔和的光泽，每盏灯旁的绿叶糕片和灯芯糖丝更增添了几分精巧与意趣。
宾客们啧啧称奇，还未品尝便有人开始低声议论：“这模样倒是少见得很，哪家做的点心竟能这般精巧？”
而在众人的注视下，大房的芮语嫣冷笑一声，手执帕子掩唇，语气刻薄：“三房的点心倒是花样百出，不过看着就是些徒有其表的东西。这糯米糕，就算外形做得再好，吃起来不还是那股粗糙的味儿？”
她的话一出，二房的芮雅婷立刻接过话头，语气更为尖锐：“可不是嘛？这些东西就像穷人家过年摆出来哄孩子的花灯糖豆罢了。说到底，三房就是个靠讨好老太君才能混口饭吃的穷酸窝。”
芮老太君皱了皱眉，却没有立刻表态，而是端起了一盏糕点细细打量。这时，芮伯母站了出来，语带挖苦地笑道：“老太君，这糯米糕倒是挺好看的，就是不知道这些花里胡哨的玩意儿，能不能吃得下肚子。要是咱们大房操办，这最后一道甜品怎么也得是燕窝桂花羹、红枣酥，哪有用这些糯米泥敷衍的？”
她这一番话，立刻引得不少大房的支持者附和。一名大房的亲眷更是站起来指指点点：“对啊，堂堂芮家宴席，最后一道居然上糯米糕，简直像乡下农妇做的供品！看着再光鲜，也不过是穷讲究。”
另一边，二房的张氏添油加醋地讥讽道：“是啊，这三房的小姐平日里不是号称心灵手巧吗？怎么到了这种关键场合，只能拿这些粗制滥造的东西来糊弄人。难道是手艺不行，还是银钱实在不够？”
一时间，席间的议论声四起，嘲讽之声此起彼伏，三房一方的下人们都气得攥紧了拳头。小竹更是满脸通红，忍不住低声道：“小姐，他们太过分了！分明是嫉妒，才这么明嘲暗讽！”
芮曦瑶却不慌不忙，眼神淡定如水。她上前一步，微微俯身向老太君行礼，语气温婉却带着几分锋利：“老太君，这糯米糕虽然简单，却承载着江南最传统的节庆意义。糕点外形如灯笼，寓意着福气长明、吉祥如意。至于味道如何，还请您先尝上一口，再论高低。”
老太君闻言，缓缓夹起一块，送入口中。刹那间，糕点绵密的口感在舌尖化开，甜而不腻，糯而不黏，伴随着一股淡淡的南瓜清香和抹茶的微苦，口感层次丰富，甜味中又带着几分清雅。
“这味道……”老太君眼中微微一亮，但还未开口，大房和二房却不愿放弃。
芮语嫣冷哼：“再怎么说，也不过是些粗食，老太君年纪大了，自然吃惯了简单的味道。可这宴席上这么多宾客，谁能欣赏这种寒酸东西？”
芮雅婷紧随其后，娇声尖笑：“三妹妹，你就别硬撑了。这糯米糕倒是做得好看，可惜，就算味道勉强过得去，也难掩材料寒酸的事实。还不如早早退下，免得丢了脸。”
这话引得大房和二房的亲眷齐声笑了起来，然而，众宾客中却突然有人站了起来。
“这糕点好！不仅味道绝佳，还别具创意！我在其他豪门宴席中从未见过这样的点心。” 此人正是王县令。
他满脸惊叹地看着手中的糯米糕，语气充满赞叹：“这点心，不仅形如花灯，寓意吉祥，更难得的是能在如此简朴的食材中调出这般细腻的口感。谁说这是寒酸？我看，这才是真正的大雅之作！”
另一位文士模样的宾客也附和道：“不错！粗材能做出精工，正是用心之处。三房的心思，不只是迎合眼前的宴席，更是给我们这些人留下了一份惊喜与回味。”
宾客们纷纷开口，有人甚至主动夹了第二块点心，赞不绝口：“这糯米糕入口即化，甜香不腻，比那些豪华却毫无新意的燕窝羹更让人回味啊！”
老太君闻言，露出满意的笑容，放下筷子，环视众人，语气威严：“芮家的家宴，不是比谁用得起好食材，而是比谁的用心最多。三房这道糯米糕，不仅做得精巧，还能将心意融入其中，倒是给芮家争了光！”
这一番话，瞬间将大房和二房的所有讥讽压得死死的。芮伯母脸色难堪，却只能硬挤出一抹笑容：“老太君说的是，三房的确是费了心思。”
芮雅婷则咬牙切齿，目光狠狠地瞪着芮曦瑶，却一句反驳的话也说不出来。
而芮曦瑶则从容一笑，行礼答道：“多谢老太君夸奖。这些点心能让大家喜欢，是三房的荣幸。”
夜深了，芮府的庭院里，灯火还未完全熄灭，宾客们陆续离席，满堂的赞誉和热闹仿佛还留在空气中久久未散。整个芮家都笼罩在一片喜庆的氛围中，然而，各房的内心却各有波澜。
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