“这就是你们的晚饭？”柳琦鎏的声音有些发颤。
柳琦泽的妻子从里屋出来，手里拿着件要缝补的衣服，听见这话，脸色一沉：“二哥，你这话什么意思？我们自己吃的也是这个！你以为我们想吃啊？天天累死累活，挣那俩钱都给孩子寄学费生活费了，家里能有什么好东西？爸年纪大了，吃清淡点对身体好，油腻的他也不消化啊！”
柳琦鎏看着她，一时竟不知如何反驳。他知道柳琦泽的妻子说得也有道理，他们家底薄，儿子上学是头等大事，夫妻俩省吃俭用惯了。可看着父亲那张日渐消瘦的脸，和沙发上那件崭新却显得空荡荡的蓝衬衫，他的心像被针扎一样。
“弟妹，我不是那个意思，”柳琦鎏放缓了语气，“爸年纪大了，牙口不好，肠胃也弱，光吃这些清汤寡水的，怎么受得了？他夜里饿得慌，不就是白天没吃饱，没营养吗？”
“那能怎么办？”柳琦泽的妻子的声音高了起来，带着一股委屈和怨气，“我们白天累得跟狗一样，回来还得伺候个老头子！他半夜三更折腾得我们睡不好，白天干活都没精神，挣不来钱，家里吃什么？喝西北风吗？这日子真是没法过了！”
柳琦泽坐在那里，低着头，一声不吭，任由妻子数落。他不是不心疼父亲，只是生活的重担压得他喘不过气，妻子的抱怨也句句戳在他心上。他觉得委屈，觉得二哥不理解他们的难处。
柳琦鎏看着弟弟沉默的背影，心里五味杂陈。他知道，指责他们是没用的。他深吸一口气，努力让自己的语气更平和：“弟弟，弟妹，我不是来挑刺的。爸是我们共同的父亲，我们都想让他好。可他现在这样，我心里难受。”
他走回沙发边，轻轻握住老爷子的手。老爷子的手冰凉，枯瘦如柴。他感觉到父亲的手微微颤抖了一下。
“爸，”柳琦鎏柔声问，“您跟我说实话，您在这儿，吃得惯吗？有没有什么想吃的？”
老爷子浑浊的眼睛看了看柳琦鎏，又怯怯地瞟了一眼脸色不善的柳琦泽的妻子，嘴唇动了动，最终还是摇了摇头：“都……都好，不挑。”
这句“不挑”，像一把重锤，狠狠砸在柳琦鎏心上。他知道，父亲是怕给他们添麻烦，是怕儿媳妇不高兴。老人的沉默和隐忍，让他感到一阵心酸和愧疚。
“弟弟，”柳琦鎏再次看向柳琦泽，“爸夜里饿，不是毛病，是老人肠胃功能退化了。你给他泡馒头，那点东西顶什么用？反而更渴了。在我家，我都在他卧室放些软和的点心——面包、桃酥、饼干，再搁一壶温水，他半夜醒了，自己拿点吃，喝口水，又睡了，不打扰人。你试试？”
柳琦泽抬起头，眼中闪过一丝犹豫，但很快又被疲惫覆盖：“二哥，你说的轻巧。买那些点心，又是一笔开销。再说，屋里放个便盆……多不卫生，多不方便。我们这房子就这么点大，味道散不出去，我们自己也难受啊。”
柳琦泽的妻子立刻附和：“就是！家里本来就小，再放个便盆，那还怎么住人？我们又不是不让他上厕所，大门就在那儿，他腿脚又没坏！”
柳琦鎏看着他们，知道再说下去也是徒劳。他们的世界里，已经被生计的艰难和空间的局促填满了，再也挤不出多余的心力去考虑一个老人的尊严和舒适。那份关于照顾父亲的协议，终究约束不了人心，也填不平生活现实的沟壑。
“好吧，”柳琦鎏站起身，声音里带着一丝疲惫和无奈，“我不强求。但我希望你们能多体谅爸一点。他不是负担，是我们的根。我明天开始，每天晚上过来陪爸吃饭，顺便……给他带点吃的。”
说完，他没再看弟弟和弟妹的表情，只是对老爷子笑了笑：“爸，我明天再来看您，给您带您爱吃的酱牛肉，好不好？”
老爷子点点头，眼中闪过一丝微弱的光亮，嘴唇翕动着，似乎想说什么，最终却只化作一声几不可闻的叹息：“好……你忙你的……”
走出那扇紧闭的铁门，柳琦鎏回头望了一眼。夕阳的余晖将那栋小楼染成一片暗沉的橘红，却驱不散他心头的阴霾。他知道，弟弟家的“清汤寡水”，不仅仅是伙食的寡淡，更是生活态度的冷漠，是亲情在现实压力下的无声退却。
回到家，沈佳正在灯下缝补衣服。见他神色凝重，轻声问：“怎么样？老爷子还好吗？”
柳琦鎏坐在沙发上，疲惫地揉着太阳穴，将柳琦泽家的“清汤寡水”和弟弟弟妹的抱怨一五一十地告诉了沈佳。
沈佳听完，手中的针线停住了，眼圈微微泛红：“天哪……爸怎么能受得了这个？琦泽他们……也太……”
“他们有他们的难处，”柳琦鎏声音低沉，“可爸的难处，谁又在乎呢？”
“要不，”沈佳放下手中的活计，认真地说，“我们跟大哥商量一下，别轮换了。把爸接到我们家来住吧。至少，我们能保证他一日三餐有荤有素，热汤热饭。”
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