太子说道：“ 刘公公能否再说详细一点？”
刘公公说道：“我们的楚王啊，已不再满足于往昔的和平与稳定，而是妄图以大国霸主的姿态傲视群雄。他时常以调解小国纠纷为借口，肆意插手他国内政，干涉别国事务。对于那些原本归顺于楚国的小国，他更是变着法子，以各种名目向他们索取钱财、物资、兵马、子女、牛羊等等，大家都不胜其烦。就这样，楚国的敌人越来越多，而朋友却越来越少……”
说到此处，刘公公的声音愈发低沉，仿佛被一股无形的重担压着，难以喘息。他叹了一口气，摇了摇头，目光中满是无奈与痛心。他是在为楚国的未来担忧，也为周边那些无辜受难的小国感到悲哀。
稍后他又接着说道：“而对于那些不愿屈从、敢于反抗的部落，楚王则更是毫不留情，直接派兵武力讨伐。这一系列行径，使楚国与周边国家的关系日益紧张，许多曾经的盟友如今都反目成仇，彼此间的信任与友好早已荡然无存。”
“这些无休止的劳役与战争，像一把无形的巨钳，紧紧扼住了楚国的咽喉。打仗出兵，哪一样不需要大量的钱财作为支撑？而这些沉重的负担，最终也都转嫁到了将士和百姓们的头上。将士们浴血奋战，死后却连抚恤金都得不到保障，将士们家人的生活也因此陷入困顿。同时，百姓们为了支持这场无休止的战争，也背负着沉重的赋税，生活苦不堪言。”
“唉，总之，如今的楚国，大概就是这副模样了。”刘公公说完，又深深地叹了一口气，呷了一口杯中的茶。
王后也轻叹一声，语气中也蕴含着深深的无奈与感慨，她缓缓说道：“天作孽，犹可违。但人若作孽，那便是自取灭亡，再也无法挽回了啊。”
一旁的太子莫听了，则紧握着拳头，眼神中闪烁着愤怒与痛惜，他低声呢喃道：“父王啊，父王，您怎能如此糊涂呢？您和母后几十年辛辛苦苦积累下来的心血，难道就要这样付诸东流，化为乌有了吗？”
刘公公苦笑着对王后说道：“王后娘娘啊，说实话，我在京城的真地是看不下去了，就想早点离开那里，来找您和太子爷，如今终于见到了，我的心才觉得舒服些。”
将军问道：“刘公公，难道满朝的文武 就没有人去劝谏楚王吗？”
刘公公说道：“将军啊，说实话，有，但不多啊。如今朝堂上的官员大部分都是那个女人提拔起来的，他们自然和那个女人沆瀣一气。他们对楚王永远是赞美之词，让楚王每天自我感觉良好。有些大臣，例如太子爷的老师，子初先生，他就敢仗义执言，痛责时政，可是楚王哪里听地进去呢？至于老臣我，也想劝谏楚王啊，可我人微言轻，谁又能听我的呢？别说是劝楚王了，如今就连见他一面都难如登天。其实啊，不光是老臣，就连那些曾经立过大功的文臣武将，他们以前想见楚王，非常容易，通报一声就可以了，可是如今想见上一面也是难于上青天。”
太子气愤地说道：“父王怎么可以这样？”
刘公公叹气道：“太子爷，这也不能全怪楚王，如今他身边的人几乎都换成了那个女人的人，外面有个风吹草动，消息首先报到女人那里，然后再由那个女人报给楚王，那个女人为了讨楚王高兴，自然只是报喜不报忧。那些想劝谏的人，刚奏上折子，就被那个女人拦截下来，楚王根本就不知道啊。”
“这次好不容易有机会出来，见到了王后娘娘和太子，老臣我真地是打心底里高兴。老臣我也不想再回京城了，就留下来伺候王后娘娘和太子爷，这比在京城里呆着要强多了。至少，这心里头是舒坦的，不用再看、再听那些让人揪心的事儿。”
王后点点头，轻声说道：“刘公公，谢谢你告诉我们这么多。我们母子俩能见到你，也一样地感到高兴。你的心情，本宫也能够理解。然而，即便如此，本宫认为你最好还是随传旨官一同回京城去。”
刘公公听罢，心中一惊，连忙问道：“怎么？王后娘娘，莫非您也嫌弃老臣年岁大了，不中用了吗？”
王后微微一笑，轻声说道：“刘公公，你误会了。并非是本宫嫌你年老。从个人感情开始，本宫和太子爷何尝不希望你能留下来呢？但是本宫之所以让你回去，是有另外的打算和安排。”
刘公公闻言，心中一动，连忙恭敬地回应道：“哦？王后娘娘，您有何吩咐？请尽管告知老臣，咱家定当竭尽全力，即使现在让我粉身碎骨，老臣也愿意。”
王后笑了，说道：“本宫不要你的粉身碎骨，还要你好好活着，继续做莫儿的老师呢。”
说着，王后冲着太子莫的方向，轻声问道：“莫儿，为娘考考你，针对刘公公的安排，你能猜到母后此时心中的打算吗？”
太子莫沉思片刻，随后点了点头，说道：“母后，我猜测，您之所以想让刘公公回去，是为了在京城安插一根眼线。这样一来，京城中发生的事情，我们都能及时知道，不至于一无所知，成了聋子。这就叫知己知彼，方能百战百胜。”
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