“另外,我军进城之后,要及时出榜安民,将我军去京城的目的再次明明白白地告知百姓。在朝廷没有任命新守将之前,你可先派一名副官代为镇守,同时安排一些城里德高望重的老者出面协助维持,确保柳城的百姓安居乐业。对遵纪守法者赏,对于传播谣言,妖言惑众,蓄意破坏秩序者,严惩不贷。”
将军恭敬地答道:“是,末将谨遵王后娘娘的旨意,这就去办。”
王后笑道:“大路朝天,各走一边。将军去忙军国大事,本宫去忙自己的私事,去柳家村走走,讨口水喝。”
王后的一番话把众人说笑了,将军正要转身离去,忽然一名士兵策马匆匆奔来。他远远地就看见王后和将军,赶紧勒住马,翻身下马,然后一阵小跑,来到王后和将军跟前。他单膝跪下,行了军礼。将军见状,不待士兵开口,便先问道:“发生了什么事情,如此紧急?”
士兵此刻气喘吁吁,用急切而颤抖的声音说道:“禀报王后娘娘和将军,前面出现了紧急情况!”
王后说道:“不着急,喘口气再说,天塌不下来。”
那士兵平复了一下呼吸,然后说道:“小的们奉将军命令巡查柳家河,结果在柳家河的下游发现了……”
说到这里,士兵忽然停住了。将军注意到,士兵的脸上有惊恐之色,心中猛地一沉,一种不祥的预感瞬间涌上心头。他连忙催问道:“到底发现了什么?说话不要吞吞吐吐地!”
那士兵咬了咬牙,再次开口说道:“禀报王后娘娘和将军,小的们在柳家河的下游发现了许多人的尸骨,漂浮在水面上,那场景……惨不忍睹。”
众人闻言,都大吃一惊,王后急切地问道:“你们看清楚了没有,大概有多少尸骨?”
士兵说道:“回王后娘娘的话,具体数目,小的也说不太清楚,不过百十号尸体总是有的,而且有男有女,有老有少。”
将军问道:“他们是溺水而亡,还是……?”
将军欲言又止,那士兵明白将军话里的意思,忙说道:“回将军的话,从尸体的状况来看,他们是先被杀死,后被投入河里,而且他们遇害的时间相隔现在不远。”
王后听罢,眉头紧锁,冲士兵问道:“他们大概都是些什么人?朗朗乾坤,他们为何会遭遇如此惨祸?”
那名士兵答道:“回王后娘娘的话,他们具体是谁,小的也不得而知。但从他们身上的穿着来看,应该都是些普通百姓,有男有女,有老有少。”
说着,士兵从怀里掏出一样东西,捧在手里,对王后说道:“回王后娘娘的话,小的们在河面上发现了这个?”
王后问道:“你们发现了什么?”
一旁的刘公公答道:“回王后娘娘的话,是一只虎头鞋,应该是一个孩子的。”
王后说道:“刘公公,拿来给本宫看看。”
刘公公应了声是,然后上前一步,将那只虎头鞋从士兵手里拿过来,然后又轻轻地放在王后的手里。王后用手摩挲了一会,说道:“从这只虎头鞋上来看,这还是个孩子,不过五六岁光景,竟然也被人杀害,真是残忍至极。”
然后王后冲着那名士兵问道:“本宫问你,你们找到这虎头鞋的主人了吗?”
那名士兵说道:“回王后娘娘的话,河面尸骨太多,孩子也很多,至于是哪个孩子的,小的们还没有逐一去检验。”
王后点头说道:“嗯,好,本宫知道了。”
说到这里,王后冲刘公公说道:“刘公公,这虎头鞋,你且先将它收着。关于此案,本宫定要将它查个水落石出,为那些无辜的百姓讨回公道!”
刘公公闻言,立即躬身答道:“是,娘娘。”
说着,刘公公从王后手里接过那只虎头鞋,小心翼翼地将其放在袖中收好。
王后转而又对将军说道:“将军,你且去处理你的军务吧,同时,你拨给刘公公一支小分队,让他带着人去彻查此案。”
刘公公闻言,迟疑片刻,开口说道:“王后娘娘,老臣这就去办,那您先回大帐休息,老臣这边一有消息,就向娘娘禀报。”
王后笑道:“本宫既然出来了,也就不回去了,柳家村毕竟离此不远,本宫去去便回。如今本宫手里有这根拐杖,你再随便派一名士兵跟随本宫就是,其他的无需你们担忧,本宫自有分寸。”
刘公公说道:“可是娘娘,派别人跟随,老臣实在不放心,要不,娘娘先回大帐休息,等老臣查清此案后,再陪王后娘娘微服私访也不迟,不知娘娘意下如何?”
这时一旁的将军接话道:“王后娘娘,末将以为,此案还是由末将安排人去调查,至于刘公公这边,还是留下来陪着您前往柳家村为妥。”
王后闻言,点头说道:“本宫原想着有小凤姑娘相伴便够了,但将军既然这样安排,本宫以为也好,那大家各自散去忙吧,本宫速去速回就是。”
于是众人各自散去,王后娘娘在刘公公的陪伴下继续前往柳家村。走了几步,刘公公停下来,回头看看,见将军已经走远,便回头笑着对王后娘娘说道:“王后娘娘,老臣心里有一个疑问,不知能否……”
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