那群江湖人士似乎也并未过多留意张平，他们一心只想赶回至尊盟搬救兵，马蹄扬起的尘土在空气中弥漫，很快便从张平身边呼啸而过，只留下一片喧嚣后的寂静。
张平长舒一口气，继续加快脚步向山下走去。终于，在历经数小时的跋涉后，他看到了山脚下的一座小集镇。此时的他，身心俱疲，但使命感驱使着他不能停歇。他走进集镇，寻了一家小饭馆，准备先填饱肚子，再打听使团的消息。
饭馆里人来人往，热闹非凡。张平找了个空位坐下，点了些饭菜。待饭菜上桌，他一边吃着，一边将店小二招呼过来。店小二满脸堆笑地跑过来，问道：“客官，您有什么吩咐？”张平放下筷子，轻声问道：“小二，你可曾听说过梁国的使团路过南阳郡？”店小二挠了挠头，一脸茫然地回答道：“客官，我压根不知道什么使团。您想啊，咱这只是个乡下小镇，消息闭塞得很，哪能有这种大消息啊！您得去大一点的城镇打听，说不定那里会有结果。”
张平听了，心中不禁有些失望。但他也明白，店小二所言不虚。这小集镇地处偏远，平日里往来的大多是些附近的村民和小商贩，对于国家使团这样的大事，确实很难知晓。然而，他现在也不能盲目地前往大城市，万一走错方向，只会浪费更多的时间。
他沉思片刻后，又向店小二问道：“那你可知这附近有哪些大一点的城镇？哪个方向的道路比较好走？”店小二思索了一下，说道：“客官，往东边走，大概二三十里路有个清河镇，那地方比咱这儿大不少，消息也灵通些。不过，这一路虽说路况还凑合，但最近也不太平，听说有不少山贼出没，您可得小心点。”
张平心中有了计较，他谢过店小二，付了饭钱，便起身向东边走去。此时的天空渐渐暗了下来，夕阳的余晖洒在大地上，给他的身影拉上了一道长长的影子。他知道，前方的道路充满了未知与危险，但他别无选择。为了使团，为了自己肩负的使命，他必须勇往直前。
在前往清河镇的路上，张平时刻保持着警惕。他的内力在体内缓缓运转，随时准备应对可能出现的危险。周围的树林在微风的吹拂下沙沙作响，仿佛隐藏着无数双窥视的眼睛。但张平没有丝毫畏惧，他的眼神坚定而果敢。
走着走着，他突然听到前方传来一阵轻微的打斗声。他心中一动，小心翼翼地靠近声音的来源。只见在一片空地上，几个山贼正围着一个年轻女子，那女子虽奋力抵抗，但毕竟势单力薄，渐渐有些不敌。张平涌起一股侠义之心，他知道，自己不能袖手旁观。但他也不想轻易暴露自己的身份和实力，于是，他悄悄捡起地上的一块石子，以内力贯注其中，朝着一个山贼的手腕射去。只听那山贼一声惨叫，手中的武器脱手而出。其他山贼被这突如其来的变故吓了一跳，叫嚷着：有鬼有鬼，纷纷四处张望。趁此机会，张平迅速冲上前去，三两下便将山贼们打得落荒而逃。
那女子惊魂未定，看着张平，眼中满是感激：“多谢公子救命之恩！”张平微微一笑：“姑娘不必客气，举手之劳而已。你为何会独自一人在此遭遇山贼？”女子叹了口气，说道：“我本是去清河镇投奔亲戚，没想到途中遇到这些歹人。若不是公子相救，我恐怕……”张平安慰了女子几句，便与她结伴同行，继续向着清河镇进发。
一路上，张平从女子口中得知了一些清河镇的情况，这让他对即将到达的目的地有了更多的了解，也为他寻找使团的线索增添了几分信心。尽管前路依旧充满变数，但张平坚信，只要自己不放弃，就一定能够找到使团，完成自己的使命。
等到张平二人到了清河镇之时。他望着那女子前往亲戚家，料定无有危险后，他开始在镇上到处打听使团的情况，奈何地处偏远，依旧没有多少有用信息，这让他更加牵挂使团现在的情况。
此时距离他被抓已经过去了快七天了，当下决定立刻赶回南阳郡一探究竟。他身形如电，施展轻功在山林间穿梭，以最快的速度向着目的地疾驰。三个时辰对于他而言并非漫长，可这段路程却充满了未知与忧虑。
当他踏入南阳郡使团曾经的行馆时，那寂静空旷的氛围让他的心猛地一沉。往昔的热闹喧嚣已不复存在，使团众人仿若人间蒸发，不见丝毫踪迹。张平强作镇定，快步迈向张安的房间，期望能找到一些指引方向的线索。然而，屋内的景象令他大失所望，崭新的座椅整齐排列，整个房间被收拾得一干二净，没有任何能暗示使团去向的蛛丝马迹。张平的眉头紧紧皱起，他深知阿艳心思缜密，若有机会定会留下信息，可如今这般情形，定是发生了意外变故。
带着满心的疑惑，张平转身进入叶青缇的房间。与阿艳房间截然不同，这里的桌椅依旧是原来的模样，尽管也被收拾得井井有条，但熟悉的陈设还是让张平心中一动。他缓缓踱步其中，脑海中不由自主地浮现出种种猜测。
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