在他失踪之后，使团内部必定陷入了混乱与不安。阿艳定然因为担忧自己的安危而与众人产生了激烈的冲突，争吵声在房间内回荡，情绪激动之下，双方可能大打出手，桌椅在混战中被毁坏，这才致使后来不得不更换新的。而叶青缇的房间隔的远则没有收到波及，桌椅才得以保留。
张平的眼神逐渐变得凝重，他意识到阿艳此刻的处境恐怕极为不妙。她孤身一人在这复杂的局势中，面临着诸多未知的危险。而自己作为使团的重要成员，肩负着出使江国的重任，如今却与他们失散，这让他内心充满了自责与懊悔。
尽管前路迷茫，张平却没有丝毫退缩之意。他暗暗发誓，无论如何也要找到使团，保护好众人的安全，完成在江国的使命。他将地图小心收好，整了整衣衫，大步迈出房间，准备踏上追寻使团的未知旅程，哪怕前方荆棘满布，他也将勇往直前，绝不放弃。
张平的身影在南阳郡的街道上显得格外孤独而坚毅，他的目光中透着一丝无奈，却更多的是坚定。此刻，失去了使团行踪线索的他，别无他法，只能将错就错，把所有的希望都寄托在赶向江国的路途上，盼望着能在抵达江城帝都之前成功追上使团。这不仅关乎他个人的使命与荣辱，更是为了给远在梁国的梁帝一个尚可接受的交代，让那因自己失踪而悬起的心能够稍稍放下，同时也为自己争取到完成此次艰巨任务的一线生机。
此刻不是沉溺于情绪的时候，张平深吸一口气，努力让自己冷静下来，开始仔细分析当前的形势
他缓缓地从怀中掏出那张皱巴巴却无比珍贵的地图，手指轻轻抚平上面的褶皱，眼神瞬间变得专注而深邃。这地图仿佛是他此刻与使团之间唯一的联系，也是他分析判断的重要依据。他的目光沿着南阳郡的标记缓缓移动，脑海中迅速勾勒出两条可能的路线。
若使团选择了顺水路而下，无疑是选择了一条相对安全的通道。那宽阔的江面，如同一道天然的屏障，将使团与外界的纷扰隔离开来。江面上船只来来往往，商船、渔船交错其中，使团的船只隐匿其间，仿若融入了这浩渺的水系网络，极难被有心之人察觉。沿途两岸，虽有村落城镇依水而建，但水路的独特性使得那些妄图窥探或袭击使团的势力难以轻易施展手段。他们无法像在陆路那般肆意设伏拦截，也难以长时间跟踪而不被发现。然而，这看似安稳的水路，却有着无法忽视的弊端——缓慢的速度。江水悠悠流淌，如果他也坐船去江都，船只只能随着水流缓缓前行，日行里程有限。对于时间紧迫的张平来说，这是一个极为不利的因素。每一分每一秒的流逝，都可能让他与使团之间的距离越拉越大，最终导致他错失追赶的良机。除非他一直使用内力给船只加速，但万一到达目的地就有一场大战，那岂不是羊入虎口，何况现在自己实力并不是很出色！
而陆路，则是一条充满挑战与未知的险途。其优势在于速度，骏马飞驰，车轮滚滚，能够在较短的时间内跨越较长的距离。但与之相伴的，是那如影随形的危险。江湖之中，各路势力错综复杂，心怀鬼胎者数不胜数。使团一旦踏上陆路，就如同置身于一片危机四伏的丛林，随时可能遭遇各种势力的袭扰。山贼草寇可能会为了抢夺财物而悍然出手，江湖门派或许会因政治立场或江湖恩怨而蓄意拦截，更有甚者，一些神秘势力可能会将使团视为棋子，利用他们达到自己不可告人的目的。张平的眉头紧紧皱成一个“川”字，他深知叶青缇并非鲁莽之人，必定会在水陆两路之间慎之又慎地权衡利弊。可如今自己与使团失联，实在难以揣摩他究竟会做出怎样的抉择。
但张平没有时间再去犹豫和猜测，他清楚地明白，自己必须选择陆路，以最快的速度赶到江城。他在心中默默计算着行程与时间，如果自己马不停蹄，凭借着恢复的实力和坚定的信念，或许能够在使团抵达之前赶到江城。若使团尚未到达，他便可以在江城周边选择一处隐蔽且交通便利的地方耐心等待。而若是他也走水路，面对已经出发多日、在江面上渐行渐远的使团队伍，成功追上的可能性微乎其微。那缓慢的船速，那已经拉开的漫长距离，都如同难以逾越的天堑横亘在他的面前。
下定决心后，张平迅速行动起来。在离开南阳郡之前，他首先想到了自己之前被擒的狼狈经历。那时，所有的药瓶被收缴，在困境中他深切体会到了药物短缺的无助。幸好百毒真经未在身上，否则，以敌人的狡诈与狠毒，他恐怕早已性命不保。为了避免重蹈覆辙，他走进一家家药铺，精心挑选购置了各种药物，从疗伤圣药到解毒良方，一应俱全。这些药物被他小心地包裹起来，放入行囊之中，成为他在接下来旅途中的重要保障。
接着，他四处寻觅路人作为制作人皮面具的模板。在一番周折之后，他终于找到了几位愿意的普通人，花费重金请他们制作几套人皮面具。这些面具在他们的巧手下逐渐成形，每一张都栩栩如生，仿佛具有生命一般。有的面具呈现出慈祥老者的面容，有的则是粗犷大汉的模样，还有的是精明商人的形象。同时，他还亲自挑选了不同类型的衣服，从朴素的粗布麻衣到华丽的锦缎长袍，从江湖侠客的劲装到普通百姓的常服，他都一一准备妥当。这些伪装物品，在江湖行走中至关重要，它们能够帮助他在不同的场合和情境下隐藏自己的真实身份，避免不必要的麻烦和危险。
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