“宋副。”此前蹲守的几个巡卫拿着手弩快步而来。
宋长明点点头，看着眼前窃贼的样貌，开口道：“这家伙可有悬赏？”
“有，鬼面盗，官府悬赏十枚银钱。”江春子看了看对方的长相和那鬼脸面具后，确认道。
“还行，今晚没白守，带回去。”宋长明收刀，还算满意。
鱼儿再小也是鱼，有赏银就算不错了。
几个巡卫也很高兴，通常这类抓来的赏银，他们只要参与就也能分到些。
当然，大头还是要给巡卫长和宋长明这个副手的。
谁让他们是管理巡卫队的上级呢，总是有特权能拿到更多的好处。
将最近流窜在厚里街区的盗贼关押进牢里后，宋长明正打算回家休息，忽而被一名跟随在梁传山身边的巡卫叫住。
“宋副，梁头让我在巡甲司等您，说是让您忙完后去春风苑找他。”巡卫说道。
“今晚？”宋长明有些意外。
“是。”
“我知道了。”宋长明换下带甲的巡卫官服，穿上平日的衣物前去应邀。
春风苑开在厚里街的繁华地带，作为颇有名气的风月之地，即便是夜深时，此地也依旧灯火通明，客人络绎不绝。
悠扬的琴笛声，女子的娇笑迎合，在楼阁外都听得一清二楚。
这大半年过去，对于此地，宋长明倒也并不陌生。
他的职责所在，让他对厚里街每一片街巷都了如指掌，自然也包括这间春风苑。
还有一个原因就是作为梁传山一手提拔的心腹，对方常常会带着他来此消遣作乐。
很快，他就熟门熟路的来到二楼包间，找到了正在听曲的梁传山。
“来了，坐。”梁传山盘腿坐在包间枕垫上，抿了口酒，对宋长明笑笑，随后一挥手，示意房间里琴女舞女离开。
那几名女子悠悠行礼应下，眼波流转间，悄然打量了刚进来的宋长明一眼。
年近二十的宋长明，比起去年，身形明显更高大了些。
身着一套收腰的黑色长服，袖口裤脚都被收束固定，只为随时保持灵活，方便行动。
面貌上或许是在巡甲司得到了磨练，已经完全褪去了年幼的稚气，越发显得俊气标致，剑眉星目。
眉宇间还透着几分清冷，好似一把出鞘的利刃，锋芒毕露。
如此上佳品相的年轻人，也难怪此地女子会多瞧上几眼。
宋长明就坐梁传山一旁，静静等待对方下文。
他知道，对方突然找来，必定是有事相商。
而且多半是在巡甲司不能聊的事，这才到了这里交谈。
面对宋长明，梁传山也不拐弯抹角，直接说道：“此前说的事已经确定了，今年司长就会卸甲退位。”
宋长明点点头，并不意外，这是此前他们就谈及过的事。
他们的那位厚里街司长，年过七旬，虽威望犹在，但毕竟年事已高，精力不比当年，在这个司长高位上已经坐不住了。
退位让贤是必然的。
而问题就在于，上头选定的下一位司长继任者会是谁？
按照过去的情况，通常都是从最熟悉该地事务的几名巡卫长中，选出一个最合适的当选新的司长。
梁传山作为厚里街巡卫长之一，自然是晋升下任司长的有力人选。
事实上过去几年，几个巡卫长之间的竞争早就已经明里暗里的开始了。
过去，梁传山与孙文彦相互看不顺眼，拉帮结派，处处作对的一个主要原因，就是彼此都盯着这司长之位，下意识做出的私下竞争。
此前抢功劳，抢人，宋长明被夹在中间，更深的原因也在于此。
梁传山夹了碗碟中的几片牛肉送入口中，又抿了口酒后方才接着道。
“吕刚从我们这出去的，去年刚上任巡卫长，资历完全不够，因此基本没可能成为司长候选。
朱百韧和张四海年纪也都不小了，这几年的功绩也并不出色，他们即便有资格参选，大概率也是排在我后面。
真正能够威胁到我的，实际上也就只有钱温和赵德志两人......”
宋长明听罢，点头道：“确实如此。”
他如今对巡甲司内的情况可比最初当上巡卫时了解太多了。
正如梁传山所说的，到了这最后时刻，真正具备竞争力的，也就梁传山在内的三个巡卫长。
“长明，你是我一手提拔上来的，我待你不薄，在我跟赵德志之间，你应该清楚站谁的身后吧。”梁传山忽而与宋长明碰了碰酒杯，说道。
“当然，头，是对我最近的表现不满意么？”宋长明无奈道，他也算是明白梁传山今日叫他来的目的，多少带点提醒或敲打的意味。
不管他平时与赵德志有多疏远，但总归是带了一层姻亲关系。
此前倒也没什么，只是如今到了这个重要的节骨眼时刻，梁传山哪怕再信任宋长明，也忍不住还是想再三确认。
他可不想最后被身边的人背刺一下，拖了后腿。
“你最近的表现很好，或者说这一年的表现都非常好，过去我最正确的决定，就是将你招入我的巡卫队里，只是眼下我太敏感了。”梁传山坦言道。
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