正月初八一大早，姐弟三个正要拉着娘去元宝镇上赶集，小院却突然被乌泱泱一队人马围住了。
一个穿绸裹缎，长着一双老鼠眼、一缕山羊胡子的干巴老头在一队庄丁的簇拥下进入周家。
“周贵家的，借我们的那笔钱该还了吧？年前三炮带人来没拿借据，今儿我亲自来了，借据也拿了，是点钱给我还是让我把丫头带走呢？”
这老家伙就是皮耀祖，吃人饭不办人事，吃人饭不拉人屎的玩意。
老东西一边说话，一边拿眼打量怯怯躲在干娘身后的来妮姐：“丫头十八了吧？你们穷家薄业，孩子倒是养得挺好。”
“没钱就让你家丫头伺候我老爷一年，到年尾了这笔债一笔勾销，你们种我们老爷的地再免两年地租，这生意划算呢。这是文书，在这儿摁个手印就行了……”
一个长着双倒三角眼、应该是皮老贼得意的狗腿子，直接开出条件。
来妮姐的脸上没有一点血色。
“有钱就快点拿出来，没钱就让丫头跟我们走，麻溜点，老子还得陪老爷赶下一家呢！”一个庄丁吼。
狗娃瘪着嘴看江河。
江河默默数了一下，加上皮老贼，一共十八个人，除了带头的庄丁用的是土制短枪，再有就是两支老抬杆，其他人用的都是大刀片子和长矛。
但现在不能动硬的，一是干娘、来妮姐和狗娃还在跟前，万一伤着不好，二是江河还没有想好动手后如何善后，还有最重要的一点：除了一枚防身的手雷，江河的长短枪都没了。
但来妮姐肯定不能让他们带走。
“皮老爷，干爹留下的借据给我看一下吧！”
第一狗腿子不屑地甩给江河一张麻纸：“你小王八蛋识字么？”
江河接过来，看了看，直接上手撕了。
“妈的，你找死！”庄丁头子甩起手上的马鞭就要冲江河招呼。
“你们不是要钱吗？我给你们钱就是了！”江河说。
“哟，好大的口气，不说360块了，才刚过年没几天，我们家老爷有好生之德，就算180块，现在拿钱咱们两讫，要是没钱，呵呵，小丫头就……”
江河“哗”地把一个袋子扔过去：“当着院外老少爷们的面数清楚！”
第一狗腿子很意外，但还是接了袋子数起来。
“皮老爷，咱家家大业大，年三十晚上放的烟花方圆几十里没人说不好看的，马上元宵节了，是不是还放啊！”江河装做什么也不知道，恭敬地问皮耀祖。
老王八蛋被揭了伤疤，恶狠狠地瞪江河，什么也没说出来。
第一狗腿子数了钱，抬头对皮耀祖：“老爷，正好180块！”
“走！”皮耀祖从牙缝里蹦出一个字。
又“啪”地甩了他一鞭子：“谁让你他玛说是180块的？”
第一狗腿子强自辩白：“老爷，不是您老人家说这家人连两块大洋都拿不出来……”
皮耀祖扭回身恶狠狠瞪江河：“县长大人正指示警察局查办通匪呢，你一个穷棒子一下子拿出这么多钱，等着官家来查吧！”说完后，悻悻然带人出门了。
干娘差点软倒，江河一把挽住她：“娘，钱没了咱再赚，只要人在就行！”
孬婶、歪脖大娘、立秋嫂子纷纷进来劝慰。
“他们……忒欺负人了！”来妮姐眼里含泪。
“没事姐，做亏心事太多，早晚要遭报应的。”
而且，皮家的报应马上就要来了。
临近正月十五，十里八乡都在传：县警察局、保安团开过来七八十人，元宵节那天要在元宝镇上对昧了皮家两头大牲口的庄户人按“盗窃”“通匪”两个罪名进行公审，之后当众枪毙，以儆效尤。
这就是家大业大势力大。
两家的成年男人没了，这两人的家也就毁了，因为两头牲口灭人家满门，这该有多坏啊？
正月十四傍黑，皮家大院掌了灯，大门口张灯结彩。
县长胡富贵、警察局长王怀仁、保安团长刘二疤瘌在这里接受皮家父子的宴请。
为了张罗这次招待，皮家不仅让买卖铺户“乐捐”了大洋、征了镇上几个饭庄子大厨，还抓了几户欠皮家钱粮人家的女人做“服务”。
皮家爷俩可谓是头顶长疮、脚底上流脓，坏透了。
五辆木栅栏囚车停在寨墙外，有保安团丁、警察、庄丁看着，车里押着的是两户人家的五个成年男丁。
随着天色越来越暗，院里的宴席开始。
皮耀祖率先举杯向胡富贵：“县尊敬恭桑梓，老朽不胜钦敬，先敬大人一杯，聊表谢意！”
胡富贵虽是兵痞出身，却很在意民间口碑，皮耀祖一个“敬恭桑梓”挠到了他的痒处，当即举杯：“皮老先生过誉，牧一方百姓当维护一方安宁，职责所在，何足道也！”
接着，皮耀祖又敬警察局长王怀仁和保安团长刘二疤瘌：“两位守土有责、治兵有方、劳苦功高……”一串彩虹屁拍上去，两个人也很高兴地喝了杯中酒。
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