姜离的靴底碾过箭垛青砖上的薄霜，北风卷起他腰间悬着的鎏金鱼符，在暮色里撞出一串碎玉般的声响。
瓦剌使团所在的会同馆方向腾起几缕异色炊烟，混在京城千家万户的粟米香里，像滴入清水的墨汁般刺眼。
他反手按住绣春刀吞口，刀鞘上昨夜新添的裂痕硌着掌心，传来细微的灼热感——那是熔了兵部虎符的玄铁在预警。
"；指挥使大人！"；巡城马快在城楼下勒住缰绳，呈上的邸报还沾着鸽羽，"；五军都督府送来加急文书，说瓦剌人进贡的珊瑚树里藏着......"；
话未说完，姜离的刀鞘已挑起文书。
火漆印在夕阳下泛着诡异的靛蓝色，分明掺了暹罗沉香的粉末。
昨夜蛊虫噬咬的后颈突然剧痛，他瞳孔收缩，指间气劲迸发，整封文书瞬间化作齑粉。
当值的金吾卫们还未反应过来，那道绣金曳撒的身影已掠过九重檐角。
正阳门夜市刚支起的灯笼被劲风掀得乱晃，糖画摊子上的饴糖拉出细长的金丝，映出飞鱼服上暗纹流转的杀意。
戌时的更鼓声中，姜离的刀尖挑开了第三家赌坊的描金帐幔。
南海沉香木雕刻的赌桌上，骰子还在描金青瓷碗里打转，穿织金罩甲的庄家保持着谄笑的表情，喉头一点朱砂似的血痕正在晕开。
"；用暹罗虫卵冒充骰子。"；
姜离的刀鞘叩在赌桌下的暗格，三十六个骰子同时爆开，溅出的却不是象牙粉末，而是裹着黑雾的蛊虫幼虫，"；上月刑部大牢越狱的‘千面狐’，什么时候改行养蛊了？"；
蜷缩在角落的赌客们突然抽搐着撕开人皮面具，露出脖颈后蜈蚣状的刺青。
但他们的袖箭还未弹出，整个人便如同被无形丝线牵引的木偶，齐刷刷撞向燃烧的兽炭火盆——姜离的刀风比他们的杀意更快。
子时的梆子响到第七声，姜离正走过崇文门外的漕运码头。
漕丁们搬运的檀木箱突然渗出紫黑色液体，在雪地上腐蚀出女真文字的形状。
他足尖轻点，踩着尚未沉没的冰凌掠过河面，绣春刀在月光下划出新月般的弧线，将整艘货船劈成两半。
"；用鄂霍次海的海妖血改写命格？"；姜离踩住船老大正在融化的右手，那截手臂已经变成布满吸盘的触须，"；告诉你们萨满教的长老......"；
刀光没入对方眉心时，他的冷笑比河面的薄冰更冷，"；下次找替死鬼，记得避开雨天的硫磺味。"；
丑时的雪粒子打在琉璃瓦上，姜离站在鼓楼飞檐的嘲风兽首旁。
三天来第七拨刺客的血沿着瓦当滴落，在雪地上绽开曼陀罗似的暗纹。
他忽然眯起眼，刀尖挑起一片未化的雪花——六棱冰晶里竟凝着半幅星图，昴宿与毕宿之间多出一道本不该存在的暗红色星痕。
"；指挥使大人好兴致。"；
阴柔的嗓音从屋脊另一侧传来，戴赤目傩面的黑衣人正在把玩一串人骨算筹，"；紫微垣偏移三度，太微垣隐现血光，今夜这局七杀照命的星相，可还合您心意？"；
姜离的刀风扫过时，那人的傩面应声而裂，露出的却是张没有五官的脸皮。
飘落的斗篷里飞出数百只青铜卦签，每根签文都刻着他的生辰八字。
"；告诉你们主子。"；姜离碾碎一根扎进飞鱼服袖摆的卦签，青铜碎片在雪地上拼出半幅鞑靼王庭的图腾，"；用钦天监叛徒的皮囊装神弄鬼，不如直接送几车汗血宝马当赔礼。"；
寅时的薄雾漫过教坊司的朱漆阑干时，姜离的刀柄正抵在第三个歌姬喉间。
菱花镜里映出她骤然裂开的脖颈皮肤，露出下面层层叠叠的西夏文刺青。
但蛊虫还未从脊椎里钻出，就被刀气震成冰碴。
"；用《凉州词》的曲调配蛊毒？"；姜离扯下歌姬发间的金步摇，凤凰衔着的东珠里封着半只西域尸蝉，"；安插探子前，该先教她们分清楚——"；
他反手将步摇钉在描金屏风上，正好穿透藏在后面的第六个刺客眉心，"；破阵乐和杀人调，节拍差了三弹指。"；
当晨光染亮钟楼鎏金宝顶时，姜离靴底已经浸透十三种毒血。
他在鲜鱼巷口停下脚步，青石板上的朝露突然泛起涟漪，水面倒影中竟有北斗七星同时指向紫禁城西北角。
绣春刀鳞纹发出蜂鸣，刀柄裂痕里渗出比夜色更浓的暗红色——那里熔着的兵部虎符，正与某种遥远的力量共鸣。
卖饆饠的胡商推车碾过水洼，星影碎成一片金粉。
姜离按住突突跳动的太阳穴，昨夜被蛊虫咬过的经脉突然灼痛起来。
他抬头望向钦天监的观星台，发现檐角铜铃全都朝着瓦剌使团方向静止，连晨风都不敢惊动铃舌。
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