登基仪式的喧嚣还未完全散去，江睿坐在拜尸教总部那把由白骨拼接而成的教主椅上，指尖无意识地摩挲着扶手处雕刻的僵尸纹路。窗外，黑袍人们正有条不紊地搬运着从基地缴获的物资，金属碰撞声与变异兽的低吼交织在一起，构成末世里独有的嘈杂。
她低头看着自己的手掌，皮肤细腻温热，是属于人类的触感。可这份“人类”的特质，此刻却像一根刺，扎在她心头——拜尸教的核心成员都是半尸，他们能感知同类的气息，也能察觉异类的存在。如今她靠着伪装和武力暂时坐稳教主之位，但只要“人类”的身份暴露，之前所有的努力都会化为泡影，甚至会连累贺国安、柳乘风他们。
“教主，基地送来的医疗物资已经清点完毕，于娟医生说需要您签字确认。”门外传来张羽的声音，带着一贯的沉稳。
江睿深吸一口气，压下心头的思绪，开口时声音已恢复了教主应有的威严：“进来。”
张羽推门而入，手里捧着一本厚重的账本，黑袍下摆扫过地面，留下轻微的摩擦声。他将账本递到江睿面前，目光不经意间扫过她的脸，察觉到她眉宇间的疲惫，忍不住多问了一句：“教主，您最近是不是太累了？要是实在撑不住，不如先休息几天，据点的事有我们盯着。”
江睿接过账本，指尖划过纸上密密麻麻的字迹，突然抬头看向张羽，语气严肃：“张羽，你跟我说实话，半尸和人类的本质区别，到底在哪？”
张羽愣了一下，显然没料到她会问这个问题。他斟酌了片刻，缓缓开口：“半尸的心脏跳动频率是人类的三分之一，体温比人类低五度，而且他们对新鲜血肉的渴望是本能，无法控制。最重要的是，半尸的感官比人类敏锐十倍，能轻易分辨出同类和人类的气息——就像我们现在，虽然穿着黑袍，但在真正的半尸面前，其实就像黑夜里的火把，一眼就能被看穿。”
江睿的手指猛地攥紧了账本，纸张被捏出深深的褶皱。她早就知道这些，可从张羽口中听到，还是让她心头一沉。这段时间，她能感受到拜尸教内部那些老资格半尸的审视，尤其是王虎手下的几个核心成员，看向她的眼神里总带着怀疑，只是碍于她的武力和赵坤、李娜的支持，才没敢表露出来。
“要是……人类想变成半尸，有什么办法？”江睿的声音很轻，却像一颗石子投入平静的湖面，让张羽瞬间变了脸色。
“教主，您问这个干什么？”张羽的语气带着急切，他上前一步，目光紧紧盯着江睿，“您千万不能有这种想法！变成半尸就再也回不来了，到时候您会失去人类的情感，变得冷血无情，甚至会被本能控制，做出伤害自己人的事！基地也绝对不会允许您这么做——我们潜伏在这里，是为了掌控拜尸教，保护人类，不是让您牺牲自己变成怪物！”
江睿看着张羽激动的样子，心里泛起一阵暖意，却也更加坚定了自己的想法。她知道张羽是为了她好，可她更清楚，想要彻底掌控拜尸教，让这个组织真正为人类所用，她必须成为“他们”中的一员。只有这样，才能消除所有隐患，才能让拜尸教的半尸们真正信服她。
“我只是随口问问。”江睿避开张羽的目光，翻开账本，假装专注地看着上面的内容，“你先下去吧，我签完字会让人给你送过去。”
张羽还想再说什么，可看到江睿决绝的眼神，最终还是把话咽了回去。他无奈地叹了口气，转身离开，走到门口时，又忍不住回头看了一眼，心里隐隐有种不安的预感。
张羽离开后，江睿再也无法平静。她起身走到窗边，看着外面来来往往的黑袍人，脑海里浮现出这段时间和贺国安、柳乘风他们一起经历的种种——从截杀玄清，到收服李娜、王虎，再到攻占基地，每一步都充满了危险，可他们始终相互扶持，从未放弃。
她知道，一旦自己提出要变成半尸，他们肯定会反对。尤其是柳乘风，他之前为了保护她，手臂被砍伤，至今还没完全恢复；还有于娟，每次她受伤，于娟都会不眠不休地为她治疗；陆诗涵和乐乐、巨鹿，更是把她当成了亲人……
可正是因为这些感情，她才更要这么做。她不能让他们的努力白费，不能让拜尸教再次落入那些只知道杀戮和掠夺的半尸手中。只要她变成半尸，彻底掌控拜尸教，就能阻止他们继续把人类幸存者变成半尸，还能利用拜尸教的势力对抗那些更强大的僵尸族群，为基地和人类争取更多的生存空间。
想到这里，江睿的眼神变得无比坚定。她走到书架前，转动其中一本刻着僵尸纹的书，书架缓缓向一侧移动，露出后面一个暗格。暗格里放着一个黑色的盒子，里面装着一块暗红色的肉——那是之前张羽在清理玄清遗物时发现的，没有经过任何处理的僵尸肉。
张羽曾经说过，人类只要吃下这种未经处理的僵尸肉，就会在二十四小时内转化成半尸，过程极其痛苦，而且转化后会失去大部分人类的情感。江睿伸出手，指尖触碰到僵尸肉，一股冰冷的寒意顺着指尖蔓延到全身，让她忍不住打了个寒颤。
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