离阳京城，太安宫内，气氛凝重得如同铅块。龙椅之上的那人，面色阴沉，仿佛能滴出水来。
手中那份来自北凉的密报，早已被他无意识地揉捏得不成形状。殿下侍立的宦官宫女，皆是屏息敛声，连呼吸都放到了最轻，唯恐触怒了这位天威难测的帝王。
“死了？”离阳皇帝的声音低沉，带着一丝难以置信的沙哑，“徐凤哲……就这么死了？被自己那招‘万龙归宗’反噬而死？”
密报上清清楚楚写着，北凉王府虽严密封锁消息，但天机阁的情报网还是探听到，那位败家世子在戈壁一战后便气息奄奄，虽被救回王府，却因强行催动禁忌力量，龙脉反噬，帝气耗尽，最终不治身亡。
甚至有传言，北凉王府已经在秘密准备丧事。
然而，多疑，是帝王的本性。尤其是在面对北凉，面对徐骁这头蛰伏的猛虎时，任何看似确凿的消息，都值得他反复掂量。
“传旨。”离阳皇帝猛地抬起头，眼中厉色一闪而过，“令潜伏在北凉的‘烛龙’，不惜一切代价，继续深挖徐凤哲生死真相。活要见人，死…也要见到确凿证据！”
顿了顿，他嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“但，无论真假，对外便宣称徐凤哲已死。北凉痛失长子，徐骁必然心神大乱，军心动荡，正是我朝收复失地，剪除此獠羽翼的天赐良机！”
“传朕旨意！”他声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“着大将军叶松涛，即刻点齐三十万大军，挥师北上，兵锋直指北凉边境！告诉他，朕要看到北凉的烽火，燃遍千里！”
“遵旨！”殿外甲胄铿锵之声响起，显然早已有人待命。
与此同时，一道隐秘的指令也从皇宫深处发出，送往了天机阁在京城的分舵。帝王需要助力，而天机阁，恰好能提供他想要的。
云端之上，天机阁。
那鹤发童颜的阁主，正把玩着一枚玉佩，听着手下的汇报，脸上露出一丝玩味的笑容。
“离阳皇帝果然按捺不住了。也好，这浑水，是该搅得更浑一些。”他淡淡吩咐，“将那批改良的‘破甲弩’和‘震天雷’图纸，‘不经意’地送到叶松涛手中。告诉他们，此物或可克制北凉重骑。”
“另外，”阁主眼中闪过一丝精光，“继续散布消息，就说徐凤哲临死前，将从戈壁夺来的几枚九鼎碎片藏于北凉王府密库之中。这世上，贪婪的人总是最多。”
“阁主英明。”黑衣人领命退下。
“呵呵，”阁主看着窗外云卷云舒，自语道，“徐骁，徐凤哲…还有那条真龙，这盘棋，越来越有趣了。”
一时间，离阳朝野上下，风声鹤唳。无数被天机阁暗中操控的文人墨客、江湖说书人，开始大肆渲染北凉的“蛮横无道”，将戈壁滩上徐凤哲击杀各方高手的行为描绘成“滥杀无辜”、“魔头行径”，而离阳皇帝此次出兵，则成了“为天下苍生除害”、“吊民伐罪”的正义之师。一时间，群情激愤，无数不明真相的离阳百姓，对远在边疆的北凉生出了莫名的敌意。
北凉边境，虎头城。
呜咽的号角声划破清晨的宁静，一座座烽火台上，狼烟滚滚，直冲云霄，将离阳大军压境的消息，以最快的速度传遍北凉大地。城墙之上，甲胄鲜明的北凉士卒神色肃穆，冰冷的铁盔下，眼神锐利如刀，紧握着手中的兵刃，肃杀之气弥漫。整个北凉，仿佛一头被惊醒的雄狮，骤然绷紧了每一寸肌肉，空气中都弥漫着山雨欲来的紧张气息。
北凉王府，书房内。
徐骁依旧是一身布衣，手持狼毫，在一副巨大的北凉堪舆图上圈点着什么，神色平静，看不出丝毫波澜。仿佛那三十万离阳大军，不过是地图上几笔淡淡的墨痕。
“王爷，世子…哦不，是二公子，已经领亲卫营，星夜赶赴虎头城了。”陈芝豹一身戎装，站在一旁，恭声禀报。
“嗯。”徐骁头也未抬，笔走龙蛇，在地图上某个关隘处重重一点，“凤年此去，可稳住军心。但叶松涛不是蠢货，他背后，还有人。”
他放下笔，抬起头，目光如鹰隼般锐利，扫过地图上离阳大军的进军路线：“三十万大军，看似来势汹汹，实则虚张声势。他们不敢倾国之力与我北凉决战，不过是想趁着凤哲‘身死’的消息，试探我北凉虚实，顺便捞些好处罢了。”
他冷哼一声，带着睥睨天下的霸气：“想趁火打劫？叶松涛，凭你，还不够格！”
书房内的沉稳与边关的紧张形成鲜明对比。而在王府深处，那座依旧灯火通明的偏院里，气氛却显得有些…诡异。
密室之中，暖意融融。地上铺着厚厚的波斯地毯，墙壁上镶嵌的夜明珠散发着柔和的光芒。徐凤哲斜倚在一张由整块【东海暖玉】雕琢而成的卧榻之上，面色依旧苍白，气息也有些虚浮，但比起前几日濒死的状态，已然好了许多。那枚劣质续命丹吊住了他的命，而后续真正起作用的，是他用仅存的挥霍点兑换的几枚疗伤丹药，以及这看似奢侈，实则能缓慢滋养神魂的暖玉床榻。
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