大厅里，死一般的寂静，没有人笑得出声。
李文谦脸上的最后一丝血色，终于在这一刻彻底褪尽，如一张被水浸透又晾干的宣纸，苍白得近乎透明。他
然而，这并非结束。
门外，再次传来脚步声。
众人循声望去，只见白水仙的身影出现在门口。
她面色沉静，手中稳稳地捧着一本沾着油污的薄册。
“指挥使，这是在济丰粮行后院找到的。”
萧隐若伸手接过，目光在那沾着油污的封面上扫过，指尖微微用力，翻开看了一眼。
她的眉头几不可察地一挑，随即面无表情地合上册子，转手递给楚奕。
楚奕接过，低头翻开。
第一页上，没有一个人的名字，只有一个个冰冷的代号，墨迹浓重，笔锋凌厉，像是刻上去的——
“府四。”
“户一。”
“仓一。”
“武一。”
“关五分。”
每一个代号后面，都工工整整地记着一笔银钱数字，以及一个明确的日期。
那些日期，恰与赈灾粮出仓的日期分毫不差，严丝合缝。
当这本账册出现在众人视线中的那一刻，一直强撑着气势的李文谦，脚下明显晃了一下，像是一棵被风蚀了根基的老树。
“八月十九，粟四百石。折银一千九百六十两，府——七百八十四两。”
楚奕念到这里，缓缓抬起头，目光如两道冰冷的利刃，直直刺向李文谦：
“十成里的四成，府四，李太守……这个‘府’……总不会是府衙的‘府’吧？”
李文谦站在原地，一动不动。
“郡公，你可知道，沧州一个太守，一年俸禄多少？”
楚奕看着他，没有回答，只是静静地等着他继续说下去，眼神平静得像一潭深不见底的寒水。
“所以？”
李文谦深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的郁结之气都吐出来，声音也随之拔高，带着一种近乎控诉的激昂：
“所以整个沧州官场都靠朝廷那点俸禄，根本养不活！”
“人情往来要钱，衙门修缮要钱，迎来送往要钱！”
“上官过境要孝敬，京里的门路要打点，军中缺粮要填，河道出了事要上下疏通！”
他说着说着，声音越来越大，像是要将积压多年的委屈和不甘，一股脑儿地全部倾倒出来。
“钱从哪里来？！朝廷给吗？！户部给吗？！不给！”
“什么都让地方自己想办法！可出了问题，却又全是地方官的罪！”
李文谦盯着楚奕，眼睛已经布满了血丝，像是困兽在做最后的挣扎。他的胸膛剧烈起伏着，声音带着一种近乎病态的嘶哑：
“郡公在京城高高在上，自然可以说一句贪官该杀。”
“可你若真坐在我这个位置上十年！你告诉我，你怎么办？！”
仓院内一片寂静，静得能听见院外远处隐约传来的风声。
所有官员都低着头，恨不得将自己的脑袋埋进胸腔里，没有一个人敢插嘴，甚至连呼吸都小心翼翼。
楚奕看着李文谦，看了很久，仿佛要将这个人从头到脚看穿。
他的目光里没有愤怒，没有鄙夷，只有一种冷静到极致的审视。
随后，他轻轻地点了点头，语气出乎所有人意料的平和：
“说得不错。”
李文谦猛地愣住，眼中那即将熄灭的火焰，似乎又跳动了一下，重新燃起了一丝微弱的希望。
楚奕继续道，语气平稳，像是在陈述一件事实：
“地方财政有困难，吏员俸禄不足，河工、军费、衙门用度，确实都有问题。”
“这些事情，我会上奏朝廷。该改的制度，也应该改。”
李文谦的眼中，那点希望的光芒似乎更亮了一些，他下意识地挺直了脊背。
可下一刻。
楚奕的声音骤然冷了下来，
如同寒冬腊月里兜头泼下的一盆冰水，瞬间将李文谦刚刚燃起的希望彻底浇灭。
“但这跟你把灾民嘴里的粮食抢走，有什么关系？”
李文谦的表情瞬间僵住，像是一尊被冻住的石雕，连那还未完全褪去的苦笑都凝固在了脸上。
楚奕从座位上站起身，一步步走到他面前，每一步都走得很稳，很轻，却带着一种让人无法呼吸的压迫感。
他站在李文谦面前，比他高出半个头，居高临下地看着他，眼神里没有一丝波澜。
“衙门没钱，你可以报。”
“军队缺粮，可以奏。”
“上官索贿，可以查。”
“哪怕你告诉本郡公，你私征商税、加收过路费，是为了填补衙门窟窿，本郡公今日都可以先听你解释。”
他抬起手，指向仓外，指向那片看不见的、被洪水肆虐过的土地，指向那些此刻正饥肠辘辘、眼巴巴等着那一碗粥活命的灾民。
“可灾粮是什么？是那些人家里房子被冲了，田没了，粮也没了，一家老小等着活命的东西！”
“他们一天就指望那一碗粥！你们连那一碗都要伸手，然后你告诉我——你有苦衷？”
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