与此同时，洛阳城。
城北，一座临河而建的宅院，静静地矗立在暮色之中。
宅院深处，一个四十来岁的男人正站在池塘边，专注地喂鱼。
他穿着一件深蓝色锦袍，衣料虽好，却因主人清瘦的身形而显得有些空荡。
身材不算高大，甚至略显清瘦，肩背微微佝偻，仿佛常年负重。
他的右手捏着一小撮鱼食，指尖白皙修长，一点一点地撒进池塘。
数十条锦鲤争先恐后地涌来，红白相间的鳞片在昏黄的光线下闪烁着细碎的光泽，将原本平静的水面搅得一片混乱，水花四溅，涟漪层层叠叠地荡开。
身后，一阵急促的脚步声忽然响起，打破了这片刻的宁静。
一名漕帮弟子快步跑进院子，额头上挂满了汗珠，呼吸急促，脸色发白。
“香主！”
男人没有回头，依旧盯着水面，语气平淡无波：“说。”
来人喘了两口气，胸口剧烈起伏，声音里带着一丝颤抖：
“白马滩……失手了。”
男人手里的动作猛地一顿。
一粒鱼食夹在他两指之间，迟迟没有落下，就那么悬在半空。
院子里突然变得极为安静，连池塘里的锦鲤似乎也察觉到了什么，停止了争抢，只有水波还在轻轻荡漾。
过了许久，男人才缓缓开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑：
“活着回来的有多少？”
“十几个。”
来人咽了一口唾沫，喉结上下滚动。
“其余的……有的死了，有的被抓了。”
男人终于缓缓转过身。
他的面容在黯淡的光线下显得格外阴沉，眉头紧锁，眼神锐利如刀，死死盯着报信的弟子：
“被抓了？”
“是。”
来人的声音越来越低，几乎低不可闻。
“杜香主，这次怕是……”
啪。
杜成山手中那把鱼食全部掉进了池塘。
水面瞬间沸腾，数十条锦鲤疯狂争抢，翻滚的水花溅湿了他的袍角，他却已经无心再看。
他抬起手，慢慢擦去指尖残留的鱼食粉末，眼神却越发冰冷。
“备马。”
“香主去哪？”弟子连忙问道。
杜成山大步向外走去，衣袍带起一阵风，脚步急促而沉重：“见周堂主，立刻。现在！”
半个时辰后，洛阳城北。
一处临水而建的私宅，隐在一片寻常民居之中。
杜成山刚刚踏入后院，便看见周四海正坐在水榭之中。
水榭临水而建，檐角挂着几盏昏黄的灯笼，光线柔和。
桌上摆着一壶酒，一碟花生，与往常没有任何区别。
周四海神态悠闲，仿佛白马滩那场失败的伏杀，根本没有发生。
“堂主。”
杜成山走得很快，额头上甚至带着一层细密的汗珠，呼吸也有些急促。
“出事了。”
周四海捻起一粒花生，神色淡然：“我知道。”
杜成山一愣，脚步顿住，眼中闪过一丝错愕。
周四海没有抬头，目光依旧落在手中的花生上，语气平淡如水：
“白马滩六十多人。死的死，抓的抓。只有十几个逃回来。”
“这么大的事，你觉得我会不知道？”
杜成山嘴唇动了动，喉结上下滚动，似乎想说什么，却又咽了回去。片刻后，他才低声开口：
“堂主，被抓的里面，有几个不是咱们南义香的老人。我怕他们扛不住。”
周四海终于抬起眼，目光平静地看向杜成山，眼神里却带着一丝冷意：
“不是怕。是已经有人扛不住了。”
杜成山的脸色骤然变了，瞳孔猛地一缩：
“什么？”
“楚奕的人沿着白马滩附近几个据点问了一圈。”
周四海语气依旧平静，仿佛在说一件微不足道的小事。
“你的名字，已经露了。”
杜成山呼吸明显急促起来，胸膛起伏不定，手指不自觉地攥紧：
“那怎么办？要不我现在就把南义香的人全部调起来。”
“他楚奕就算是朝廷郡公，可这里是洛阳！真逼急了……”
“闭嘴。”
周四海只说了两个字，声音不大，却带着不容置疑的威严。
杜成山后面的话硬生生咽了回去，嘴唇紧抿，额头的汗珠顺着脸颊滑落。
周四海把花生丢进嘴里，慢慢嚼着，眼神平静如水：
“你还嫌事情不够大？六十个人杀一个朝廷钦差，已经够蠢了。”
“现在再把南义香几千号人拉出来，你是准备造反？”
杜成山额头的汗越来越多，抬手擦了擦，声音里带着一丝急切：
“可如果楚奕到了洛阳，第一件事就是抓我……”
“那你就别让他抓到。”
周四海端起酒碗，抿了一口，酒液在灯光下泛着琥珀色的光泽。
杜成山愣住，眼神闪烁不定。
周四海放下酒碗，语气平淡而笃定：
“躲起来。漕帮别的不多，就是人多。运河上下多少船？多少码头？多少货栈、水寨、脚行？几万号弟兄，每天来来往往。”
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