轧钢厂的晨雾还没散尽，叶辰就被一阵急促的敲门声惊醒。他披衣下床，推开门看见老李站在院门口，手里攥着顶旧帽子，指节泛白，眼圈比昨天更红了。
“小叶，你能不能……陪我去趟小张他家？”老李的声音发颤，“他爹妈今早就收拾东西要回乡下，我劝不住……那老两口走得急，我怕路上出啥事。”
叶辰心里一紧，赶紧回头跟娄晓娥交代了两句，抓起外套就跟着老李往外走。路上他才知道，张父凌晨就把抚恤金揣在怀里，说啥也不在城里待了，说看见厂里的烟囱就想起儿子，心里堵得慌。
张家租的小旅馆在巷子深处，推门进去时，张母正坐在床沿叠衣服，动作慢得像在数针脚。张父蹲在墙角，面前摆着个鼓鼓囊囊的蓝布包，里面除了带来的铺盖，就只有小张留在宿舍的几件旧工装，叠得方方正正，上面还能看见机床油渍蹭出的印子。
“大叔，大妈。”叶辰轻声打招呼。
张母抬起头，眼睛肿得只剩条缝，看见他们，突然放下衣服抹起泪来：“叶医生，李师傅，你们别劝了。这城里再好，没有我儿了，待着烧心……”
“大妈，您听我说。”叶辰蹲在她面前，“厂里已经安排好了，给您二老在职工宿舍留了间房，水电全免，还有人照应。回去乡下路远，您俩这身体……”
“不回去咋整？”张父猛地站起来，声音哑得像破锣，“守着他的坟头，我还能跟他说说话。在这儿？我连他埋哪儿都不知道！”
老李赶紧递过杯水：“老张，你别激动。小张的后事厂里正办着呢，打算葬在城郊的烈士陵园，那地方敞亮，有专人照看……”
“烈士陵园？”张母愣了愣，随即哭得更凶了，“我儿才二十出头啊，咋就成烈士了……他还没娶媳妇呢……”
叶辰心里像被针扎似的，掏出昨天娄晓娥准备的布包：“大妈，这是我爱人给您做的棉袄料子，您带回去，天冷了能穿。还有这五十块钱，是工友们凑的，路上买点吃的，别委屈自己。”
张父看着布包里的蓝咔叽布，又看了看叶辰递过来的钱，突然红了眼眶，接过钱往怀里一揣，对着他们深深鞠了一躬：“谢谢你们……谢谢厂里的好心人……我儿没白在这儿干一场……”
“大叔您别这样。”叶辰赶紧扶住他，“小张是好样的，我们都记着他呢。”
正说着，傻柱拎着个食盒匆匆跑进来，里面是刚出锅的馒头和小米粥：“叔，婶，吃点东西再走。我娘说路上得有力气，别饿坏了。”
张母看着热气腾腾的馒头，突然抓起一个往嘴里塞，没嚼两口就哽咽着咽不下去，眼泪掉在馒头上，砸出小小的湿痕。张父接过粥碗，一口口往嘴里送，喝着喝着，肩膀就开始一抽一抽的。
叶辰和老李、傻柱站在一旁，谁也没说话。有些痛，只能靠时间慢慢磨，旁人说再多安慰的话，也抵不过心里那道撕心裂肺的口子。
送老两口去车站时，张父突然从布包里掏出个小铁盒，塞给叶辰：“叶医生，这是我儿锁在抽屉里的，他说要等转正了才打开。现在……你帮他收着吧，也算留个念想。”
叶辰接过铁盒，沉甸甸的，上面还挂着把小铜锁，锁孔里塞着半张纸条，写着“等我回来”四个字，字迹清秀，是小张的笔体。
火车开动时，张母趴在车窗上，望着外面哭成了泪人，张父背对着他们，肩膀却一直抖。老李追着火车跑了两步，终究没追上，站在月台上，像尊被霜打透的石像。
回厂的路上，老李突然抓住叶辰的胳膊：“小叶，你说……小张的事，是不是真跟那台新机床有关？”
“您啥意思？”
“那机床是上个月刚从德国引进的，说明书全是外文，厂里没人能看懂。”老李的声音压得很低，“小张说过好几次，那机床的安全栓有问题，他画了图纸想改装，可领导说等这批订单赶完再说……”
叶辰心里咯噔一下。昨天调查组的人只问了小张的身体状况，压根没提机床的问题。他停下脚步：“您确定安全栓有问题？”
“我亲眼看见的！”老李急了，“上礼拜我帮他递扳手，看见安全栓的弹簧都锈了，他说再用几次就得断……”
这话像块石头砸进叶辰心里。如果真是机床问题，那小张的死就不是意外，是可以避免的！他攥紧手里的铁盒，指节泛白：“李师傅，您跟我去趟厂长办公室。”
王厂长正在翻看文件，看见他们进来，放下笔叹了口气：“小张的事……我心里也不好受。抚恤金和安葬费都批下来了，你们……”
“厂长，小张的死可能不是意外。”叶辰打断他，把老李的话重复了一遍，“那台德国机床的安全栓有问题，小张早就发现了，还画了改装图，可没人管！”
王厂长的脸色瞬间沉了下来，手指在桌面上敲了敲：“有这事？调查组咋没报上来？”
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