"科举取士，士绅们会源源不断诞生新的血液。"
"但我大明的武勋们却终有老去的那一日，而躺在其功劳簿上的后代子孙们，却难以重现祖辈的勇武。"
轻飘飘的一句话，宛若晴天霹雳一般，在静谧的牢房中炸响，使得牢房内外的燕王朱棣以及洪武大帝朱元璋尽皆灵魂颤栗，魁梧的身躯不断颤抖着。
曹爽的这番言论，可谓是直击他们内心的内心深处。
大明朝的武勋，确实面临着后继无人的窘境。
相比较这对父子，一直陪在朱元璋身旁的凉国公蓝玉表现则是更加不堪，其原本犀利的眸子竟是有些呆滞，喉咙深处不断重复着不知所谓的汩汩声。
作为如今朝堂中硕果仅存的"开国功臣"，蓝玉对于将门凋零这一点可谓是深有体会。
曾几何时，大明朝将星云集，但因为各种各样的原因，曾经战功赫赫的淮西勋贵们几乎销声匿迹，军中也没有涌现足以替代这些淮西勋贵们的将星。
俗话说，一将功成万骨枯。
昔日的淮西勋贵们，哪一位不是在战场上以死相搏，拼杀出来的；而观瞧其后代子孙们，虽是将兵书策论背的滚瓜烂熟，但却少有亲临沙场的。
宗室藩王中倒是有几个好苗子，只可惜其身份过于特殊，怕是用不了几年，便会被削去兵权，迁回内陆。
反观那些士绅文官们，每隔三年便会通过"科举"的方式不断诞生新的血液。
此消彼长之下，武勋集团衰落几乎是可以预见到的事实。
"有道理啊，咱之前怎么就没有想明白呢.."
"可之前那些骄兵悍将实在过于跋扈，实在怪不了咱呐.."
不知过了多久，朱元璋不辨喜怒的喃喃声于牢房中悠悠响起，其深邃的眸子中闪烁着耐人寻味的精芒。
武勋后继无人，宗室又因为其特殊的身份，势必会受到中枢的猜忌；反观士绅文官们却能够通过时间的流逝，不断壮大己身，从而逐渐形成已然在历史长河中渐渐消失的"世家门阀"。
这几乎是贯穿整条历史长河的自然规律。
自己该怎么做呢？
近乎于下意识的，朱元璋便打算着手补救，以免后世的大明皇帝沦为文官士绅的"傀儡"。
只是随之而来的，便是难以用语言诉说的迷茫。
纵观历朝历代，中枢朝廷用以对抗文官士绅的手段无非就那么几种:武勋，外戚，或者内侍。
但不管是外戚得势，或者内侍掌权，历史上均有对应的教训，实在马虎不得。
恍惚之间，朱元璋只觉自己似乎在黑夜间走进了某个死胡同，而一墙之隔的曹爽便是那个能够引领他脱困的点点灯火。
...
...
牢房中，燕王朱棣脸上的迷茫和惊愕渐渐褪去。
"还请先生赐教，我大明该如何遏制这些在地方上掌握有大量土地的文官士绅。"
因为怜惜地方上的百姓们常年遭受战乱之苦，他的父皇为了能够快速恢复民生，并且表示对于读书人的尊敬，通过功名的方式给予了读书人各种各样的特权。
如今大明初建，拥有功名的读书人还不算多，这些人享有的特权相比较偌大的帝国，无异于萤火之光。
但随着时间的推移，这些文官士绅必然会与朝廷中枢产生直接的利益冲突。
这一点，即便是他这位常年在地方上领兵的宗室藩王，也能够预见到。
"这便是我为何希望朝廷能够开放海禁的原因。"
"海上贸易在带来巨大利益的同时，也会诞生新的利益集团。"
"而眼下掌握着大量土地的文官士绅受限于千百年来根深蒂固的影响，暂且无心理会海上。"
"朝廷便可通过海贸，扶持处境萎靡的武勋集团。"
迎着朱棣殷切的眼神，曹爽不自觉提高了声音，神情也显得颇为兴奋，仿佛预见到了大明遮天蔽日的船队真正航行于汪洋大海之上，令海外诸国实现了真正意义上的"万国来朝"。
一语作罢，牢房中的气氛趋于火热，燕王朱棣眼中的不解和狐疑渐渐被兴奋所取代。
曹爽的这个法子，不仅能够进一步确保武勋集团的地位，避免文官士绅在失去掣肘之后，不断做大，还能为大明开辟一条新的财政来源。
听上去，似乎是一举两得之举。
"此外，"未等朱棣从震惊的状态中清醒，曹爽清冷的声音再度于牢房中响起:"我大明还可通过此等方式解决宗室人口过大，且日常限制过多的问题。"
"我朝虽是重农抑商，但财政经济却是与那些生性逐利的商贾息息相关。"
"若是寻常生意，地方上的宗室们或许还会存在利用身份便利，欺压百姓或商贾的情况。"
"但若是大力发展海上贸易，朝廷便可免去这个后顾之忧。"
"当我朝的宗室和勋贵们因为利益互相捆绑在一起，所拥有的势力便足以对抗朝中的士绅文官。"
"否则一旦后世君王资质平平，文官士绅便可趁机迅速崛起，形成尾大不掉之势。"
一番长篇大论过后，牢房中的气氛愈发火热，燕王朱棣不知何时，已是从牢房角落处起身，眼神殷切的盯着口若悬河的曹爽。
他虽然没有正经念过几天书，但领兵打仗这么多年，深知"封赏"对于军中儿郎的重要性。
每逢大军出征，他必然会当众传达朝廷的旨意，着重强调封赏，以调动军中儿郎的士气和积极性。
眼下曹爽所提及的"海上贸易"，便能在极大程度上调动自幼躺在功劳簿的勋贵子弟以及宗室子弟的积极性。
而且朝廷还能将这些宗室们在海贸期间的所作所为，与此前提及的宗室赏额相挂钩，令宗室们彼此"内卷"。
这海上贸易与宗室未来人口递增，朝廷财政负担过大，文官士绅势力崛起简直环环相扣。
拍案叫绝的同时，朱棣心中也不由得涌现了一个念头。
堵不如疏，日后确实得给勋贵和宗室们找点事做。
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