宋应知成为襄阳王一事，杨德与其余宋军后来才知道前因后果。
他们不在乎谁是襄阳王，他们只认元帅宋应知。
宋文弃既是元帅的儿子，他们反而更可惜助其登基。
于是乎，十万宋军用了两天的时间，便接受了宋文弃成为了襄阳王景明这件事。
成为襄阳王的第一件事，宋文弃以为父亲会让自己立刻北上伐夷。
没曾想，宋应知隔天找来，却只是让他随自己前往南阳。
“父亲，我们去南阳做什么？”
宋文弃不解，眼下最要紧的不应该是收复燕京吗？
“我在南阳藏了不少好东西，此行北上，这些东西能助你一臂之力。”
宋应知身体亏空，已经不适合骑马，只能坐在马车内朝南阳方向看。
襄阳与南阳仅一河之隔，记不清多少年没回过这里。
宋应知本没有去南阳的打算，奈何战斗机和粮草需要一个契机拿出来。
这次前往南阳，他只带了宋文弃和他手底下那批培养的飞行员。
天刚蒙蒙亮，一队三十人左右的人马朝着南阳方向疾驰而去。
越靠近南阳，被尘封的记忆一幕幕出现在脑海中。
当年的旱灾历历在目，这里的每一片土地，宋应知都有过。
“父亲，这些水渠，便是您当年带着百姓开凿出来的？”
越过汉江，宋文弃立刻被一路上纵横交错的水渠吸引住。
宋应知掀起车帘一角，望着窗外纵横如织的水渠，浑浊的眼中泛起微光。
当年他带着百姓开凿出来的只是一条，经过百姓们几十年如一日的开凿，如今已经纵横交错在田野上。
即便是再有旱灾来临，南阳这块地也不会再受影响。
“好好好……”
宋应知内心十分激动，当年的努力没有白费，这里的百姓没有忘记他……
“快看！那马车上的人好眼熟！”
正当父子俩目光灼热盯着水渠时，田间正在劳作的百姓也发现了他们。
一名年迈的老头认出了宋应知，瞬间老泪纵横。
“是宋大人！宋大人回来了！！！”
一声惊起千层浪，百姓们纷纷停下活儿，朝官道上行驶的马车看来。
“宋大人？哪个宋大人？”
有年轻的儿郎问道。
“还能有哪个？！就是那位当年带着咱们挖渠渡过旱灾的宋大人啊！大人回来了！”
“什么？！”
众人惊呼。
“真的是大人回来了？！我瞅瞅……哎呀！老天爷！还真是宋大人！”
“宋大人回来了！！！”
田间瞬间炸开了锅，百姓们扔下锄头、扁担，朝着马车涌来。
十几个人密密麻麻围了马车一圈，众人纷纷跪倒在地，不少老汉甚至抹着眼泪。
“多谢宋大人当年救命之恩，老汉我才能活到今天！”
“多谢大人，多谢活菩萨……”
眼见百姓挡了路，宋文弃不得不示意众人停止前行。
“诸位快请起，宋大人与本王此单来南阳，是有要事在身，还请大家莫要耽搁。”
然而众人只痛哭流涕地朝着宋应知行跪拜礼，无人在意宋文弃说了什么。
宋应知掀开车帘，看着一张张熟悉又陌生的面孔。
当年的壮汉鬓角染了霜，唯有那双眼睛里的热络，和几十年前一样。
“乡亲们，快起来。”
他声音有些沙哑，却带着温和。
宋应知开口，百姓们总算站起身，自发站在官道两旁，给马车让出一条道。
“宋大人！您可算回来了！”
先前认出他的老汉扑到车边，抓住车辕老泪纵横。
“当年要不是您带着咱们挖渠，南阳早就饿死了一半人！您走后，咱们年年念叨您，都说您是南阳的活菩萨！”
“是啊宋大人，您看这水渠，咱们照着您当年的法子，子子孙孙扩了又扩，去年汉江水涨，愣是没淹着庄稼！”
说来也是巧了，去年水涨，官府察觉不对劲，立刻派人去上游关了闸口。
没过几天，江水没过田野，好在水渠早已没水，成了最佳的排水沟。
宋应知听了，心里十分欣慰。
只要这水渠能造福百姓，那他当年的努力就没有白费。
“你们有心了……”
知道他们有要事在身，百姓们也没多聊，简单感恩几句便眼含热泪目送马车离开。
没多久，宋应知回南阳的消息传遍整个南阳府。
每到一座新城，便会有一方县令亲自带着一众百姓出来相送。
见到了真正的民心，宋文弃心中大为震撼。
若有朝一日他也能像父亲这般受人爱戴，何愁会被人从那个位置上拉下来。
握着缰绳的手不由自主拽紧，他暗暗发誓，自己迟早有一天也要像父亲一样。
随着马车驶入南阳府城，夕阳渐渐将城墙染成金红色。
大夏覆灭后，南阳归属襄阳王的势力范围，这里并未收到夷人的摧残，百姓安居乐业。
知府大人亲自带着属官在城门口等待，身后跟着黑压压的百姓，手里捧着新摘的瓜果、刚烤的麦饼、自家地窖里藏的腊肉……
见马车靠近，纷纷往前涌。
“拜见王爷！拜见宋大人！”
知府率先躬身行礼，声音带着激动。
话落，周围的百姓纷纷下跪，也跟着大喊：
“拜见王爷！拜见宋大人！”
声音恢宏，震耳欲聋。
不仅是宋应知，就连宋文弃内心也兴起一阵激昂。
他也曾受过数万大军叩拜，却和现在是截然不同的感觉。
这是守护的感觉……
他想守护他们。
宋文弃闭了闭眼，左手捂住胸膛，抚平心中情绪，随即翻身下马。
“大家快快请起。”
他亲自伸手扶起知府大人，开口道：
“本王与宋大人此番入南阳，是为取一物而来。”
知府大人是一位年过半百之人，年长宋文弃不少，也见过真正的襄阳王和世子。
对于宋文弃的前来，他心中诸多疑惑，却在看到宋应知后只字不提。
知府何其敏锐。
无论襄阳王是谁，打退夷人收复失地的人都只会是宋应知。
他收敛申请，恭敬问道：
“不知王爷与宋大人指的是什么？”
宋文弃没回答，他也不知道父亲想要做什么。
眼下人多，不是说话之地。
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