莲花坞。
江枫眠召集众人到正堂，将听学之事说了。
“蓝氏听学，邀各世家弟子前往。阿离，你带着阿瑶和阿洋同去。” 他端坐在主位上，语气平淡。
虞紫鸢猛地抬起眼，骤然开口，声音尖利：
“什么？你让孟瑶这个娼妓之子和薛洋这个乞丐出身的野种去蓝氏听学？他们也配？”
孟瑶垂手立在堂下，面色不变，仿佛那些话不是冲着他来的。
薛洋的指尖微微动了一下，眼底掠过一丝戾气，正要开口，孟瑶不动声色地侧了半步，挡在他身前，又飞快地扫了他一眼，以示警告。
薛洋咬了咬牙，把那口气咽了回去。
江厌离站在一旁，期期艾艾地开口：
“阿娘，阿瑶和阿洋这些年为莲花坞做了不少事，带他们出去见见世面也是好的……”
“你闭嘴。这里还轮不到你说话，你以为你弟弟不在了，你就是江家未来的继承人了？”
虞紫鸢冷冷地扫了她一眼，
“蓝氏听学，去的都是各家嫡系。你带这两个上不得台面的东西去，是想让人笑话我江家没人了吗？”
江厌离被骂的抬不起头，手指攥紧衣袖，不再说话。
“够了。” 江枫眠皱了皱眉，声音不重，却带着几分不耐，
“此事我已决定，不必再议。阿离是江家大小姐，身边不能没有人照应。阿瑶稳重，阿洋机敏，带他们同去正合适。”
他看向孟瑶，语气缓了几分：“阿瑶，此番听学，你多照应你师姐。她性子软，在外不能让人欺负了去。”
孟瑶恭敬地躬身一揖：“是，江叔叔放心，阿瑶定当尽心。”
江枫眠点了点头，又转向薛洋：“阿洋，听学不比在家，莫要胡闹。一切听你大师兄的，知道吗？”
薛洋垂着眼，语气懒洋洋的：“知道了，江叔叔。”
虞紫鸢还想说什么，江枫眠已站起身，摆了摆手：“行了，都去收拾吧，三日后出发。”
出了正堂，江厌离跟着孟瑶和薛洋，脸上挂着温柔的笑意。
“阿瑶，阿洋，此番出门，还要多劳你们照应了。”
她的声音软软的，带着几分恳切，
“我没什么本事，在外头若是给你们添了麻烦，你们尽管说，我会注意的。”
孟瑶微微一笑，笑容恰到好处：“师姐客气了。江叔叔既吩咐了，阿瑶自当尽力。”
薛洋站在一旁，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，没有接话。
江厌离似乎已经习惯了他的冷淡，也不恼，又絮絮叨叨地嘱咐：
“阿瑶，最近你们辛苦了，师姐煲了莲藕排骨汤，稍后让人给你们送去。”
等孟瑶恭敬应下，她才转身离去。
待她的身影消失在廊道尽头，薛洋才嗤了一声，压低声音：
“装什么装。明明知道那汤会加重伤势，还……”
孟瑶看了他一眼，没有说话，抬脚往自己院子走去。
薛洋闭了嘴，自然地跟了上去。
进了屋，关上门。
薛洋一屁股坐在椅子上，脸上的懒散褪了个干净，露出底下难以掩饰的戾气。
“大师兄，要我说，就该直接弄死他们一家算了。还在这儿跟他们演戏，累不累？”
他声音压的极低，透着咬牙切齿的狠意。
孟瑶没有立刻回答。他走到窗边，将窗户推开一条缝，确认外面无人，才转过身来，语气平静地问道：
“杀完之后呢？被百家追杀，永无止境地逃亡？”
薛洋不服气地哼了一声：
“你们这些人，读书越多，就越虚伪。难为你忍了这么多年。你忘了你娘是怎么死的了？你忘了我们是怎么差点失去记忆的了？”
孟瑶的手指紧紧攥起，恨不得捏碎拳头。
“怎么会忘。”
他声音很轻，可那四个字里压着的东西，却沉重得让人喘不过气来。
那年他外出夜猎，偶遇乔装打扮的思思姨。
她老了许多，鬓边见了白发，眼角爬上了细纹，可那双眼睛他还认得。
他将她带到隐蔽处，思思姨才卸下伪装，露出底下那张熟悉却惶恐的脸。她攥着他的手，指甲几乎陷进他手背，愤恨地说着当年的事。
她说那场火不是意外。
她是亲眼看见的。那天她恰好外出，回来时见几个紫衣人从青楼后门出来，老鸨和龟公都倒在地上，不知是死是活。
她不敢出声，躲在对面巷子里，等那些人走了才敢出来。后来火就烧起来了，烧得极快，整座楼都着了。
她想冲进去救人，可那些人还没走远，她怕被发现，怕被灭口，终究没敢上前。
她说完便捂着脸哭起来，一遍遍说着对不起。
那一刻，孟瑶竟有种果然如此的释然。
他所遭遇的一切都不是巧合，而是人为。
江枫眠要的是一个无依无靠、感恩戴德的孤儿，不是有母亲庇护的孩子。
可那时的他什么都做不了。他太弱了，弱到连恨意都不敢表露，只能恭恭敬敬地低头，喊一声“江叔叔”。
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