张锡九领着麻楞子出了春花楼。
麻楞子突然停下脚步，皱着眉头说道：“不对，你怎么知道我在这里？
你肯定不是我们李头让你来的，我不能和你一块走。我要一个人去上船，你走你的。”
张锡九见已出了门，在大街上，虽然晚上人还不算少，但他还是走到一个不惹人注意的角落。
他迅速除去脸上的易容，再呈现在麻楞子面前时，麻楞子这下子真愣住了。
双脚打颤地说道：“小、小掌柜，没想到是您，我这给您添麻烦了，请您替我保密，不要把这件事讲出去。”
张锡九微微一笑，说道：“麻楞子，行，这事好办，我可以不讲，但你自己可要好自为之了。这回可是给你一个教训，以后别再犯糊涂了。”
麻楞子连连点头，说道：“小掌柜，我知道，我知道，我一定好好表现，再也不敢了。”
张锡九想了想，说道：“麻楞子，一会儿回去你就说在饭店酒喝多了，睡着了。这样大家也不会起疑。”
麻楞子想了想，说道：“小掌柜，我就说是在这条街上的怡和酒馆门口被你发现了，叫醒了我。这样比较合理，别人也不会怀疑。”
张锡九点了点头，说道：“行，就这么办。咱们快点回去，别让大家等急了。”
麻楞子跟着张锡九，一边走一边说道：“小掌柜，谢谢您这次帮我遮掩，我以后一定好好干活，不给您添麻烦。”
张锡九拍了拍他的肩膀，说道：“行了，麻楞子，这次就当是个教训。以后可得注意点，别再犯这种低级错误了。”
两人一路走，一路商量如何回去瞒着大家，很快就走到了淮城码头。
李重光和江天飞两人这时都在码头上，焦急地向街头张望。
江天飞眼尖，先看到了张锡九，接着又看到了麻楞子，他用手指着对李重光说道：“李师傅，你看他们回来了，那个瘦高个是不是麻楞子啊？”
李重光顺着江天飞手指的方向望去，点了点头，说道：“嗯，江先生，没错，就是他麻楞子。
这小子，平时做事无脑得很，一根筋从不考虑后果，还死要面子。”
江天飞笑了笑，说道：“看来这次多亏了张掌柜，不然这麻楞子还不知道什么时候回来呢。”
由于张锡九轻车熟路，没用多少时间就将麻楞子找了回来。
他们回来后，大家也只是认为正如张锡九说的，麻楞子只是贪杯误事，影响了及时回船。
子夜时分，大家都辛苦了一天，睡得比较沉，只有轮流看守值夜的，还在注视着河面和过往的一切。
直到第二天东方出现鱼肚白。
当李重光叫醒了大家，武强兄妹俩已经将早饭准备好了。
大家吃饱后，开始了新的一天。
张锡九和李重光商量着接下来的行程。
张锡九说道：“李师傅，今天的风力有限，张满帆的推力也难以在这一天内闯过淮城到省城之间的危险区域。你看怎么办？”
李重光想了想，说道：“小掌柜，你看这样可好，我们的船工全部下船背纤，把船上的活儿就交给你们。这样能加快速度，也能确保安全。”
张锡九点了点头，说道：“行，那我们就这么办。大家听到了吗？船工们下船背纤。
咱们在船上负责安全和航行，大家齐心协力，争取早日到达省城。”
大家齐声应道：“好嘞，听小掌柜的安排！”于是，大家迅速行动起来，开始新的一天的忙碌。
三艘船按照先后顺序，在这河面上的吆喝声中平缓地行进着。
因为有点顺风，虽然逆水，加上人力的牵引，这行起来也非常顺利。
江天飞站在船头，望着远方，说道：“这河面的景色，真是壮观。在一轮金色的太阳衬托下，在船工的号子声中，这航船不停地向着前方逆流而上，看着就让人心潮澎湃。”
张锡九也感慨道：“是啊，兄弟们辛苦了。大家再加把劲，咱们一定能平安到达。”
一路上，船工们用自己的身体，担起了这航行的动力，他们一小步，一小步地硬是将这大船拉着稳稳当当地前行。
这时，船上的铁蛋第一个看到了要经过前方的芦苇荡。
他紧张地说道：“小九哥，江大哥，前面就是芦苇荡了，这里可是能暗藏杀机的地方。”
张锡九和江天飞都相互对了一下眼神，张锡九大声说道：“大家打起十二分的精神，特别是船舵手，要随时准备应付突发事件。
李师傅，你去和舵手打好招呼，让他千万不能大意。”
李重光应了一声，立刻去和舵手交代。
江天飞也跟着说道：“兄弟们，都听到了吗？前面的芦苇荡可是危险区域，大家一定要小心。”
船工们齐声应道：“放心吧，我们知道怎么做了！”于是，大家更加小心地操作，船只缓缓地驶向芦苇荡。
此刻，岸上背纤的船工们已事先上船，手拿撑杆沿着河边借力前行。这行进的速度一下子慢了下来。
张锡九看着船工们吃力的样子，说道：“兄弟们，辛苦了，大家加把劲，马上就要离开芦苇荡了。”
根据以往的经验，船到这里，无论是谁都非常当心。
此刻，张锡九和李重光等人，都手心里捏着一把汗。
李重光紧张地说道：“大家小心点，这芦苇荡可不好过，千万不能大意。”
昨天最后回来的麻楞子，手撑撑杆一个劲地使劲撑着。渐渐地，第一艘船离开了芦苇荡。
看到了平坦的岸边。麻楞子高兴地叫道：“李头，我们过来了！”
李重光立刻回应：“麻三，继续使力，快速通过，别松劲啊！”
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