芸娘在意识海里说：“赵高还没来。”
话音刚落，殿外传来脚步声。
赵高一身深红色官服，腰佩金印，头戴高冠，缓步走入殿中。他身后跟着两个年轻男子，面容阴鸷，目光冷厉，一看便是心腹。
殿内安静了一瞬。
赵高目光扫过全场，在萧烬羽身上停了一瞬，嘴角微微上扬，随即移开。
然后他看到了林毅。
他的脚步微微一顿——不是因为不认识，而是因为不熟悉。在瀛洲同船数月，他见过林毅无数次。但那时林毅穿的是方士素衣，头发随意束起，不施粉黛，已难掩其风华。今日林毅换了赴宴的正装，玄色深衣，发冠高束，腰束革带，整个人像被精心打磨过的玉器，光华内敛却难以忽视。
赵高心中暗暗点头。他在陛下面前提点林毅，不是出于善意，而是出于投资。王贲和蒙毅说的那些事——台风、海盗、代劳领导——他都听在耳里。这个人有真本事，值得拉拢。若是能为自己所用，国师府的力量就多了一分在他掌控之下的可能。
今日林毅盛装赴宴，气度从容，不卑不亢，证明他没有看走眼。
赵高的目光在林毅身上停留了片刻，带着几分审视，也带着几分欣赏。然后他缓缓移开目光，扫过林娅——又多了一个需要掂量的人。最后他的目光落在沈书瑶身上，恢复了惯常的阴冷。
赵高走向右侧中段，在胡亥身边的空席坐下。
胡亥侧身跟他说话，赵高微微点头，表情温和恭敬。
芸娘在意识海里说：“胡亥跟赵高关系真好。”
沈书瑶心中道：“胡亥从小由赵高带大，教他写字、读书、驾车。赵高对他而言，不只是臣子，更是老师、是长辈。”
“那赵高对胡亥呢？”
沈书瑶没有回答。
她想起萧烬羽在船上说过的话——赵高此人，心狠手辣，野心勃勃。他对胡亥好，不是因为感情，而是因为胡亥是他最容易掌控的棋子。
巳时三刻，殿外钟鸣九响。
“陛下驾到——”
所有人起身，垂首而立。
秦始皇从殿后走出，头戴冕旒，身穿黑色朝服，腰佩长剑，步履沉稳。他登上御座，冕旒后的面容看不真切，但那股威严之气，压得殿中无人敢抬头。
“众卿平身。”
声音低沉浑厚，带着不容置疑的力量。
众人落座。沈书瑶跪坐在萧烬羽身后，屏住呼吸。
秦始皇目光扫过殿中，在萧烬羽身上停了一瞬，然后移到林毅身上——停留了片刻。
七年了。七年前第一次见到萧烬羽，他便觉得此人不似凡俗。这些年他问过萧烬羽无数次关于昆仑的事，萧烬羽说得不多，但每一句都让他对那个地方更加向往。
今日见到林毅，他心中忽然涌起一个念头——昆仑的人，难道都像神仙一样吗？
一个清冷如霜，一个沉稳如渊。各有所长，却都身怀仙术。
他收回目光，没有让任何人看出他心中的波澜，落在萧烬羽身上：“国师。”
萧烬羽起身，走到殿中，拱手行礼：“臣在。”
“今日端午大宴，按礼当由国师主持祭祀，祈福禳灾。”秦始皇声音低沉，“国师身体可撑得住？”
殿中安静了一瞬。
沈书瑶心头一紧。
祭祀。萧烬羽没有跟她提过这件事。
萧烬羽面色不变：“臣遵旨。”
他转身，走向殿中央的祭台。
祭台上摆放着牺牲、玉璧、酒爵。青铜鼎中燃着香料，青烟袅袅升腾。
萧烬羽站在祭台前，双手举起酒爵，开始诵读祭词。
他的声音平稳，一字一句，庄重肃穆。
但沈书瑶听出来了——他的气息不稳。
每一个长句之后，他的呼吸都会微微停滞一瞬。那不是正常的换气，是力不从心的停顿。
芸娘在意识海里慌了：“烬羽哥哥撑不住！他的能量还没恢复，祭祀要持续半个时辰，他怎么可能撑得完！”
沈书瑶指尖掐进掌心。
她知道。
萧烬羽从瀛洲回来，能量一直没有恢复。铜盆里的铜针转动越来越慢，腕间充能接口的蓝光微弱得几乎看不见。他每天在丹房调配矿石，就是在尝试补充能量，但收效甚微。
祭祀需要持续输出能量，与天地鬼神沟通。以萧烬羽现在的状态，根本撑不到一半。
沈书瑶看向林毅。
林毅坐在她旁边，左眼蓝光微闪，显然也在监测萧烬羽的状态。他微微摇头，示意她不要轻举妄动。
祭词念到三分之一，萧烬羽的声音开始发飘。
不是走神，是气息接不上了。
他的额头渗出细密的汗珠，握着酒爵的手指微微发抖。
殿中朝臣开始交头接耳。
赵高嘴角微微上扬，端起酒爵慢悠悠地喝了一口——但他的目光没有看萧烬羽，而是看向林毅。他在等，等这个人出手。
秦始皇没有说话，冕旒后的目光看不出情绪。
沈书瑶的呼吸越来越急促。
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