萧烬羽脸色沉下来。
“十天后出发。陛下说了，通道的事，北征归来再查验。但……”王贲语气沉了下去，“如果北征之前你们拿不到另一半核心，恐怕就再也没有机会了。”
王贲走后，萧烬羽靠在椅背上，闭着眼。
林毅开口：“十天上路。够吗？”
“不够也得够。”萧烬羽睁开眼，“苏昙，巴夫人那批设备里，有没有能用的能源核心？”
“有。但老宅被楚明河的人围死了。他的人不进去，就守在外面等禁制失效。我们一露面就会被发现。”
“引开他们。”林毅说，“调虎离山。”
沈书瑶刚要开口，萧烬羽拦住了她。
“你不能去。楚明河的目标是你，你一出府他就会动手。”
“那你去？”
“我也不去。”萧烬羽站起来，“让林娅去。她的气脉视界能看穿禁制，还能感知埋伏。苏昙带路，林毅断后。你们三个，够了。”
午后，林毅、苏昙、林娅三人从后门悄悄离开。
沈书瑶站在丹房窗前，看着他们的背影消失在巷口。林娅走在最后，走到巷口时停下，回头看了一眼国师府的方向。
沈书瑶看不清她的表情。
芸娘在意识里轻声说：“书瑶姐姐，林娅姐姐在看你。”
林娅转身，消失在巷口。
沈书瑶看着空荡荡的巷口，心中莫名发紧。林娅那句“不像人”一直在她脑海里转。她转身走回丹房，萧烬羽还在检查碎片。
“烬羽。”
“嗯。”
“北征……林毅跟我们去吗？”
萧烬羽手上的动作顿了一下。
“陛下没点名，但随军北上，他是最好的护卫。而且……”他顿了顿，“如果他跟去，到了前线恐怕就藏不住了。”
“什么叫藏不住？”
萧烬羽看着她：“林毅是特战出身。在咸阳城里他可以装成一个普通方士。到了战场上，匈奴骑兵压境，你觉得他能忍住不出手？”
沈书瑶沉默了。
她当然知道。林毅骨子里是个军人。让他眼睁睁看着秦军溃败、百姓被屠，他做不到。
“所以陛下会盯上他。”沈书瑶说。
“一个能在战场上扭转乾坤的人。你觉得始皇会放他走？”
傍晚，林毅三人回来了。
苏昙左臂被划了一道口子，受了轻伤，但精神还好。林娅抱着一个包袱，里面是半块拳头大的能量核心。林毅身上沾了不少灰，没有大伤。
“拿到了。”苏昙把核心放在桌上，“禁制在最后一刻崩了，差点出不来。楚明河的人追了三条街，被林毅甩掉了。”
萧烬羽检查核心，眉头紧锁。
“只有一半。另一半在哪？”
“巴夫人分开放的。”苏昙说，“另一半在九原郡。她当年和徐福出海后，又暗中去了北境，把核心藏在长城地脉的禁制里。”
苏昙说完，下意识看了沈书瑶一眼，补了一句：“准确说，是你当年借她的身体安排的。她自己不懂这些。但楚明河放出的消息是琅琊台。他想把我们调开。”
萧烬羽站起来：“九原郡。北征正好路过。这不是巧合。”
“陛下知道？”沈书瑶问。
“楚明河告诉他的。但他说的是琅琊台，不是九原郡。”萧烬羽冷笑，“他把真的藏起来，把假的献给陛下。等陛下扑了空，他再说是国师府办事不力。”
“我们要抢在前面。”林毅说，“从咸阳到九原，快马加鞭也要十天。”
“不是十天。”萧烬羽说，“是八天。八天后御驾出发，我们必须在出发前拿到另一半核心。”
沈书瑶注意到林娅一直没说话。她站在角落里，抱着空了的包袱，眼神涣散，像在想什么很远的事情。
“林娅。”沈书瑶叫她。
林娅回过神，看着她。
“路上遇到了什么？”
林娅沉默了一会儿，说：“禁制崩的时候，我看见了一些东西。”
“什么东西？”
“旧的人。”林娅说，“穿着我们族里的衣服，站在禁制里。不是活的，也不是死的。就是站在那里。苏昙说那是禁制残留的影像。但我认识其中一个。她三十年前就死了。”
屋子里安静了一瞬。
苏昙低声说：“禁制的反噬。气脉视界看得太深，会看到不该看的东西。”
萧烬羽看了林娅一眼：“休息吧。明天再说。”
林娅点点头，抱着空包袱走了出去。
入夜，沈书瑶没有回房。
她在苏昙房中停留了片刻，确认苏昙伤口无碍、已经服过药，才独自离开。
她走到西跨院，站在巴夫人旧居门前。锁是新的，萧烬羽换的。她问过他为什么换锁，他说“原来的锈了”。沈书瑶没有多想，拿出钥匙开了门。
推门进去，空气里有一股淡淡的铁锈味。不是血的味道，是金属氧化后的气息，混在陈旧的空气里，若有若无。她扫了一眼屋内，一切还是白天的样子。案上那卷《山海经》摊开着，第五卷，帛书夹在原处。
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