寒冬肆虐，凉州大地银装素裹。
鹅毛大雪连降数日，将官道、村庄尽数掩埋。
各地官员迅速行动，组织差役清扫道路，开仓放粮。
在积雪最深的地区，官吏们甚至动用冰橇运送救灾物资。
一队队差役顶着风雪，将粮食、毛皮、麻布等御寒之物送到受灾百姓手中。
冻毙的牲畜被集中处理，避免引发疫病。
……
待到初春时节，魏武果断颁布诏令：免除凉州当年"算赋口赋"，暂缓征收"刍藁税"。
对受灾严重的羌人部落，更是赠予盐铁，开放互市，防止饥荒引发动荡。
与此同时，成公英派出的密探穿梭于各郡县，暗中监视豪强大户，严防囤积居奇。
最妙的是，凉州故意向草原散布"大疫流行"的谣言。
鲜卑各部闻讯，果然不敢南下，转而东进，攻打辽国和乌桓故地。
……
书房内，魏武翻阅着最新情报，满意地点头："好！总算少了这个麻烦。"他抬头看向成公英："各地大族可有趁灾兼并之举？"
成公英拱手回禀："启禀大王，此次灾情中，各地大族非但没有趁火打劫，反而主动开仓济民。陇西李氏甚至捐出三千石粮食赈灾。"
"好！"魏武拍案道，"胆敢发国难财者，定要从重惩处！"
……
半月后，魏武在后殿仔细核查雪灾造成的损失报告。虽然部分房屋倒塌，牲畜冻死数以万计，但令人欣慰的是，冬麦田因为水渠发挥了关键作用，没有出现湿害，为来年收成保住了希望。
就在魏武稍感宽慰时，魏迷匆匆入内："启禀大王！北地郡急报！"
……
魏武一把抓过竹简，展开一看，脸色骤变："拓跋诘汾竟率部南下，翻越阴山入侵五原郡！现正与南匈奴交战，羌渠单于求援！"
"传令！"魏武厉声道，"命北地边戍中郎将魏号即刻率兵援助羌渠单于！务必击退拓跋部！"
魏迷领命快步而出。
……
此时，魏武独自站在案前，手指轻叩着那份紧急军报，眉头越皱越紧。
窗外春雪初融的滴水声清晰可闻，与他的思绪一样纷乱。
"不对劲..."魏武喃喃自语，"三部鲜卑本该合力东进，为何拓跋诘汾偏偏要南下送死？"
他猛地转身，"来人！传姜冏、司马朗、阎温、成公英即刻入宫议事！"
……
不到半个时辰，四位谋士已齐聚书房。
烛火将他们的影子投在墙上，随着火苗摇曳不定。
"诸位，"魏武开门见山，"刚收到急报，中部鲜卑拓跋诘汾未随东西两部攻打辽东，反而率部翻越阴山，进犯五原郡与南匈奴交战。你们怎么看？"
姜冏、司马朗和成公英闻言皆陷入沉思，唯有阎温神色自若，嘴角甚至带着一丝了然的笑意。
魏武目光如炬："伯俭，你似乎已有见解？"
阎温从容行礼："启禀大王，臣以为拓跋诘汾此举，必是得了高人指点。"
"哦？"魏武来了兴致，"详细道来。"
"三部鲜卑原本相互攻伐，中部被东西夹击，只能左右逢源以求自保，故而实力最弱。"
阎温的手指在案几上画出三块区域，"若三部合力东征，最先被吞并的必定是势单力薄的中部。如今他们选择南下，正是看透了其中利害关系。"
姜冏忍不住质疑："但这与找死何异？他们打不过东西两部，难道就能战胜南匈奴？难道不知羌渠单于与大王的关系？"
"这正是背水一战！"阎温眼中精光闪烁，"他们在赌——赌大王会派兵讨伐，赌到最后能求得凉国庇护！"
魏武瞳孔微缩："你的意思是..."
"直接投降，部众必生二心，很快就会被东西两部吞并。"阎温声音渐沉，"唯有置之死地，让全族明白别无选择，才能真心归顺。拓跋诘汾这是在用全族性命，赌大王的仁慈！"
姜冏连连摇头："太冒险了！若大王震怒，直接全歼其族..."
"所以才叫赌。"阎温冷笑，"当年大王歼灭十万鲜卑军，其中就有拓跋族人。他们深知大王的雷霆手段，也见识过大王的容人之量。"
魏武若有所思地点头，目光转向一直沉默的司马朗和成公英："伯达、德才，你们怎么看？"
司马朗微微一笑："二位大夫所言皆有道理。臣只能说...他们赌对了。"
成公英拱手："臣附议。这确实是个收服中部鲜卑的良机。"
魏武凝视着地图，他知道，拓跋诘汾这步险棋，或许正是凉州势力北扩的关键一步。
魏武神情严肃道："德才！速速派人传令魏号，击败拓跋部后，留其生路，允许他们投降！"
成公英行礼道：“诺！”
……
十五日后，春日的暖阳透过窗棂洒入书房。
魏武正与阎温对弈，棋盘上黑白交错，战况胶着。
魏武手持一枚白玉棋子，眉头紧锁，迟迟未能落子。
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