赵孝成王夜里做了一个梦，梦中他穿着一件左右不对称的衣服，有一条龙从天而降，他骑上龙，龙便飞向天空，可还没飞到天上就坠落下来。此时，他看到身旁有金山、玉山两座，光芒耀眼夺目。孝成王醒来后，召见大夫赵禹，将梦境告知他。赵禹解梦道：“不对称的衣服，意味着合并；骑着龙上天，是飞黄腾达的象征；坠地则预示着获得土地；金玉堆成山，表明货财充裕。大王眼下必定会有拓展领土、增加财富的喜事，这个梦大吉大利。” 孝成王听了很高兴，又召来筮史敢为他占卜。筮史敢却给出了不同的解读：“不对称的衣服，代表残缺；骑龙上天却中途坠落，说明事情容易中途生变，空有其名；金玉成山，看似美好却无法实际使用。这个梦不吉利，大王务必谨慎行事！” 孝成王心中更倾向于赵禹的说法，对筮史敢的话不以为然。
三天后，上党太守冯亭的使者抵达赵国。孝成王打开书信，上面写道：“秦国攻打韩国形势紧迫，上党眼看就要落入秦国之手！这里的官吏和百姓不愿归附秦国，而愿意归附赵国。臣不敢违背大家的意愿，谨将所管辖的十七座城，郑重地献给大王。恳请大王接纳！” 孝成王看完大喜，说道：“赵禹所说的广地增财之喜，今日果然应验了！” 平阳君赵豹却进谏道：“臣听说，无故获得的利益，往往是灾祸的根源，大王切勿接受。” 孝成王不解地问：“百姓畏惧秦国而心向赵国，所以前来归附，怎么能说是无故呢？” 赵豹解释道：“秦国像蚕食桑叶一样逐步侵占韩国土地，攻下野王，切断了上党与外界的通道，自认为上党已是囊中之物，能轻易得到。如今上党突然归了赵国，秦国怎会甘心？秦国辛苦耕耘，赵国却坐收渔利，这就是臣所说的‘无故之利’。而且，冯亭之所以不把上党献给秦国，而是献给赵国，分明是想把灾祸转嫁到赵国，以缓解韩国的困境。大王为何不仔细思量呢？” 孝成王却不认同赵豹的观点，又召来平原君赵胜，让他决断此事。赵胜说：“出动百万大军，攻打他国，历经多年，也未必能夺得一座城池。如今不费一兵一卒、一粒粮食，就能得到十七座城，这是天大的利益，绝不能错过。” 孝成王说：“您这话正合我意。” 于是，派平原君率领五万士兵，前往上党接收土地。孝成王封冯亭为三万户侯，封号华陵君，并让他继续担任上党太守。上党的十七位县令，也各封三千户，皆可世袭侯爵。
冯亭得知这个消息后，闭门痛哭，拒绝与平原君相见。平原君坚持求见，冯亭无奈道出心声：“我有三件不义之事，无颜见使者。作为守土之臣，不能以死殉国，这是第一件不义；未得君主命令，擅自将土地献给赵国，这是第二件不义；出卖君主的土地来换取个人富贵，这是第三件不义。” 平原君感叹道：“真是忠臣啊！” 在冯亭家门口守候了三天，冯亭被他的诚意打动，这才出来相见，依旧泪流不止，并表示愿意交割土地，请求另选良将镇守。平原君再三安抚：“您的心事，我已明白。您若不继续担任太守，无法抚慰官吏和百姓的期望。” 冯亭这才继续留任，却坚决不接受封赏。平原君即将离开时，冯亭叮嘱道：“上党归附赵国，是因为无力独自对抗秦国。希望公子向赵王奏明，尽快派遣大量士兵和名将，做好抵御秦国的准备。”
平原君回到赵国，向赵王复命。赵王设宴庆祝得到上党之地，随后开始商议派兵之事，但尚未做出最终决定，秦国大将王龁就已经进兵围困上党。冯亭坚守了两个月，赵国的援兵仍未赶到，无奈之下，只好率领当地官吏和百姓逃往赵国。此时，赵王已任命廉颇为上将，率领二十万大军前来救援上党。廉颇行军至长平关，与冯亭相遇，才得知上党已经失陷，秦军日益逼近。于是，廉颇在金门山下扎营筑垒，东西两侧各设数十座营寨，宛如繁星罗列。他又另外分兵一万，让冯亭驻守光狼城；分兵两万，由都尉盖负、盖同分别率领，驻守东西二鄣城；还派遣裨将赵茄前去侦察秦军动向。
赵茄率领五千士兵，出长平关外侦察，大约前行二十里，恰好与前来侦察的秦将司马梗相遇。赵茄见司马梗兵力较少，便贸然上前挑战。双方正在交锋之际，秦国的第二哨张唐率兵赶到。赵茄顿时心慌意乱，手脚不听使唤，被司马梗一刀斩杀，赵军士兵也惨遭屠戮。廉颇得知前哨战败，立即传令各营寨，务必用心坚守，切勿主动与秦军交战。同时，他让士兵在营地深挖数丈，引来泉水注入，军中众人都不理解此举的用意。
王龁率领大军抵达后，在距金门山十里处安营扎寨。他先分兵攻打东西二鄣城，盖负、盖同出战均告失败，最终战死。王龁乘胜进攻光狼城，司马梗奋勇当先，率先登上城墙，秦军随后一拥而上。冯亭再次战败，逃到金门山大营，廉颇接纳了他。秦军又来攻打赵军营垒，廉颇传令：“擅自出战者，即便获胜也要斩首！” 王龁久攻不下，于是将营地前移，逼近赵军，与赵军营地仅相距五里。秦军多次挑战，赵军始终坚守不出。王龁感叹道：“廉颇是老将，行军谨慎稳重，难以撼动。” 偏将王陵献计说：“金门山下有条溪流，名叫杨谷，秦赵两军都从这条溪流取水。赵军营地在溪流南岸，而秦军营地在溪流西岸，水从西向东流。如果截断这条溪流，让水不再东流，赵军就会无水可汲，不出数日，军队必然大乱。趁乱出击，定能大获全胜。” 王龁觉得此计可行，便让士兵将杨谷的水流截断。直到如今，杨谷仍被称为绝水，便是因此事而来。然而，王龁没想到，廉颇早已提前深挖坑洞，储存了足够的水源，日常用水绰绰有余。
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