然而，事情并未就此结束。素秋离去后的几日，河面上又出现了新的诡异现象。每到深夜，河中就会传来阵阵哀嚎声，还时常有黑色的漩涡出现，吞噬过往的船只。
水生察觉到不对劲，他怀疑还有其他怨灵被困在河中。于是，他再次找到了文轩，两人决定一起探寻真相。
他们沿着河岸寻找线索，在一处偏僻的芦苇荡中，发现了一座破旧的庙宇。庙宇中供奉着一尊面目狰狞的水神像，神像前摆满了祭品，却都是些死鱼烂虾，散发着难闻的气味。
“这水神看起来邪门得很。”水生皱着眉头说道。
文轩点点头：“我曾听闻，有些地方会供奉邪神，以祈求平安。但这些邪神往往会吸食百姓的精气，为祸一方。说不定这河中的怨灵就与这邪神有关。”
就在他们准备进一步查看时，庙宇中突然狂风大作，一个巨大的黑影从神像后显现。黑影化作一个身材魁梧的男子，面容丑陋，眼神凶狠：“大胆凡人，竟敢擅闯我的领地！”
“你究竟是何方妖孽？为何要在这河中作祟？”水生握紧桃木剑，大声喝道。
男子冷笑一声：“我乃这河中的水鬼，受邪神之命，在此收集生魂，扩充阴兵。那素秋不过是众多牺牲品之一！”
水生和文轩这才明白，素秋并非是自愿投河，而是被这水鬼设计陷害。愤怒之火在两人心中燃烧，他们决定与水鬼展开一场生死搏斗。
水鬼身形一闪，向水生扑来。水生挥起桃木剑，与水鬼激战在一起。文轩则在一旁念动咒语，试图削弱水鬼的力量。然而，水鬼的力量十分强大，水生渐渐有些力不从心。
就在水生陷入危机之时，他突然想起素秋临走前曾说过，若有需要，她的魂魄会在关键时刻相助。于是，他大声呼喊：“素秋，快来帮我！”
话音刚落，只见一道白色的光芒从天而降，素秋的魂魄出现在众人面前。她的身上散发着柔和的光芒，与水鬼的黑暗力量形成了鲜明的对比。
“你这恶徒，害我性命，今日我定要将你绳之以法！”素秋愤怒地说道。
在素秋的帮助下，水生和文轩的力量大增。三人联手，与水鬼展开了一场惊心动魄的大战。经过一番激烈的搏斗，水鬼终于被打败，化作一缕黑烟消散在空中。
水鬼被消灭后，庙宇中的邪神也失去了力量，轰然倒塌。河中恢复了往日的平静，那些被困的怨灵也得到了解脱。
素秋的魂魄完成了最后的心愿，她向水生和文轩道谢后，便随着一道光芒升上天空，往生而去。
经历了这一系列的事情，水生更加坚定了自己的信念。他决定继续守护这条河，守护这一方百姓的安宁。而文轩则回到书院，将这段经历写成故事，告诫世人要心存善念，莫要被邪恶所迷惑。
时光荏苒，三年过去。水生已从青涩少年长成英气青年，渡口在他操持下愈发兴旺。老艄公离世前将祖传的《渡人经》交予他，泛黄的书页间记载着无数驱邪镇鬼的秘术，水生每日研读，对阴阳之事愈发通透。
这日，邻镇富商王员外登门拜访，恳请水生护送一批货物前往三百里外的江州。王员外神情焦虑，称近日雇佣的船工皆离奇失踪，江面黑雾笼罩时，还能听见铁链拖拽之声。水生虽觉蹊跷，但见王员外言辞恳切，便应下此事。
启程前夜，水生在船头焚香，忽见素秋的虚影在青烟中浮现。她面容比往昔清晰许多，眉眼间却凝着忧虑：“此去江州，必经黑蟒滩。那里沉睡着上古凶灵，万不可在子夜停留。”水生正要追问，素秋却被一阵阴风吹散，只留下一缕幽香萦绕鼻尖。
次日清晨，船队驶入江面。起初风平浪静，可当夕阳西沉，天边突然泛起诡异的血红色。水生警惕地盯着四周，忽见远处水面翻涌，一条足有十丈长的铁链破水而出，铁钩上还挂着半截残破的船帆——正是王员外失踪船工的船只。
“快！加速通过！”水生挥舞船桨，船工们奋力划动。可越是向前，水流越是湍急，黑雾如同活物般缠绕在船舷。子夜时分，船队被困在黑蟒滩中央，无数惨白的手臂从水中伸出，死死拽住船底。
千钧一发之际，水生取出《渡人经》，咬破指尖在书页上画下符咒。金光闪过，怨灵们发出凄厉惨叫，暂时退去。然而，更大的危机随之而来。江底传来震天动地的轰鸣，一条巨蟒破浪而出，蛇身布满青苔，口中獠牙泛着幽蓝毒液，头顶还嵌着块刻满古老符文的青铜牌。
“此乃镇压在江底的镇河兽，因邪神余孽作祟，被唤醒了凶性！”文轩不知何时乘船赶来，手中握着从书院寻来的古籍，“唯有找到当年大禹治水时留下的定江印，方能降伏它！”
水生想起素秋的警告，环顾四周，发现岸边礁石上有道若隐若现的金光。他不顾危险跳入水中，刺骨寒意瞬间袭来，无数怨灵在身边穿梭撕咬。靠着桃木剑的威慑，水生艰难游到礁石旁，在石缝中摸到一枚古朴的青铜印，印面“定江”二字闪烁着微光。
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