何述白这时目光落在黄雨梦身上，心事沉沉。
此番前来怀临县，背后压着一桩天大难题。
昨日收到知府信函，说他已经抵达怀临地界，特意要自己前来商议河道修筑事宜。
他一早赴约，整整商谈一个上午，知府下达的任务几乎是无解的死局。
计划扩挖河道，疏导怀临县水系，途经本县，最终汇入邻县大坝。
可怀山县府库常年空虚，钱粮紧缺。
眼下又恰逢秋收在即，百姓全都忙着打理田地。
再加上今年酷暑连绵，野外劳作极易中暑，强行征调民夫，极易激起民变。
一旦局面失控，别说无法按期完工，他自身的仕途也会受影响。
想到这，又看了看工坊，这等生意自己在上京也没看哪个酒楼生意这么好。
自己又听下人多方打听，都说黄姑娘见识卓绝，行事常有出人意料的法子。
而且她身上更是藏着许多外人无从窥探的东西。
或许，她能想出破局之计。
思虑已定，缓缓开口：“黄姑娘，我在怀山县城听闻，县令有意牵头扩挖河道。
可民间怨言四起，官府几番劝导、稍加施压，都难以平息民愤。
素来听闻你心思通透，眼下正好无事，我们不妨闲聊此事，不知你可有化解困局的思路？”
黄雨梦听见他忽然和自己商议这般官府要务，心中微微一怔。
随即浅笑着委婉推辞：“何公子，这般政务乃是官府大事，我一介乡间女子，私下议论，怕是不太妥当。”
“黄姑娘不必多虑，你我只是闲叙私话。”
何述白神色郑重，缓缓说道，“官府骤然铺开这般浩大工程，本县百姓人心惶惶。
我久居怀山县，看着民间愁怨四起，心中实在难以安之。”
黄雨梦暗自感慨，此人倒算得上体恤百姓。
她顺势开口问道：“修河道本是抵御洪灾的善事，为何反倒引得百姓怨声载道？
再说怀山县地处何方？
我平日甚少远行，对周遭地界划分不是很清楚。”
何述白端起茶盏抿了一口，慢慢解说：“怀山县坐落于怀临县西南方。
开挖河道固然长久有益，可眼下两难齐聚。
恰逢秋收农忙，又遇上数十年难遇的酷暑。
依照政令，每户要抽调两名男丁前往工地服役，百姓家自然万般不愿。
若是寒冬动工尚且好些。
更棘手的是，河道必须赶在年前全线贯通。
两县之间横亘一道矮山，河道需要穿山开凿，再绵延五十余里方能汇入下游大坝。
这般庞大工程量，从容施工至少需要数年，如今距离年关仅剩数月。
虽听县令说，掌握了一套新式开山手段，可法子从未实地试行，成败尚且未知。”
黄雨梦听完，心中了然。
盛夏烈日当头，露天开山挖河全是重体力劳作，稍不留意便会中暑晕厥。
还要无偿服役，百姓抵触实属必然。
她转念想起沈大哥，短短数日，已经把怀临县泄洪河道的路线尽数勘测规划完了。
沉吟片刻，她缓缓开口：“何公子所言不假，这般酷热天气，在外干重活极易引发中暑。
我大约猜得到怀临县令急于动工的缘由。
今年天象异常，恐有大洪水来袭。
一旦山洪爆发，怀临县地势低洼，首当其冲。
贵县靠着山坡屏障，受灾程度轻上许多。
只是我有一事想问，征调民夫前往干活，官府可会发放工钱？”
何述白听后微微一愣，随即摇头：“疏浚河渠、修筑堤坝，历来都是百姓履行徭役，不曾发放酬劳，民夫口粮也需要自行携带。”
黄雨梦心中暗叹，这般政令，百姓不闹事才奇怪。
全然不曾体恤民生疾苦，难怪民间怨言积攒，随时可能激起动乱。
“如此说来，症结便清晰了。”黄雨梦正色说道，“洪水风险主要压在怀临县。
怀山县百姓受灾威胁不大，却要无偿出力、自备粮食，还要耽误秋收，众人自然万般抗拒。”
何述白轻叹一声：“徭役向来遵循旧制，唯有远赴异地服役，官府才会供给饭食。
若是寒冬开工，冲突尚且不会这般激烈，偏偏撞上秋收与酷暑，矛盾彻底爆发。”
“依我看，眼下乱象的根源，说到底就是一个‘钱’字。”
黄雨梦缓缓分析，“若是能让百姓出力之时得到实实在在的好处，抵触之心自然能够缓和。”
何述白点了点头：“我亦是这般想法。
可难处正在于此。
近些年天灾频发，府库税收微薄。
地方兴办工程，朝廷向来不会下拨银两。
除非爆发特大灾荒，一切开销都要州县自行筹措。
县库空虚，拿不出钱财雇募民夫，这便是无解的死局。
黄姑娘你心思敏锐，若是有可行对策，不妨直言。
不瞒你说，我与怀山县县令素有交情，若是办法妥当，我可以代为转达。
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