他上前一步，拱手说道：“都督，羟县地处河西绝漠河附近，乃是漠西东南方向唯一一块水草丰美的农牧宝地，虽四面环沙，却因绝漠河滋养，成为汉唐时期着名的战马产地。如此得天独厚的条件，若只专注农耕实在可惜，属下建议发动百姓发展养马业，既能为军队提供战马，又能增加百姓收入。”
说到这里，马玉话锋一转，直言不讳道：“但眼下的问题是，迁来的中原移民大多擅长农耕，不仅缺乏放牧经验，更没有优质的马种和母马，导致这片优良牧场长期荒废，实在令人惋惜。”
这番话切中要害，没有丝毫避讳，展现出他作为幕僚的务实与坦诚，谭威闻言，眼中露出赞赏之色，点头认可道：“先生所言极是，此前地方官确实因缺乏放牧经验，忽略了这片牧场的价值，只想着开垦耕地，却忘了因地制宜。不知先生有何良策能解决这一难题？”
马玉早有准备，胸有成竹地引经据典：“属下查阅《史记》及汉史得知，当年汉武帝迁民河西时，为鼓励百姓发展畜牧，官府曾主动将母马、母牛借给百姓饲养，并制定了详细的借养之法。此法既能解决百姓缺乏牲畜的困境，又能让官府逐步扩充畜群，实乃一举两得之举。”
他思忖了下，详细解释起具体办法，“就以养马为例，一匹母马三年可繁殖两驹，若农户从官府借五匹母马，三年后需上交两匹驹马给官府，剩余八匹则归农户所有；牛羊的借养也可照此办理，按比例上交幼畜即可。如此循环往复，不出数年，羟县定能实现牛羊马满草场的景象。”
马玉越说越兴奋，语速也渐渐加快：“届时咱们不仅能为圭圣军提供源源不断的战马，百姓还能兼合种地牧羊、兴旺皮货增加收入，日子定会越过越红火。而且大规模的畜牧产业还能带动皮革、肉食加工等副业发展，让羟县成为西疆的富庶之地。”
他沉浸在自己描绘的蓝图中，仿佛已经看到了羟县牧场上万马奔腾、牛羊成群的热闹景象。
谈及畜牧，马玉不由得想起此前在西南时偶尔吃到的烤羊，那外焦里嫩、香气扑鼻的滋味让他至今难忘。
他下意识地咽了咽口水，眼神中闪过一丝向往，嘴角也不自觉地微微上扬，谭威将这一细节看在眼里，心中顿时了然，笑着打趣道：“马先生方才还在畅谈畜牧之策，怎么突然咽起口水来了？莫不是想到了牛羊的美味？”
被谭威点破心思，马玉脸上瞬间泛起红晕，有些不好意思地挠了挠头笑道：“都督慧眼如炬，属下确实是想到了烤羊的滋味。属下久居西南，难得吃到鲜美的羊肉，如今想到羟县日后牛羊成群，便忍不住有些嘴馋了。”
他的坦诚与率真让谭威也忍俊不禁，原本严肃的议事氛围变得轻松起来。
谭威自己也不由得联想到炒羊肝的嫩滑口感，心中暗笑，看来美食果然是人人都无法抗拒的诱惑。
陆惟君见状，连忙笑着参合：“马先生不必难为情，都督也是个地道的美食家，平日里也常念叨各地的特色吃食。今日难得相聚，不如就留下一起尝尝军中的开水白菜与烤羊，也让先生品鉴品鉴咱们圭圣军的伙食。”
这番话既给了马玉台阶下，又拉近了几人间的距离，马玉连忙顺势点头，尴尬的神色才渐渐褪去。
谭威看着马玉的随和不羁，眼中带着笑意，随即诚恳地说道：“马先生学识渊博，对河西事务又颇有见解，不知是否愿意随侍在我身边，协助处理西疆政务？”
此言一出，马玉先是一愣，随即心中狂喜，能在都督身边任职，不仅是对自己才能的认可，更是难得的施展抱负的机会。
陆惟君虽心中不舍马玉这位得力助手，但也非常清楚谭威身边更需要这样的人才，只能笑着点头：“马先生能得都督赏识，是你的福气，莫要辜负都督厚望。”
马玉激动得声音都有些颤抖，半推半就地拱手应道：“属下愿为都督效犬马之劳！”
至此马玉正式从一西南破落秀才成为了圭圣军的文职军官，马玉一阵唏嘘，强忍着泪水，不过情绪平复后，马玉想起一件要事，神色严肃地说道：“都督，此次围城的马贼中发现了一些异常情况，我们在清理战场时，搜出了几封汉字家信，还有部分士兵的服饰也格外特别，不像是典型的满清或蒙古装束。”
谭威闻言，心中泛起疑惑，连忙让马玉取来那些家信和服饰查看。
展开家信，上面的汉字书写工整，内容多是思念家人、询问家乡情况的话语；再看那些服饰，款式简洁，布料虽粗糙却裁剪规整，确实与常见的异族服饰不同。
谭威眉头微皱，疑惑道：“这些强悍的马贼竟有中原的识字人物，实在有些不对，而且人数看起来还不少，这不是一个正常现象。”
陆惟君在一旁回忆着补充道：“这支服饰迥异的队伍在战斗中极为悍勇，大部分都战死或随哈什纳突围了，目前只俘虏了二十余名受伤士兵，且苏醒的俘虏都拒不招供，嘴硬得很。”
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