张希安跨进家门时，檐下那盏羊角灯已被夜风晃了近两个时辰。灯芯烧得有些长，昏黄的光透过薄脆的灯壁，在青石板上投下细碎的晃动影子，倒像是他此刻乱作一团的心绪。
他抬手解下腰间的乌木腰牌，那是从七品巡检使的标识，边缘被常年摩挲得光滑温润，可此刻握在手里，却重得像块烙铁。门内传来轻微的响动，黄雪梅端着个粗瓷碗从厨房迎出来，蓝布围裙上还沾着些小米粒，见他进来，忙侧身让开道：“大人回来了？粥还温着，我再去热一热？”
张希安摇摇头，径直走向饭桌。桌上摆着半凉的小米粥，粥面结了层薄薄的米皮，旁边两碟腌萝卜，一碟是青萝卜切的条，撒了点粗盐，另一碟是红萝卜丝，拌了少许香油，都是他平日里爱吃的。可今天，他端起碗扒拉两口，只觉得喉间像塞着团浸了水的乱麻，咽不下又吐不得，连带着胃里也隐隐发沉。
黄雪梅在旁端着汤壶添汤，指尖不经意碰着他发凉的手背，那点温度让张希安几不可察地颤了颤。她嘴唇动了动，想问些什么，最终还是把话咽了回去，只默默将温热的汤倒进他碗里。待他放下碗筷，声音沙哑地说“乏了”，她才轻手轻脚收拾起碗碟，瓷碗碰撞发出细碎的声响，在这寂静的夜里格外清晰。
收拾完转身时，黄雪梅眼角瞥见张希安坐在桌边，头微微垂着，烛火照在他脸上，竟能看见眉峰拧成一个深深的结，连鬓角处都藏着一根未被察觉的白发，在昏黄的光里泛着淡淡的银白，像根细针，轻轻扎了她一下。她心里咯噔一下，却不敢多问，只拿了件厚些的夹袄，轻轻搭在他椅背上。
张希安没动，直到黄雪梅的脚步声消失在耳房方向，才缓缓抬起头，望着窗外沉沉的夜色。青州城的夜很静，偶尔能听见远处更夫敲梆子的声音，还有几声犬吠，可这些声音都像是隔了层厚厚的棉花，传进耳朵里模糊不清。他脑子里反复回放着白天在卫所看到的场景，那些被涂改的账册、兵丁躲闪的眼神，还有李天寿那副盛气凌人的模样，像走马灯似的转个不停。
不知坐了多久，张希安才站起身，脚步有些虚浮地走向内院。李清语住的厢房还亮着灯，窗纸上映着她端坐的身影，手里似乎还拿着针线。他推开门，一股淡淡的熏香扑面而来，那是李清语常用的沉水香，能让人心里安稳些。
李清语见他进来，放下手里的针线，起身迎上来：“怎么才过来？脸色这么差。”她伸手探了探他的额头，没发烧，才松了口气，拉着他坐到床边。
张希安没说话，直到三更梆子响过，才拥着李清语躺下。怀中人儿温软，身上带着淡淡的脂粉香和熏香混合的味道，是他熟悉的安心感，可今天，他却无半分睡意，胸口的郁气像团化不开的墨，翻涌着，憋得他难受，终是忍不住叹出声来。
李清语被他的叹息声扰得也没睡着，翻身过来，借着床头微弱的灯光，将他望着，指尖轻轻抚上他紧蹙的眉，那处的皮肤因为皱着，显得有些粗糙：“怎么了？有心事？跟我说说。”
张希安将脸埋在她发间，那股清甜的皂角味让他稍微放松了些，声音闷闷的，带着几分疲惫：“这次怕是踢到铁板了。你知道我最近在查李天寿，他不是普通的门户，是从五品的青州卫指挥，手底下管着三千兵丁，手里有实权，这样的人物，动了他，只怕难以善了。”
李清语却突然笑了一声，伸手戳了戳他的胸口，力道不轻不重，带着点恨铁不成钢的意味：“怕什么？既然做了，就往死里做！打趴他，折了他的爪牙，叫他再没力气害人！”
她顿了顿，语气软下来，指尖轻轻在他胸口画着圈：“夫君总说妇人之仁，可我倒觉得，你是对别人太心软。那些脏事既然他做了，就该斩草除根，不然留着他，早晚是个祸患，到时候不仅你要倒霉，咱们全家都要跟着受牵连。”
张希安却摇了摇头，伸出手，指节抵着额头，指尖冰凉：“你当李家是寻常人家？我查过了，他们家族里光在朝中当差的便有三四人，从知县到统领都有，各个部门都有人脉；青州城里一成的米行、盐号都挂着李姓招牌，连咱们吃的米，说不定都经过他们家的手。真要动了他们，便是捅了马蜂窝，到时候弹劾的奏章能像雪片似的飞来，别说我这从七品的巡检使，根本扛不住，若是当真被李天寿反咬一口，他临死反扑之下，我担心保不住全家。”
李清语听他这么说，却猛地坐直身子，也不管身上的被子滑下来，赤着脚走到妆台前，打开抽屉，从里面摸出个绣着并蒂莲的锦囊。那锦囊是她出嫁时带过来的，上面的并蒂莲是她亲手绣的，针脚细密，颜色鲜亮，里面装的是她的私房钱，有银子，也有地契，是她的底气。
她拿着锦囊走回床边，塞进张希安手里，那锦囊被她攥得有些温热：“真到了那时候，就全家去我爹庄子上！我不信，他一个统领敢无缘无故杀进皇商的庄子里。我爹之前就跟我说过，当断不断必受其乱，做事不能瞻前顾后。与其在这檐下等着雨淋，不如冲出去闯条路！就算输了，只要人活着，银子有，我爹那边的根基也还在，咱们总能再起来，总比在这儿坐以待毙强。”
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