走到乾清门前时，意外再次发生。一名须发皆白的老太监捧着黄绫圣旨，站在门前的台阶上，身后跟着两名身形高大的侍卫。那老太监是陛下身边的贴身近侍刘公公，平日里极少亲自出面，今日却亲自在此等候。
不等赵承煜开口，刘公公便上前一步，展开手中的圣旨，用苍老却威严的声音念道：“陛下有令，近日宫中戒备森严，宗室入宫需验明正身，不得有误。”念罢，他将圣旨收起，看向赵承煜，语气带着几分歉意却态度坚决，“殿下，奴才也是奉旨行事，还请您配合。莫要怪罪。”
说着，刘公公便亲自上前，伸手摸遍赵承煜的衣襟，连袖管和靴筒都不曾放过。赵承煜绷着脸，任由他翻检，周身的气压却愈发低沉，宽袖下的指节攥得发白，指缝里几乎要嵌进肉里。他是父皇的嫡亲儿子，手持面圣诏书，却被如此折辱，这哪里是验明正身，分明是不信任！
张希安站在一旁，大气不敢出，只能默默看着。他能感受到成王身上的怒火，却不敢多言，只能在心中暗自焦急。
好不容易过了乾清门，刘公公才躬身告退。李公公引着两人穿过几道回廊，来到一间偏殿。偏殿的陈设十分简单，正中摆放着一张黄花梨木案，案上铺着明黄色的锦缎，两侧各放着一把铺着软垫的圈椅，椅背上绣着简单的云纹。墙上没有悬挂字画，只在角落摆着一个青花瓷瓶，瓶中插着几支干枯的花枝。
李公公引着他们在圈椅上坐下，自己则垂手站在一旁，恭敬地回禀：“成王殿下、张大人，陛下此刻正在御书房处理政务，还请二位暂且在此等候。若是有什么吩咐，尽管差人唤奴才，奴才就在殿外候着。”说罢，他又躬身行了一礼，轻轻退了出去，身后的珠帘被他的衣摆带动，晃出细碎的光影，“哗啦”一声后，殿内便恢复了寂静。
殿内静得能听见针尖落地的声音，只有窗外的风偶尔吹过，带来檐角铜铃的轻响。赵承煜忽然抬手扯了扯领口，眉头紧紧拧成一个结，打破了沉默：“不对劲！今日之事太反常了。”
张希安正望着案上插着的一支孔雀翎发呆——那孔雀翎不知是谁放在这里的，羽毛艳丽，却孤零零地躺在案角。闻言，他立刻转过头，语气带着几分谨慎：“殿下何出此言？或许只是近日宫中确实需要加强戒备。”
赵承煜伸出手指，轻轻叩在圈椅的扶手上，“笃笃”的声响在寂静的殿内格外清晰。“按理说，我是父皇的嫡亲儿子，持的是加盖玉玺的面圣诏书，就算要盘查，也该点到为止。”他的声音带着压抑的怒火，“可今日这般，从宫门口到乾清门，连鞋底都要掰开检查，连我都要被刘公公亲自搜身，这根本不是戒备，是怀疑！”
他顿了顿，眼底浮起一丝冷意，目光锐利如刀：“莫不是父皇疑心我带了什么不该带的东西入宫？或是怕我做出什么出格的事，对他不利？”
张希安心中也有同感，却不敢表露出来，只能勉强笑了笑，试图安抚：“殿下多虑了。宫里的规矩本就繁琐，或许只是陛下一时谨慎，咱们守着规矩便是，不必多想。”他说话时，手指无意识地摩挲着袖口磨破的边角——这处破损是昨日整理文书时被砚台边缘刮到的，他一直没来得及修补。
“规矩？”成王忽然低笑出声，笑声里淬着冰碴，带着说不出的嘲讽，“张希安，其实很多时候，我真的很羡慕你。”
张希安的笑容瞬间僵在脸上，他连忙站起身，拱手道：“殿下说笑了。臣出身寒微，若不是殿下慧眼识珠，举荐臣入朝为官，臣如今还只是落魄门户的人。臣能有今日，全靠殿下提点，哪敢当‘羡慕’二字。”
成王摆了摆手，示意他坐下，自己则望向殿外飘着的白云，声音忽而低沉下来，带着几分追忆：“父皇从前总对我说，做皇子，最重要的就是守规矩。我那时候还小，不懂什么是规矩，就问他：‘儿臣要守什么规矩？’”
他顿了顿，一字一顿地重复着当年父皇的话，语气里满是复杂：“他说：‘所谓守规矩，就是顺从。顺从天地大义，顺从人情世故，顺从苍生百姓，最终，顺从皇帝。’”
“他还说，礼法是天下的根本，是万事万物的基础，做人要讲仁义道德，只要身正，就不怕影子斜。”成王猛地攥住扶手，指节因为用力而泛出青白，连声音都带着几分颤抖，“可他只教我顺从，只教我守那些繁文缛节，却从不肯与我讲帝皇之道，从不说什么顺我者昌、逆我者亡！”
殿内的日光透过窗棂洒进来，落在他的脸上，将他眼底深藏的阴鸷照得分明。“他用礼法、仁义、道德这些东西捆着我，像捆住一头牲畜，把我驯得像头只会低头吃草的羊，温顺听话，任人摆布。”他深吸一口气，语气里带着委屈和不甘，“我也愿意听他的话，努力做到他希望的样子，可每次见到他，他都只是摇头，眼里全是失望，甚至还有不屑！我真的不明白，到底要怎样做，才能让他满意？”
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