寅时的梆子声混着细雨，林氏宗祠的铜钉大门轰然开启。七位白发族老端坐青玉屏风前，苏婉清捧着鎏金错银匣立于东侧耳房，指尖无意识地摩挲着匣面缠枝莲纹——那里暗藏三枚淬毒银针。
"林氏不肖子川，私闯民宅毁人清誉，该当何罪？"李平山锦衣华服立于堂中，腰间玉佩与祠堂梁柱的螭龙雕纹诡异相合。他话音未落，十八名带刀护卫已将祠堂围得铁桶般严实。
林川青衫磊落，神龙剑未出鞘已隐隐龙吟。他缓步上前，袖中滑落一卷泛黄账册："敢问族老，丙辰年林氏盐田三百顷，缘何变作李家私产？"账册展开时，朱砂褪色处显出的虎头水印，在晨光中与李平山玉佩纹路重叠。
"放肆！"三叔公龙头杖顿地，震得供桌上烛火摇曳。苏婉清忽然轻咳，袖中机关弩射出的银针钉在烛台底座，机括转动声里，西墙暗格弹出二十封火漆密信。某封信件封泥碎裂，露出"首辅赐"三个鎏金小字。
李平山脸色骤变，腰间玉佩突然脱手飞向暗格。林川剑鞘轻点地面，青砖下陷三寸，祠堂地底传来齿轮咬合的轰鸣。供桌下的青石板轰然移开，二十口檀木箱破土而出，箱盖的虎头锁竟与李平山玉佩严丝合缝！
"开七号箱。"林川剑指坤位。苏婉清会意，发间玉簪插入锁孔转动三周，箱内泛黄地契如雪片纷飞。某张地契边角的莲花暗纹，在朝阳下与林川怀中玉佩投影完美重合。
五叔公突然颤巍巍起身："这...这是老夫当年亲手盖的族印！"他枯槁的手指抚过地契边缘的锯齿纹——正是林氏独有的防伪印记。李平山袖中突然寒光乍现，三枚透骨钉直取五叔公咽喉。
"铛！"神龙剑首次出鞘，龙吟声震落梁上积尘。剑光如游龙摆尾，不仅击落暗器，更削断李平山半截衣袖。碎布纷飞间，露出小臂上缺耳狼头刺青——与漕帮死士的标记如出一辙。
"且看此物！"林川剑尖挑起箱底暗格的青铜虎符。苏婉清适时捧出另半块残符，两符相合的刹那，祠堂穹顶降下玄铁牢笼，将李平山与其护卫尽数困住。机关启动的轰鸣声中，东墙暗门洞开，二十名浑身鞭痕的佃农相互搀扶着走出。
"青天大老爷！"为首老农跪地泣血，"丙辰年腊月二十三，李府恶仆强占田地，将不从者投入蛇窟..."他扯开衣襟，胸膛上蜈蚣状的疤痕里，赫然嵌着半枚"李"字铜扣。
七叔公龙头杖重重顿地："开宗祠，请族规！"十八名赤膊壮汉抬着铸铁刑具鱼贯而入，却在触及林川目光时齐齐后退——神龙剑插在青砖地上，剑穗无风自动，竟在石面刻出"清明"二字。
午时三刻，暴雨冲刷着祠堂前的血迹。林川立于滴水檐下，看苏婉清用特制药水清洗账册夹层。突然一道闪电劈中院中老槐，树身裂开处露出个鎏金匣子，内置的羊皮卷上密密麻麻记满朝中官员受贿名录。
"川哥哥看这里！"苏婉清簪头莲花在某个名字上轻点，朱砂褪去后显出"林远山"三字。林川瞳孔骤缩——这正是他亡父名讳！卷尾虎头纹印泥沾着暗红，细看竟是凝固的血指印。
申时末，按察使的朱轮马车碾过祠堂前的青石板。林川在车厢暗格铺开七份铁证，突然剑眉微蹙："这墨色..."他蘸取雨水涂抹卷轴边缘，靛蓝纹路竟汇成幅微缩海防图，某处礁石标记旁的小楷写着："丙辰科进士沉尸处。"
戌时三刻，城南乱葬岗飘来腐臭。林川掘开新坟，棺中尸首手中紧攥的密信遇风显形："三十八人今余其七。"苏婉清将琉璃镜对准残月，镜面反射的光束穿透信纸，在墓碑上投出个"柒"字——正是林川当年的科考座次。
子夜惊雷炸响时，林府旧宅地窖暗门洞开。二十口裹着明黄绸缎的箱子齐齐弹开，露出塞满枯骨的白玉瓮。苏婉清掀开第七瓮，瓮底青铜腰牌刻着"丙辰年武库监造"，断口处与神龙剑鞘纹路完美契合。
五更梆子敲响，李平山在囚车内猛然惊醒。脖颈处的狼头刺青突然渗出血珠，在镣铐上凝成个"诛"字。远处城楼上，苏婉清正将荷花灯放入护城河，灯芯考卷上的"林川"二字在晨曦中灿若金漆。
五更的梆子声穿透雨幕，囚车木轮碾过朱雀街的青石板。李平山脖颈狼头刺青渗出的血珠，在铁枷上汇成细流。苏婉清立于城楼飞檐，手中千里镜忽地映出异光——囚队末尾的衙役靴底竟沾着贡院特有的朱砂土。
"川哥哥，兑位！"她甩出袖中响箭。林川踏着囚车辕木腾空，神龙剑鞘击飞衙役的朴刀。刀身断裂处寒光凛冽，竟是兵部武库特制的镔铁！那衙役突然撕开脸皮，露出漕帮三当家的狰狞面目。
暴雨中响起一串骨笛尖啸，十八具墨家机关人破开街边酒肆板壁。林川剑走龙蛇，坎位机关人膻中穴中剑时，铁甲崩裂处露出半张泛黄的盐引批文。苏婉清在檐角甩出磁石索，吸附在离位机关人关节处的铜钉嗡嗡震颤，竟摆出北斗七星的阵势。
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