证物室里，李睿指尖摩挲着一根桐木块，那是从白楠庄案发现场地发现的。当时厨房的桐木柜子被人砸坏，木头散落一地。
因为长年与厨房的油烟打交道，这些木块的边缘地残留着暗褐色污渍。
窗外老槐树在秋风里沙沙作响，他突然想起赵岗村那根沾血的杨树棍——五个血手印在月光下幻化成少女的脸。
“嫌疑人特征吻合。”温柔推门进来，发梢沾着秋雨，“最近几起案子都是他干的。”
雷辰“啪“的合上案卷：“为什么我们总是跑不过他，到底是哪里出了问题……”
“我们走！”李睿突然起身。
“去哪儿？”温柔疑惑道。
“去鼓楼镇。”
“去那干嘛？”
“我就不信，他会每天都睡在野外，他肯定得休息，去找！”李睿急匆匆地说道，“叫上雷辰，先去鼓楼镇找，肯定有线索。”
温柔也不知道，李睿为什么会有这种直觉，但她还是无条件地选择相信。
半个小时后，雷辰开着车来到了鼓楼镇。按照李睿的意思，他派出三组人，专门调查那些经营不规范的小宾馆、小旅店。
天下起了小雨，暮色中的小镇笼罩在炊烟里，街边小摊的煤油灯在暮色中摇曳，将四个人的影子拉得很长。
李睿坐在塑料凳上，面前是一碗热气腾腾的羊肉烩面，汤汁上漂着翠绿的香菜。
“尝尝这个，”雷辰将一串烤得焦香的羊肉串递过来，“老马家的，二十年老字号了。”
李睿咬了一口，孜然的香气在舌尖绽放。他突然想起那根橱柜上的桐木块，也带着孜然的味道。握着烤串的手微微发抖，汤汁溅在了白衬衫上。
“别想了，”温柔递过一张纸巾，“案子要破，饭也得吃。”她的米线只吃了一半，筷子无意识地搅动着汤底。
戚薇捧着碗豆花，小口小口地啜着。她跟队出现场的机会不多，还不太适应这种血腥与烟火气交织的生活。
“李法医，”她怯生生地问，“你说那个小女孩……她平时也爱吃这些吗？”
李睿的手顿住了。暮色中，他仿佛看见那个小女孩蹦蹦跳跳地跑来，手里攥着几枚硬币，要买最爱的孜然肉串。但画面很快被鲜血染红，只剩下解剖台上冰冷的躯体。
“吃吧，”雷辰又递来一串，”吃饱了才有力气抓人。”
远处传来火车的汽笛声，惊飞了屋檐下的麻雀。四个人默默吃着，谁也没再说话。
街边的煤油灯将他们的影子投在地上，渐渐与墙上“为民除害”的标语重叠在一起。在这个平凡的小镇上，他们既是食客，也是守护者。
叮铃铃，雷辰的电话响了，“雷队，有情况。”
“哪儿？”雷辰立即起身。
“新三路马家公寓！”
“走！”话未说完，李睿已抓起外套冲进雨幕。
雨丝斜斜掠过鼓楼镇老街，青石板缝隙里钻出几茎野菊，在风中瑟缩如受惊的雏鸟。一座小院前，土墙上牵牛花早已凋零，枯藤在雨中泛着铁锈色。
“咯吱”，屋门轴转动声惊飞檐下麻雀。
李睿蹲在棕绷床前，鼻尖几乎触到床板裂缝——这里还残留着廉价香皂与血腥混合的古怪气息。
忽然，他在床脚发现半枚带血的指甲，嵌在木头纹理里，像片枯萎的花瓣。
“给！”温柔递过证物袋，“这很可能是凶手在处理受伤的脚时留下的。”
“他来过！”李睿目光坚定地说道，“可他又去了哪儿哪？”
为了逃避抓捕，他尽量不住旅社，晚上睡在车站的候车室里。住了几天以后，他害怕引起怀疑，又搭乘公共汽车逃向平山市。
11月25日，他来到叶县，走进一家五金店，又新买了一把四磅八棱锤。这已经成为他的习惯，每次作案前都要重新购买作案工具。
这时，地里的秋庄稼快收光了，农民们有的在犁地，有的在焚烧秋作物的秸秆。人一边走，一边观赏路两旁的秋景，傍晚时分，到了连家堡。
在地里干活的人们都收工回家了，村庄里传出鸡鸣狗叫、人喊马嘶的声音，因为时间尚早，他就躺在一片坟地里睡觉。
不知睡了多长时间，一股烧荒的野火把他烤醒了，火苗差一点烧到他的头发。
人当即大怒，但起身看看，在这荒郊野地里，周围没有一个人，向谁发作呢？
他只好把这口恶气咽在肚里，心里暗暗地想，“这口气我一定要出！你要烧我，我要杀人！”
暮色四合，小个子像只觅食的野猫，悄无声息地潜入了张桥村。村东头那户正在拆旧建新的人家引起了他的注意——四间主房已夷为平地，只剩下东边的厨房孤零零地立着，旁边搭了个简陋的草棚。棚子门口摆着一张木板床，在暮色中显得格外突兀。
他蹲在村口的槐树下，看着连福生和马莲忙进忙出，最后牵着一条黄狗进了草棚。月光透过云层洒下来，照见黄狗警惕的眼神，但它只是低低地呜咽了一声，便蜷缩在主人脚边。
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