话说秦始皇统一六国后，自以为功盖三皇五帝，整天琢磨着怎么让江山千秋万代。他听说读书人点子多，就把一帮文人学士都召集到咸阳，美其名曰"集思广益"，说白了就是让这些人给他写赞歌，出主意巩固统治。
当时有个叫李斯的，本是楚国上蔡人，靠着一肚子学问和三寸不烂之舌在秦国混得风生水起。这人聪明是聪明，就是有点恃才傲物。他觉得秦始皇虽然统一了天下，但行事太过霸道，动不动就焚书坑儒，搞得读书人个个提心吊胆。
这天，秦始皇把大伙叫到阿房宫，说："诸位都是饱学之士，就给朕写点治国安邦的好建议，写得好的重重有赏！"众人一听，赶紧点头哈腰，心里却都犯嘀咕——这分明就是要我们说好话嘛。
李斯回到住处，越想越气，提起笔就写了篇文章，开头就来句："陛下虽有一统之功，然行事暴虐，民怨载道..."这文章写得那叫一个犀利，把秦始皇的暴政批了个体无完肤。写完还觉得不解气，又在文末加了句："如此治国，恐非长久之计！"
文章呈上去没几天，就有人来敲门。几个侍卫闯进来，二话不说就把李斯捆了个结实。原来秦始皇看完文章，气得把竹简都摔了，拍着桌子吼道："反了天了！竟敢如此辱骂朕！给我关进大牢！"
李斯被扔进牢房，四周黑咕隆咚，墙上还渗着水。按说一般人这时候早吓瘫了，可李斯偏不。他摸着黑，在牢房地上划拉着："好你个嬴政，还真把我当软柿子捏？"越想越来气，找狱卒要了笔墨，趴在地上又写了一篇。
这篇更狠，一开头就骂秦始皇是"独夫民贼"，说他"穷奢极欲，视百姓如草芥"，还预言大秦江山迟早要玩完。写完让狱卒送出去，还特意叮嘱："务必呈给陛下御览！"
秦始皇正在看新修的长城图纸，看到这篇文章，当场就把玉杯摔了个粉碎："反了！反了！这李斯简直是活腻歪了！"立刻下旨："明日午时三刻，腰斩示众！"
行刑那天，咸阳城万人空巷。李斯被押到刑场，头发散乱，却还昂首挺胸。刽子手问他还有什么遗言，他冷笑一声："我李斯虽死，但那暴君也不会有好下场！"
刀光一闪，一代才子就此殒命。可谁也没想到，李斯死后不过十几年，大秦帝国真就如他预言的那样，在农民起义的烽火中轰然倒塌。后来有人说，李斯虽然死得惨，但他敢说真话的劲头，倒真是条汉子。
这事儿传了千百年，有人说李斯太傻，明知惹不起还硬刚；也有人说他是读书人最后的骨气。不过话说回来，在那个"顺我者昌，逆我者亡"的年代，敢跟秦始皇叫板，又有几个能有好下场呢？
后来的读书人说起这事儿，总免不了感叹："伴君如伴虎啊！"不过也有人说，要是秦始皇能容得下不同意见，说不定大秦江山真能多撑几代呢。可惜历史没有如果，留下的只有这段惊心动魄的故事，还有那句老话——"忠言逆耳利于行"，可又有几个帝王真能听得进去呢？
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