席间，还有佩德罗和格雷这两个新归顺的佛郎机人。
看到赵暮云进来，众人起身行礼。
赵暮云摆摆手：“都坐下，今天是过年，不必多礼。”
他端起酒杯，环视众人，缓缓道：“这一年，大家都辛苦了。我敬大家一杯。”
众人齐声应和，一饮而尽。
赵暮云放下酒杯，看着窗外满城的灯火，忽然想起那些再也回不来的兄弟。
他沉默片刻，又端起第二杯酒。
“这一杯，敬那些再也回不来的兄弟。”
众人神情肃然，再次举杯。
赵暮云饮尽杯中酒，望向远方。
......
正月初五，马六甲。
达·伽马站在堡垒最高处的了望台上，眺望着西方海面。
夕阳将海峡的水面染成金红色，十几艘商船正在晚潮中缓缓驶入港口，有佛郎机的，有印度人的，也有几个当地土着的。
一切看起来和往常一样平静。
但他心里总有一种不安。
两个月了，格雷那边没有任何消息。
按照约定，每个月都应该有船从夷洲回来，报告进展情况。
但十二月的那班船没来，一月的也没来。
“司令官阁下。”身后传来脚步声，是他的副手阿尔梅达，“派出去侦察的船回来了。”
达·伽马转过身，快步走下了望台：“有什么消息？”
阿尔梅达的脸色很不好看：“格雷少将的舰队……全军覆没了。”
达·伽马脚步一顿，瞳孔猛缩。
“怎么回事？”
“据我们在安南的商人说，十二月底，大胤水师突袭了打狗港。他们用火攻船烧了格雷的舰队，然后登陆强攻，堡垒失守。”
“格雷被俘，部下死伤大半，剩下的全被押往大胤本土。”
达·伽马沉默了很久。
他走到窗边，望着窗外繁忙的港口，缓缓道：“大胤人……他们怎么敢？”
阿尔梅达犹豫了一下，又道：“还有一件事。那个佩德罗少校，据说投降了大胤，这次战斗就是他带的路。”
达·伽马猛地转身，眼中闪过怒色：“佩德罗？那个没落贵族家的次子？”
“是。据逃回来的士兵说，佩德罗不仅带路，还亲自参与了火攻。
格雷将军之所以放松警惕，就是因为佩德罗假传消息，说我们的援军即将抵达。”
达·伽马握紧拳头，指节发白。
良久，他缓缓松开，冷笑一声：“好，很好。”
他走回桌前，摊开海图，盯着夷洲的位置。
“大胤……赵王……”他喃喃自语，“我倒要看看，你有多大本事。”
阿尔梅达小心翼翼地问：“司令官阁下，我们要报复吗？”
达·伽马没有立即回答，而是盯着海图沉思。
马六甲有十五艘主力战船，二十艘辅助战船，两千士兵。
如果全部出动，确实可以给大胤人一个教训。
但问题是，香料航线不能没人保护。
那些荷兰人、英国人，一直在虎视眈眈，如果他把主力抽走，他们肯定会趁虚而入。
而且，大胤人既然能全歼格雷的舰队，说明他们不是好对付的。
贸然出击，万一重蹈格雷的覆辙……
“不。”他终于开口，“现在不是报复的时候。”
阿尔梅达一愣：“那格雷将军他们就……”
“他们会理解的。”
达·伽马打断他，“我们现在最重要的任务，是保住马六甲，保住香料航线。等明年，等国内派更多的船来，我们再……”
他话没说完，忽然停住了。
因为他看到海图上标注的一个地方——琼州海峡。
那里是大胤与安南之间的水道，狭窄而漫长，两岸多山，是北上夷州的必经之路。
如果大胤人在那里设伏……
“传令。”他沉声道，“从今天起，所有北上夷州的船只，一律绕道东沙群岛，不许经过琼州海峡。”
阿尔梅达不解：“为什么？”
达·伽马指着海图：“如果我是大胤人，就会在这里设伏。格雷已经给了他们教训，他们不会不知道我们会报复。与其等我们打上门去，不如先设好陷阱。”
阿尔梅达看着海图，脸色渐渐凝重起来。
“司令官英明。”
达·伽马摇摇头，叹道：“不是英明，是谨慎。格雷就是太骄傲了，才会栽跟头。我不会犯同样的错误。”
他走到窗前，望着渐渐暗下来的天色，眼中闪着复杂的光。
赵暮云……
这个名字，他记住了。
......
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