席间,还有佩德罗和格雷这两个新归顺的佛郎机人。
看到赵暮云进来,众人起身行礼。
赵暮云摆摆手:“都坐下,今天是过年,不必多礼。”
他端起酒杯,环视众人,缓缓道:“这一年,大家都辛苦了。我敬大家一杯。”
众人齐声应和,一饮而尽。
赵暮云放下酒杯,看着窗外满城的灯火,忽然想起那些再也回不来的兄弟。
他沉默片刻,又端起第二杯酒。
“这一杯,敬那些再也回不来的兄弟。”
众人神情肃然,再次举杯。
赵暮云饮尽杯中酒,望向远方。
......
正月初五,马六甲。
达·伽马站在堡垒最高处的了望台上,眺望着西方海面。
夕阳将海峡的水面染成金红色,十几艘商船正在晚潮中缓缓驶入港口,有佛郎机的,有印度人的,也有几个当地土着的。
一切看起来和往常一样平静。
但他心里总有一种不安。
两个月了,格雷那边没有任何消息。
按照约定,每个月都应该有船从夷洲回来,报告进展情况。
但十二月的那班船没来,一月的也没来。
“司令官阁下。”身后传来脚步声,是他的副手阿尔梅达,“派出去侦察的船回来了。”
达·伽马转过身,快步走下了望台:“有什么消息?”
阿尔梅达的脸色很不好看:“格雷少将的舰队……全军覆没了。”
达·伽马脚步一顿,瞳孔猛缩。
“怎么回事?”
“据我们在安南的商人说,十二月底,大胤水师突袭了打狗港。他们用火攻船烧了格雷的舰队,然后登陆强攻,堡垒失守。”
“格雷被俘,部下死伤大半,剩下的全被押往大胤本土。”
达·伽马沉默了很久。
他走到窗边,望着窗外繁忙的港口,缓缓道:“大胤人……他们怎么敢?”
阿尔梅达犹豫了一下,又道:“还有一件事。那个佩德罗少校,据说投降了大胤,这次战斗就是他带的路。”
达·伽马猛地转身,眼中闪过怒色:“佩德罗?那个没落贵族家的次子?”
“是。据逃回来的士兵说,佩德罗不仅带路,还亲自参与了火攻。
格雷将军之所以放松警惕,就是因为佩德罗假传消息,说我们的援军即将抵达。”
达·伽马握紧拳头,指节发白。
良久,他缓缓松开,冷笑一声:“好,很好。”
他走回桌前,摊开海图,盯着夷洲的位置。
“大胤……赵王……”他喃喃自语,“我倒要看看,你有多大本事。”
阿尔梅达小心翼翼地问:“司令官阁下,我们要报复吗?”
达·伽马没有立即回答,而是盯着海图沉思。
马六甲有十五艘主力战船,二十艘辅助战船,两千士兵。
如果全部出动,确实可以给大胤人一个教训。
但问题是,香料航线不能没人保护。
那些荷兰人、英国人,一直在虎视眈眈,如果他把主力抽走,他们肯定会趁虚而入。
而且,大胤人既然能全歼格雷的舰队,说明他们不是好对付的。
贸然出击,万一重蹈格雷的覆辙……
“不。”他终于开口,“现在不是报复的时候。”
阿尔梅达一愣:“那格雷将军他们就……”
“他们会理解的。”
达·伽马打断他,“我们现在最重要的任务,是保住马六甲,保住香料航线。等明年,等国内派更多的船来,我们再……”
他话没说完,忽然停住了。
因为他看到海图上标注的一个地方——琼州海峡。
那里是大胤与安南之间的水道,狭窄而漫长,两岸多山,是北上夷州的必经之路。
如果大胤人在那里设伏……
“传令。”他沉声道,“从今天起,所有北上夷州的船只,一律绕道东沙群岛,不许经过琼州海峡。”
阿尔梅达不解:“为什么?”
达·伽马指着海图:“如果我是大胤人,就会在这里设伏。格雷已经给了他们教训,他们不会不知道我们会报复。与其等我们打上门去,不如先设好陷阱。”
阿尔梅达看着海图,脸色渐渐凝重起来。
“司令官英明。”
达·伽马摇摇头,叹道:“不是英明,是谨慎。格雷就是太骄傲了,才会栽跟头。我不会犯同样的错误。”
他走到窗前,望着渐渐暗下来的天色,眼中闪着复杂的光。
赵暮云……
这个名字,他记住了。
......
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