“想走？”墨泯的声音冷得像冰，刚要抬步，听风兽已先一步动了，一声长吼后，如离弦之箭般扑出去，庞大的身躯掠过院角金桂树，带落的花瓣还没落地，就已跃过庄门，紧追着黑影的方向而去。
墨泯没有立刻追赶，只是立在原地。黑影刚钻进密林，两侧的树冠就传来极轻的破空声。下一秒，数十枚淬了冷光的银针与短镖便密如雨下，直逼他的四肢与后心，连他脚下的路径都被暗器封得严丝合缝，暗卫显然是要留活口，没往要害处射。
黑影脸色骤变，急忙将布包护在胸前，身形猛地一矮，贴着地面翻滚，堪堪避开大半暗器，却还是被一枚短镖划破了衣袖，一小块蜀锦布料随着夜风飘落，落在枯叶堆上，格外显眼。
他不敢停留，拼尽全力朝着深山方向奔逃，可刚跑两步，身后就传来听风兽的怒吼，听风兽已追至近前，巨大的爪子拍向地面，激起一片碎石，逼得黑影不得不急转方向，却正好撞进另一波暗器的射程里。又是数枚银针飞射而来，擦着他的耳畔钉进树干，针尾还在微微震颤，带着十足的威慑力。
黑影知道再耗下去必败，索性不管不顾地朝着深山密林中钻，借着浓密的枝叶遮挡身形，很快便隐入黑暗，只剩杂乱的脚步声渐渐远去。
听风兽追到一处岔路口，鼻尖凑在地面急嗅，琥珀瞳仁里满是焦躁，地上的脚印被夜风卷起的落叶盖了大半，黑影身上的气息也被深山里的潮气冲淡，只剩零星一点，若有若无。它转头望向墨泯走来的方向，用头轻轻蹭了蹭他的马靴，喉咙里发出低低的呜咽，像是在自责没能拦住房梁上的人。
墨泯弯腰捡起地上那片蜀锦衣角，指尖摩挲着边缘绣着的半朵淡青色花，这纹样、这材质，和苏婉娘昨日穿的襦裙分毫不差。她抬手揉了揉听风兽发烫的肩胛，能触到它鳞片下微微跳动的脉搏，知道它刚才追得急，气息还没平复：“不怪你，他早有准备，能逼得他丢了布包逃路，已经很好了。”
说完，她对着空气沉声道：“不必追了，派两个人盯着深山方向，其他人回庄。另外，盯着紫彦城方向，查苏婉娘近日的行踪，尤其是她和哪些人接触过。”
话音落，林间传来一声极轻的“是”，随即再无动静，唯有风卷着树叶沙沙作响。墨泯攥着衣角转身，听风兽亦步亦趋地跟在她身后，偶尔抬头望一眼黑影逃窜的方向，断角轻轻晃着，满是不甘。
墨泯将听风兽送回后院石屋，看着它蜷进铺了绒毯的干草堆，琥珀瞳仁渐渐放松下来，才转身往书房走。庄内夜色更浓，巡逻侍卫见了他，皆轻步躬身行礼，灯笼的暖光在她身后拖出长而静的影，映得路面的青砖忽明忽暗。
推开书房门，烛火早已被侍仆点好，跳动的光将书架上的典籍映得明暗交错，连案上的砚台都泛着温润的光。她刚摘下腰间的墨玉玉佩放在案上，窗外就传来一声极轻的衣袂擦过枝叶的声响，想必是查到了黑影的踪迹。
“进。”墨泯走到案前坐下，指尖叩了叩桌角，语气平静无波，听不出情绪。
一道黑影无声无息地出现在房内，单膝跪地，头埋得极低，声音压得又轻又稳：“少阁主，已查得黑影逃窜后的踪迹。其入山后并未走远，在西侧山坳的破庙暂歇，且……破庙外还留有三辆备好的马车，看车轮印的深度，像是装了重物，车轮上沾的泥土是西北方向特有的红土，应该是往西北去的。”
墨泯抬眸，目光落在案上那片蜀锦衣角上，指尖轻轻捻起，声音冷了几分：“苏婉娘那边呢？今日可有异常？她昨日说要去布庄买丝线，可有真的买？”
“回少阁主，苏姑娘今日午后确实出了庄，去了紫彦城的‘锦绣阁’，但掌柜说她只待了半刻钟，没买任何丝线就走了。属下跟着她绕了三条街，最后见她进了城南的一处僻静宅院，半个时辰后才出来，出来时手里多了个布包，与黑影今晚攥着的布包样式、大小都相似。”暗卫顿了顿，又补充道，“那宅院的主人，上个月刚从兰城搬来，身份还没查清，但宅子周围常有陌生面孔守着，那些人腰间都佩着短刀，站姿挺拔，像是练过武的，既像是在护院，又像是在监视宅院主人。”
墨泯指尖一顿，眼底冷意渐深。她将衣袂放在烛火旁，看着那淡青色花在火光下愈发清晰，指尖轻轻敲击着桌沿：“看来，这苏婉娘背后，不止一个人，还牵扯到了紫彦城的势力。”她抬眼看向暗卫，语气多了几分严肃，“再查那宅院的底细，尤其是主人的身份，还有他与紫彦城哪些人有往来。另外，盯着破庙的人，别打草惊蛇，看他们何时动身，往西北哪处去，路上有没有与其他势力接头。”
“是。”暗卫应声，刚要起身退下，又被墨泯叫住。
“等等。”墨泯目光扫过窗外，夜色已深，连虫鸣声都淡了，“庄内外增派人手，随时待命。另外，让厨房给巡逻侍卫准备些热汤，夜里凉，别冻着他们。”
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