墨泯展开羊皮信，扫过上面歪歪扭扭的汉字，咚巴的汉字写得不算好，但字字都透着诚意。她指尖在桌案上轻轻敲了敲，对王管事道：“你去把子玉叫来，再让人去布庄叫子鹤过来，咱们正好合计合计，跟咚巴谈更深的合作。”
不多时，彦子鹤和彦子玉就匆匆赶来。墨泯将香饼、药膏样品，还有咚巴的回信一并推到两人面前：“现在香饼、药膏反响好，咚巴那边也松了口，是时候谈独家合作了。明日你们俩一同去见咚巴，除了之前定好的条件，必须再加一条，他手里的西边稀缺货，无论是染料、香料还是珠宝，只能独家供给墨家，不准卖给其他家，也不准私下给其他商号留货。”
彦子鹤皱了皱眉：“少爷，独家供货会不会太苛刻？咚巴在西边商队里也算有头有脸，万一他不肯……”
“他会肯的。”墨泯打断他，拿起一块雪山乳香做的香饼递过去，“你跟他说，只要答应独家供货，咱们不仅保他商路安全，还能帮他把这香饼送进紫彦城权贵圈，相府夫人、将军府小姐都已经问过货了，他若能搭上我们这条线，以后乳香的生意能扩大三倍，比他卖给十家商号都赚得多。”
彦子玉也补充道：“还有白瑰冰珠，咱们做成首饰在中秋商会上一亮相，到时候全天下的权贵都会抢着要。他若只跟咱们合作，不仅能赚更多钱，还能借咱们的名声打开中原市场，这买卖对他来说，稳赚不亏。”
墨泯点点头，又看向彦子鹤，语气多了几分郑重：“另外，跟他谈的时候别露急切。你就说‘咱们手里的火焰染、药膏已经够应付中秋商会，合作是为了以后的长久路’，西边商队最看重利益，也最怕被拿捏，你得让他觉得，是他在求着跟咱们合作，不是咱们求他。”
她顿了顿，拿起一瓶药膏，递给彦子玉：“你把这瓶药膏带上，跟咚巴说‘这是用白瑰冰珠做的药膏，效果你也看到了，若你肯独家供货，以后药膏的原料，咱们只从你这拿’，给他吃颗定心丸。”
彦子玉接过药膏，点头应下：“放心吧少爷，我会跟他说清楚，让他知道独家合作的好处。”
墨泯又看向彦子鹤：“还有，让他把西边染料的调配法子透些出来，比如火焰染要加什么固色、怎么控制火候，咱们自己能调货，才不用一直依赖他。记住，谈合作既要给甜头，也要立规矩，不能让他觉得咱们好拿捏。”
彦子鹤和彦子玉对视一眼，齐声应下：“放心吧少爷，咱们明日定能谈成！”
两人走后，墨泯走到窗边，望着后院药庐的方向，听风兽正趴在药庐门口打盹，阳光洒在它的鳞片上，泛着冷润的光。她眼底闪过一丝锐光，有了独家西边货，再加上香饼、药膏的热度，今年中秋商会，定能让陈家栽个大跟头。
可没过两天，紫彦城的一桩动静，就让墨泯多了几分顾虑。
这天清晨，李掌柜匆匆来报：“少爷，城南突然冒出来一家装修豪华的店铺，青砖黛瓦间裹着鎏金雕花，门楣上挂着块黑底金字的匾额，只写了个‘藏’字，没标任何商号。那店铺占了整整三进院落，光是门口值守的侍卫就有八个，个个身材高大，腰间佩着制式短刀，刀柄上的纹路看着竟像是军队里的样式，不像是普通商号的护卫。”
墨泯皱了皱眉：“什么时候冒出来的？之前怎么没听说过有人要在城南开店铺？”
“就是三天前的事！”李掌柜急声道，“那店铺装修得极快，白天黑夜都在动工，昨晚才挂上牌匾，今日一早就开了门，可奇怪的是，门是开着的，却没见有人进去买东西，只有些穿着华贵的人乘着带帷帽的马车悄悄进去，从不在店门口停留，连下车的功夫都透着急，像是怕被人看见。”
墨泯立刻召来人，让他们去查这家“藏”店的底细。可查了三天，却没摸到半点有用的线索。
“少爷，那店的老板从不出面，连账房先生都是蒙着脸的，说话也故意压低声音，听不出男女。”彦子玉声音压得极低，“店里的侍卫都是外地来的，说话带着北方口音，咱们的人试着搭话，他们半句不透露，只拦着不让闲人靠近。更怪的是，每天凌晨会有三辆密封的马车送东西来，马车走的是城外的偏僻小路，车夫也是蒙面的，咱们的人跟到半路，就被一队不明身份的人拦了下来，对方手里有弩箭，看样子是早有防备，咱们的人不敢硬闯，只能撤了回来。”
墨泯指尖摩挲着茶杯边缘，眉头蹙得更紧：“查过那些进店铺的权贵吗？都是些什么人？”
“查了，大多是紫彦城的富商和官员家眷，还有几个是从兰城凤城来的，身份不明。”暗卫回道，“咱们的人试着问过其中一个官员家的丫鬟，那丫鬟只说‘店里卖的是稀罕玩意儿’，再多问就不肯说了，神色还很紧张。”
一旁的李掌柜突然开口：“少爷，我前几日托相府的管家打听，想知道那家店卖什么，结果管家支支吾吾的，只说‘相府夫人去过两次，回来后心情不错’。我后来特意去相府见夫人，她倒是没否认去过，只笑着说‘那店卖的是贴心玩意儿，适合女眷用’，具体是什么，却不肯多说，眼神还飘了飘，像是有什么顾虑，末了还叮嘱我‘别多问，知道多了没好处’。”
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