墨泯抬起头，目光如炬，一眼就认出了这是藏店的会员，上次她去藏店附近的茶馆时，见过张员外从里面出来。“张员外客气了。”她语气平淡，声音低沉而富有磁性，让人听不出她内心的想法。张员外也不介意墨泯的冷淡态度，指了指墨家的摊位，笑着问道：“墨公子今日准备了什么好货？若是有稀有的，张某倒是想收些。我最近正好在寻找一些独特的宝贝，充实我的收藏。”
墨泯没有回答他的问题，反而抬眼看向他的袖口：“张员外袖袋里的东西，是要在商会亮的？”张员外脸色微微一变，袖袋里藏着的“月光珠”衬布边角露了点，竟被墨泯一眼瞧见。他强装镇定，笑着拢了拢袖口：“墨公子说笑了，就是随身带的个小玩意儿，不值当亮。我就是来瞧瞧热闹，顺便看看有没有合眼的货。”
墨泯没再追问，只是目光扫过他身后的方向，淡淡道：“墨家的货，待会儿会摆出来。张员外若是有兴趣，不妨多留会儿，想必不会让你失望。”
张员外点点头，转身快步离开，刚走到醉仙楼转角，就见火儿迎上来，压低声音问：“怎么样？她松口了吗？”“没那么容易。”张员外摇头，语气里带着点无奈，“墨泯心思太细，好像瞧出我是替咱们来探口风的，半点消息没漏。这人眼睛毒得很，想从他那儿套话，难。”
火儿把话带给紫怡时，紫怡正指尖摩挲着马车窗沿的木纹。她眼底闪过一丝讶异，随即轻笑一声：“倒比我想的更警觉。看来今日不能按原计划来，得再缓一缓，先看看她墨家的货，到底有多少分量。”
喧闹声像被风吹散的雾，刚漫进醉仙居的雕花窗棂，就被一阵急促的脚步声压了下去。疤脸谋士跌跌撞撞冲进来时，青布短衫上沾着的不是泥点，而是半干的茶渍，他扑到陈万堂面前，声音压得极低，却止不住发颤：“东、东家……糟了！咱们往墨家货仓送的那批‘受潮’棉布，被他们查出来了！”
陈万堂手里的青瓷茶杯顿在半空，指尖猛地收紧，茶水溅出几滴在衣襟上。他盯着疤脸谋士，眼神发狠：“怎么会？那批布我特意让染坊加了料，表面瞧着只是返潮，得拆了织线才看得出来是霉斑，他们怎么查得这么快？”
“是……是墨家的账房！”疤脸谋士凑得更近，嘴唇几乎贴到陈万堂耳边，“方才去送布，墨家账房没看货，先翻了咱们前三个月的供货记录，说……说陈家这半年的棉布，每批都比约定的少了两成克重，这次还掺了霉布，要按契约扣三成货款，抵之前欠的商路赔偿！”
陈万堂的脸瞬间白了。他当初在供货契约里故意模糊了“克重”条款，想着蒙混过关，又偷偷在这批布里掺了霉货，本想让墨家吃个暗亏，毕竟布运到下游商户手里，就算发现问题，也能推说是运输受潮。可他没料到，墨家居然不看现货先对账，还把半年前的旧账都翻了出来。
正慌神时，一个穿灰布长衫的账房模样的人走过来，手里捧着一本厚厚的账册，对着陈万堂躬身行礼，语气客气得挑不出错：“陈东家，这是墨家核对的供货明细，您看一眼。按契约，掺假加短重，这次得扣三千两货款，后续三批货也得按足重补送，要是补不上，恐怕就得终止合作了。”
账册摊开的那页，红笔圈着的“克重差额”“霉布数量”写得清清楚楚，连他每次让染坊做手脚的时间都标得明明白白。陈万堂捏着账册的手指泛白，冷汗顺着鬓角往下淌，墨家没提“故意使坏”，只拿契约说事，既没当众拆他的台，又用“终止合作”掐住了陈家的脖子。陈家全靠给墨家供棉布活命，真要是断了合作，不出三个月就得倒闭。
“……好，我认。”陈万堂咬着牙说完，没敢再看周围商户的眼神，拽着疤脸谋士往摊位后缩。原本摆着棉布样品的桌子，刚才还有人问价，此刻却没人再靠近，不知什么时候，有几个下游商户凑在账房旁边看明细，低声议论的话飘过来，字字扎心：“原来陈家的布一直缺斤少两……”“以后可不敢从他家拿货了。”
楼内的富商们虽没明着议论，却都用余光瞟着陈家摊位，眼底藏着了然。李崇安攥着账本的手更紧了，指腹把“墨”字磨得发毛，陈家没被赶尽杀绝，却成了墨家的“附属”，那自己的三千两运费，又该怎么算？
正慌神时，墨泯的声音突然从主位传来，清淡得像晨雾：“李东家，去年水灵丝商的运费，我记得是六千两？”
李崇安身子一僵，连忙上前躬身：“是、是！墨公子放心，我们今日就凑……”
“不用凑。”墨泯打断他，指尖在账册上轻轻敲了敲，“水灵丝商的‘雪柔丝’，今年比去年细三成，织成帕子在京城能卖二两一方。墨家帮你们运去京城，运费从丝价里扣，再签三年供货契，运费扣完后，墨家还能帮你们涨两成价，如何？”
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