杨辰的剑“呛啷”一声插在青石缝里，火星溅到李蝉儿的粗布裙角，她却没像往常那样躲，只是死死盯着眼前的人——药王谷的大长老，也是她名义上的“师叔公”。
“师叔公，您凭什么说我偷药？”李蝉儿的声音发颤，手里的还魂草却攥得更紧，叶片上的露珠被她捏得滚落，“还魂草是我爹亲手培育的，他临终前说这草该属于需要它的人，难道眼睁睁看着杨爷爷被毒死，才是对的吗？”
大长老拄着蛇头拐杖，杖头的毒牙闪着寒光：“放肆！谷规规定，还魂草乃镇谷之宝，非谷主许可不得私自带出，你爹就是坏了规矩才落得那般下场，你还要重蹈覆辙？”
“我爹是被你们害死的！”李蝉儿突然拔高声音，眼泪混着愤怒砸在衣襟上，“他发现你们用活人试药，想把证据交给杨爷爷，你们就杀了他灭口！现在还想骗我？我亲眼看见你给杨爷爷灌‘蚀灵水’，想抽干他的灵力！”
站在一旁的杨辰突然开口，剑刃在阳光下泛着冷光：“大长老，与其在这教训晚辈，不如说说你把我外公藏在哪。”他往前一步，剑鞘轻轻撞在李蝉儿的胳膊上，示意她退后，“我外公灵力紊乱，根本经不起‘换灵术’折腾，你强行施术，就不怕遭天谴？”
“天谴？”大长老冷笑，拐杖往地上一顿，周围的瘴气突然翻涌起来，“这世道本就是弱肉强食，杨远山当年毁了谷主的根基，难道不该偿命？我不过是替谷主讨回公道，有何不对？”
“公道？”李蝉儿从杨辰身后探出头，银簪直指大长老，“我爹日记里写着，当年是谷主偷了杨爷爷的‘百草经’，反过来诬陷他叛谷！你明知真相却帮着谷主掩盖，还敢说公道？”
瘴气中突然传来咳嗽声，罗螈扶着个白发老人从密道走出来，老人衣衫破烂，手腕上的锁灵链还在微微发光——正是杨远山。他看见杨辰，浑浊的眼睛亮了亮，却被大长老的拐杖声惊得瑟缩了一下。
“外公！”杨辰快步上前，刚要解开锁链，就被大长老拦住。
“解开？他可是叛徒！”大长老的拐杖重重砸在地上，“当年若不是他把谷里的药引换成毒草，谷主怎会走火入魔？多少弟子因为他的‘正义’丢了性命，他现在承受的，都是报应！”
“报应？”杨远山突然开口，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“我换毒草，是因为那些药引要用活人做容器！难道眼睁睁看着无辜村民被当成药罐子，才是对的？”他咳了两声，指着大长老，“你当年亲手把三岁的孩童绑进炼丹房，现在倒有脸说报应？”
大长老脸色骤变：“你胡说！”
“我这里有日记。”李蝉儿突然从布囊里掏出本泛黄的册子， pages被虫蛀了边角，却还能看清上面的字迹，“我爹记下了所有事，包括你如何给弟子灌‘听话水’，让他们变成只会采药的傀儡！”
她把日记举得高高的，瘴气被风吹开一角，阳光照在纸页上，那些歪斜的字迹突然变得清晰——“今日，大长老带了个穿红肚兜的孩子，哭声像小猫，被扔进了‘养灵池’”“三娃子被灌了药，眼神直愣愣的，连亲娘都不认了”……
杨辰的剑突然出鞘，剑气劈开瘴气，直指大长老：“现在，你还觉得自己是对的？”
大长老的脸色由白转青，突然狂笑起来：“对又如何？错又如何？这谷里我说了算！你们这些毛头小子，懂什么叫生存？要不是我铁腕手段，药王谷早就被其他门派吞了！”他的拐杖突然裂开，露出里面的毒针，“杨远山，还有你这不识好歹的丫头，今天谁也别想走！”
毒针射向李蝉儿的瞬间，杨辰的剑已经回鞘，李蝉儿被他拉到身后，而罗螈不知何时绕到了大长老身后，银锁“咔哒”一声扣住了他的手腕。
“生存不是伤害别人的理由。”杨辰的声音冷得像冰，“你觉得自己的选择是唯一的路，不过是因为你不敢承认，还有更体面的活法。”
杨远山慢慢走到李蝉儿身边，轻轻摸了摸她的头，又看向大长老：“我当年离开谷，就是想证明不用害人也能制药救人。这些年我在山下开医馆，救过的人不比你护的谷多？”他从怀里掏出个药瓶，“这是用还魂草做的解毒丹，能解‘听话水’的毒，你看，善良从来不是错。”
大长老被银锁勒得动弹不得，看着药瓶突然瘫软在地，嘴里喃喃着：“怎么会……怎么会这样……”
李蝉儿看着他，突然轻声说：“师叔公，我爹说过，错了不可怕，不敢承认才可怕。您总说我们年轻不懂事，可您忘了，谁不是第一次活这一辈子？您凭什么觉得只有您的选择才对？”
瘴气渐渐散去，阳光穿透云层落在杨远山的白发上，他手腕上的锁灵链正在褪色。杨辰扶着外公，罗螈收起银锁，李蝉儿把日记放进布囊，三人的影子在地上拉得很长，像三条终于交汇的路。
“走吧。”杨辰开口，声音里带着释然，“该回家了。”
李蝉儿点点头，回头看了眼瘫在地上的大长老，突然把那瓶解毒丹放在他身边。风吹过山谷，带来远处的蝉鸣，像是在说：第一次为人，谁都难免犯错，但承认错了，就不算太晚。
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