蒲学影见刘轩盯着自己出神,不由微微一怔,轻声问道:“陛下,怎么了?”
刘轩压下心中翻涌的思绪,嘴角勾起一抹弧度:“没什么,朕只是觉得,你笑起来真好看,像春天的花一样。”
蒲学影脸颊微微一红,垂下眼帘,低声道:“陛下若是喜欢看,不妨……留民女在宫中几日,也好让民女常伴左右,博陛下欢心。”
刘轩不置可否,话锋一转:“羊城有什么好玩的去处?”
蒲学影想了想,报了几个风雅的园子、热闹的市集。刘轩却似乎都兴致缺缺,最后淡淡道:“听闻羊城有口贪泉,蒲姑娘就带朕去那里看看吧。”
蒲学影神色一滞,连忙劝阻:“陛下,那贪泉不吉利,寻常官员都不敢靠近,陛下是当今天子,更是不宜前往。”
刘轩站起身,整了整衣袖,眼中闪过一丝玩味:“无妨,朕偏不信邪。”
他其实并非真想去看那口泉眼,只是不想让蒲学影知道他出行的真正意图。
半个时辰后,刘轩换上一身青色便服,与蒲学影并马而行。方真与夏至坐在一顶青帷小轿里,护卫随从们则扮作寻常家丁,腰间藏刃,步行跟在后头。羊城富庶,城中大户人家出门带十几个随从是常有的事,一行人走在街上,并不扎眼。
众人出了行宫,沿着街道行了约莫两刻钟。正走着,忽见前方人群骚动,一阵锣声传来。刘轩勒住马,抬眼望去,只见一辆木头囚车正被推着缓缓驶来。
囚车中坐着一名女子,约莫三十岁上下,头发被剃得参差不齐,身上只穿着一件白色亵衣,瑟瑟发抖。囚车两侧插着木牌,上面歪歪扭扭写着“不要脸”“荡妇”“淫妇”“贱人”等字样,墨迹淋漓,触目惊心。
围观的人群越聚越多,有人朝那女子吐口水,有人将手中的烂菜叶劈头盖脸地砸过去,还有人高声辱骂,言辞不堪入耳。那女子始终以手掩面,一言不发,肩膀却止不住地颤抖。
刘轩微微皱眉。他记得大宋律法虽对女子私通惩处略重于北汉,也不过是杖责罢了,极少有剃发、扒衣、塞进囚车游街示众的。这般做法,更像是民间私刑羞辱。
他侧过头,对身旁一名宫女低声吩咐了几句。那宫女点了点头,挤进人群中去打听。
不多时,那宫女挤开人群,快步回到刘轩身边,压低声音禀报道:“陛下,奴婢打听到了。这女子姓杨,是城中高员外的正妻。高员外家资丰厚,去年买了几名昆仑奴做粗活,谁知其中有一个竟未净身。杨氏常年受冷落,一来二去,竟与那昆仑奴有了苟且之事。上个月她产下一子,那孩子肤如黑炭,高员外一见之下勃然大怒,当场摔死了婴孩,又将那昆仑奴处决,随后便把杨氏塞进囚车,日日游街示众,至今已有一个多月了。”
刘轩听完,目光缓缓转向一旁的蒲学影。蒲学影脸上顿时掠过一丝尴尬,连忙低下头,低声道:“陛下放心,往后……往后不会再有这等事了。”
刘轩前世便鄙夷“媚黑”之人,他冷哼一声,语气淡漠而冰冷:“男子守国门,女人守血脉。杨氏背德忘本,自甘堕落,沦落至此,也是咎由自取。”他说罢,不再多看那囚车一眼,扬鞭策马:“走吧,继续赶路。”
一行人重新动身,渐渐将那阵阵辱骂声抛在了身后。
众人出了城门,又行了小半个时辰,终于来到了贪泉所在之处。
这贪泉并不大,不过是一方丈许见方的石砌浅池,四周杂草丛生,显然少有人至。泉边立着一块青灰色的石碑,碑身布满苔痕,上面赫然刻着“贪泉”二字,笔力遒劲,深嵌入石,墨迹早已褪成暗褐色。泉水却出乎意料地清澈,水面映着天光云影,甚至能一眼望到底部的细沙碎石。
然而就是这样一口清泉,在羊城乃至整个粤州官民心中,却是人人避之不及的禁忌之地。相传无论何人,只要饮下此泉之水,便会心生贪念,欲壑难填,最终身败名裂。据说宋国的两位粤州巡抚与三位羊城知府,初到任时皆意气风发,自恃清正廉明,偏不信邪,先后饮了这贪泉之水以示无畏。可到头来,五人无一例外,皆因贪赃枉法被朝廷查办,锒铛入狱,落得个人头落地的下场。自此以后,贪泉之名愈发令人讳莫如深,别说喝水,就连靠近都鲜有人愿意。
刘轩翻身下马,走到泉边,俯身捧起一捧清水,作势便要饮下。
成喜见状,吓得脸色发白,连忙跪倒:“陛下,这贪泉之水,万万不可饮用!”
蒲学影也急忙上前劝阻:“陛下,民间传言虽未必可信,但宁可信其有,不可信其无。陛下何必冒这个险?”
刘轩笑道:“贪不贪,在于人心,与一口水有何相干?那些官员贪赃枉法,是因为他们自己抵挡不住羊城这花花世界的诱惑,与喝没喝这泉水,半点关系都没有。”
说话间,手中的水已从指缝间漏尽。刘轩也不在意,再次俯身,又捧起一捧清水,低头喝了几口。
周围众人面面相觑,大气都不敢出。
刘轩咂了咂嘴,转身对众人道:“嗯,这水挺甜的。你们有人敢喝吗?”
十五等侍卫自然也不信这贪泉的邪门传说,但刘轩刚喝过,他们若跟着去喝,倒显得要与天子比肩似的,是以只是默然不语。
唯独方真心思单纯,见刘轩喝了,便也笑着走上前去:“陛下都喝了,我也要喝一口。”说着蹲下身,学着刘轩的样子捧起泉水喝了一口,抹了抹嘴,笑道:“这水果然甘甜。”
刘轩哈哈一笑,打趣道:“你这个大教主,以后可不能贪污受贿啊!”
众人闻言,皆忍俊不禁。原本凝重的气氛,顿时轻松了不少。
贪泉周围景色倒也别致,林间草木葱茏,野花点点,溪水潺潺。刘轩兴致不错,便带着众人在林间草丛中信步而行,只当是踏青散心。偶尔有野兔从草丛中窜出,护卫们便张弓搭箭,射上几只,权当助兴。
一行人边走边玩,自然没有沿来时的路折返。如此走走停停,约莫过了一个多时辰,前方林木渐疏,视野豁然开朗,一座寺庙赫然出现在眼前。
那寺庙依山而建,白墙黛瓦,掩映在一片苍翠之中。山门上方挂着一块匾额,上书三个大字:药师庵。
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