开学典礼结束后，萧砚白在走廊里被洛千瓷拦住。她的脸色有些苍白，袖口的暗影焦痕比之前更明显了。
“沈惊鸿刚才提到三百年前的事……”她警惕地看了眼四周，从袖中取出半张烧焦的纸，“这是我在禁书区找到的，关于初代院长的记载。”
纸片上的字迹残缺不全，却仍能辨认出关键句子：“……混沌水晶引发元素暴走……暗影
鸦影与银匙
新生晚宴的长桌上，镀金餐具在水晶灯下泛着冷光。
萧砚白握着银匙的手悬在汤碗上方，迟迟不敢落下。周遭的贵族学员们正用雕花汤匙轻叩杯沿，交谈声中夹杂着对“平民新生”的嗤笑。他听见邻桌有人用刀柄敲了敲餐盘：“听说那家伙连刀叉用法都不会，生怕丢了火系的脸。”
“谁说不会？”沈惊鸿的声音从斜后方传来。少年不知何时换了身纯黑魔导师袍，袖口露出的皮肤下，暗红色爪痕在烛火下若隐若现。他抛着枚火系魔核掠过萧砚白肩头，魔核精准落入汤碗，激起的涟漪竟没洒出一滴汤，“看好了，穷鬼。”
火焰在沈惊鸿指尖凝成细如发丝的丝线，缠绕着银匙轻轻搅动。萧砚白注意到他每转动三圈，匙柄便会精准对准十二点方向——这是炎域贵族特有的用餐礼仪，象征“火焰永不停歇的秩序”。
“发什么呆？”沈惊鸿忽然用魔杖敲了敲他的碗沿，“嫌汤凉？”
话音未落，碗中汤汁突然沸腾起来，蒸腾的热气中飘出一缕沉香。萧砚白这才想起，沈惊鸿的披风里层缝着个香囊，里面装的正是这种混合了炎域沉木与魔火草的特殊香料。
“谢了。”他低声道，舀起一勺汤送入口中。舌尖触到的却不是想象中的滚烫，反而带着恰到好处的温热，像是被精心控制过温度。沈惊鸿用只有两人能听见的声音说：“学院的炖菜里掺了抑制魔力的药草，对混沌体没用，但能让你的纹路看起来正常点。”
萧砚白的指尖微微一颤。原来从他踏入学院起，沈惊鸿就一直在观察他，甚至连艾丽莎导师的小动作都了如指掌。他抬眸望去，发现少年耳后的银环在灯光下泛着幽蓝，那是用炎域特有的雷火银打造的——这种金属能屏蔽测魔仪器的扫描。
“为什么帮我？”他放下汤匙，直视对方眼角的泪痣。
沈惊鸿忽然露出懒洋洋的笑，指尖的火焰在桌面凝成一只偷喝鱼汤的鸦：“因为你让我想起个老朋友。”鸦的喙部叼着块炸鱼，“他也总爱穿粗布衣服，说这样挥锤时更利落。”
“他也是铁匠？”
“曾经是。”沈惊鸿的声音忽然低沉，火焰鸦的翅膀随之黯淡了几分，“后来他成了暗影议会的鸦卫，死在我手里。”
周围传来倒吸冷气的声音。萧砚白这才注意到，不知何时起，他们周围的餐桌已经空出一圈。贵族学员们交头接耳，目光频频扫过沈惊鸿腰间的鸦形徽章。
“沈学长又在讲那个故事了。”洛千瓷的声音从身后传来，少女端着盛满水果的银盘坐下，“三年前他单杀鸦卫的事，早被写成《炎域战纪》的支线了。”
萧砚白接过她递来的葡萄，发现每颗果实上都凝着细小的冰珠——这是水系魔法特有的保鲜术。洛千瓷凑近半步，袖口的暗影焦痕擦过他手背：“别信他胡说，那个鸦卫其实是他表哥。”
沈惊鸿挑眉：“哦？洛小姐对我的家事很清楚？”
“毕竟你每次去禁书区，都会在《鸦卫列传》那排书架前停留三小时。”洛千瓷优雅地切开苹果，冰刃在果肉里留下淡蓝色纹路，“而且你魔杖上的鸦形雕刻，和书中记载的‘暗影之鸦’徽章完全一致。”
气氛骤然紧张。萧砚白感觉到沈惊鸿周身的热气流突然变得灼热，桌布边缘的亚麻纤维开始冒烟。就在这时，礼堂大门轰然敞开，艾丽莎导师陪着一位华服老者步入——正是画像中的院长。
“各位同学，”院长的声音带着岁月沉淀的威严，“今晚有个特殊的客人——永寂域的霜语者代表，冰璃女士。”
人群中响起惊呼。萧砚白望去，只见一位身着冰晶长裙的女子款步走来，她每走一步，地面便凝结出淡蓝色的冰纹。当她经过火系餐桌时，沈惊鸿指尖的火焰突然暴涨，与冰纹接触的瞬间，爆出刺目的蓝光。
“火焰与冰霜，果然是天生的死对头。”冰璃女士轻笑，声音如冰川融水般清冽，“沈惊鸿同学，我们永寂域的冰棱竞技场，随时欢迎你挑战。”
“荣幸之至。”沈惊鸿起身行礼，火系魔杖在地面划出蜿蜒的火纹，与冰璃的冰纹相撞，激起一阵元素乱流。萧砚白注意到，当两人对峙时，院长的脸色格外阴沉，右手无意识地摸着画像修补处。
晚宴在微妙的气氛中继续。萧砚白借口去洗手间离开餐桌，却在走廊拐角听见低低的争吵声：
“您不能再隐瞒了！四元素共鸣体的出现，正是预言中的‘裂隙之子’！”是艾丽莎导师的声音。
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