李当归蜷缩在兵器库的阴影里，额头抵着粗糙的木栅栏。
透过交错的缝隙，校场上的景象如画卷般展开——
宁芙正在操练亲兵合击之术。
晨光泼洒在她挺拔的身材上，鱼鳞甲片随着她的动作不断折射出细碎的冷光，仿佛有星辰在甲胄间流动。
她旋身时带起的剑风掀起尘土，那柄幽蓝长剑在空中划出连绵的弧线，像一道流动的水幕，完美得令人屏息。
李当归不自觉地屏住了呼吸。
他看见宁芙手腕翻转时甲片碰撞的细响，看见她后撤时靴尖扬起的沙砾，甚至看见一滴汗珠顺着她的下颌线滚落，消失在锁子甲的缝隙里。
这些画面如同烧红的烙铁，在他心底烫下深深的印记。
"手腕下沉三寸..."他喃喃自语，颤抖的手指捏着炭笔，在药方背面潦草地勾画着。
不知不觉间，他模仿起宁芙的握剑姿势，粗糙的炭笔被当成了那柄长剑。
直到腰间记账用的木牌硌得生疼，他才惊觉已过了大半个时辰。
匆匆回到库房，他抱起一捆青铜剑开始登记。
......
月光照亮辎重营后方的空地。
李当归挥动着木剑，汗水将单衣黏在后背。
这柄剑是他用报废的枪杆削成的，比制式木剑重许多，但经过半个月练习，如今挥动起来已不再吃力。
剑招依然笨拙，但变化悄然发生——曾经跑三里就喘的他，现在能扛着两石重的粮袋走完全营；
曾经磨破点皮就疼得龇牙咧嘴的手掌，现在布满厚茧；
最明显的是臂膀，单衣袖口已经绷得紧紧的了。
"动作还是不对。"
李当归吓得木剑脱手。
转身居然看见老赵提着灯笼站在阴影里，火光在那张饱经风霜的脸上跳动。
"手腕太僵。"老赵弯腰捡起木剑，突然摆出个标准的起手式，"剑是手臂的延伸，不是锄头。"他流畅地刺出三剑，竟有几分宁芙的神韵。
"您...您也会剑术？"
老赵笑了笑，灯笼照出他空荡荡的右袖："二十年前，我是囚牛营的剑术教头。"
他将木剑抛还给李当归，"你虽然没天赋，但毅力难得。明天寅时，我教你些保命的招式。"
第二日，李当归便跟着老赵练剑。
他根本没想到老赵居然也是个高手，还教了他一套叫做“保命三式”的剑法，光听名字就很厉害。
于是寅时的训练持续了整整七天。
第七日深夜，营帐内灯火摇曳。
李当归正伏案整理战报，忽然被一份加急文书吸引了注意。
泛黄的羊皮纸上墨迹淋漓，执笔潦草：
——北境急报：「俱卢」部落举族祭祀，‘三十六子’布雾障目，‘七十二女’祈雨招雷。
彼辈狂言，谓将迎「阿尔盖布」预言之子降世......荒诞迷信，不足挂齿。"
"然，「般度」一族已越黑石山脉。其先锋力士，可徒手撕裂铁甲，恐怖至极！"
“手...手撕铁甲？”
李当归猛地攥紧羊皮纸。
油灯爆了个灯花，将他惊愕的侧影投在帐壁上，到底是何等厉害的人才能够手撕铁甲......
......
宁芙接到军令的那天，螭吻营的新兵们正在校场上练习劈砍。
“所有人，集合！”
她的声音像剑锋一样锐利，瞬间让嘈杂的校场安静下来。
士兵们迅速列队，李当归也站在后排，目光越过人群，落在宁芙身上。
她腰间的幽蓝长剑折射着晨光，英气逼人。
“「白虎四骑」召见，我将离开三日。”宁芙扫视众人，语气平静，却不容置疑，“在此期间，螭吻营由白泽代管。”
话音刚落，一个男人从她身后缓步走出。
这是李当归第一次见到白泽，只觉得这人根本不像个军人。
他身材修长，穿着一袭宽松的素白长袍，腰间没有佩剑，反而挂着一卷竹简和一支毛笔。
他的银色头发随意地束在脑后，几缕碎发垂在额前，衬得他整个人懒散而从容。
最引人注目的是他的眼睛——瞳色极浅，近乎透明，像是能看穿一切。
"诸位。"白泽开口，嗓音如砚中墨般温润，"我是白泽。"
他唇角微扬，指尖掠过腰间竹简："接下来的三日，我会教各位一些......不一样的东西。"
宁芙离开后，白泽没有让新兵们继续练剑，而是将他们分成若干队伍，每个时辰轮流听他讲课，其余人则自由练习。
“这算什么训练？”侯七低声抱怨，“我们是来打仗的，又不是来听书的！”
李当归没说话，但他心里也有些疑惑。
不过，他隐约觉得，白泽这个人，不简单。
轮到李当归的队伍时，他们被带到了军营后方的一处空地。
白泽盘膝而坐，泛黄的竹简在膝上徐徐展开，发出细微的沙沙声。
"诸位，可有人知晓白虎城主的真名？"他的声音如清泉击石。
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