暮冬时节，彤云密布，细碎的雪沫子顺着药庐的窗棂缝隙钻了进来，落在窗台上积成薄薄一层。药庐内，暖炉里的银丝炭燃得正旺，橘红色的火光跳跃着，将几人的影子映在斑驳的木墙上，忽明忽暗。苏瑶刚为桌前的药篓里添完晾晒的药材，指尖还沾着些许干草的清香。
听闻弟子们还在讨论昨日那例寒热错杂的病症，她转过身，嘴角噙着一抹温和的笑意，目光扫过围坐在炉边的几个弟子。阿青年纪最小，坐得最是端正，一双亮晶晶的眼睛满是求知欲；年长些的阿恒则眉头微蹙，似乎还在为昨日的诊断思路纠结。苏瑶轻轻拍了拍手上的药屑，缓缓开口，声音如温茶般舒缓：“好，那我便再给你们讲一个案例，权当是今日的课业延伸。”
弟子们闻言，顿时精神一振，纷纷坐直了身子，目光齐刷刷地投向苏瑶。阿青更是忍不住往前挪了挪小凳子，双手托着腮，满脸期待。苏瑶走到炉边的竹椅上坐下，指尖无意识地摩挲着椅边的纹路，思绪渐渐飘回了去年冬天。
“去年冬天比今年还要冷上几分，腊月里更是寒风如刀，连平日里最热闹的街巷都少了几分人气。”苏瑶的声音带着些许回忆的悠远，“就在那样的天气里，我曾诊治过一位患者，姓陈，是城郊布庄的掌柜。他当时被家人抬来医馆时，情形可真是急坏了一众旁人。”
“师父，他当时具体是什么模样啊？”阿恒忍不住插了一句，语气中带着急切。苏瑶抬眼看了他一眼，轻轻点头，继续说道：“他被抬来的时候，整个人蜷缩在担架上，牙关紧咬，脸色却红得吓人，额头上布满了细密的汗珠，嘴里还不停地哼哼着，时不时冒出几句胡言乱语，一会儿说要喝水，一会儿又说浑身发烫，要掀掉盖在身上的厚棉被。”
“他的家人跟在一旁，哭得肝肠寸断，尤其是陈掌柜的妻子，手里攥着一块浸透了泪水的帕子，一个劲地求我救救她丈夫。我当时刚为一位老人看完诊，听闻动静便立刻迎了上去。凑近了才发现，陈掌柜的呼吸十分急促，胸口起伏得厉害，周身的热气隔着厚厚的棉衣都能感受得到，伸手一摸他的额头，烫得惊人，怕是有近四十度的高热。”
“他家人说，陈掌柜前一日还好好的，只是去布庄打理生意时受了些风寒，回来后便开始发热。起初以为只是普通的风寒感冒，便让家里的仆人煮了些生姜红糖水喝，可喝了之后不仅没好转，发热反而越来越严重，到了后半夜，就开始烦躁不安，胡言乱语起来。”苏瑶顿了顿，端起桌上的温茶喝了一口，润了润嗓子。
“家人见情况不对，急急忙忙请了附近的一位大夫来诊治。那位大夫来了之后，一摸脉象，又看了看陈掌柜发红的脸色和高热的症状，当即断定是得了热症，还是热毒壅盛的那种。当下便开了一副清热泻火的方子，里面用了大量的黄连、黄芩、金银花、连翘之类的寒凉药材，还特意叮嘱要加急煎好，让陈掌柜趁热服下。”
“陈家人救人心切，哪里敢耽搁，立刻按照大夫的嘱咐煎了药，一勺一勺地喂陈掌柜服了下去。本以为服了药之后，病情总能有所好转，可谁曾想，这药就像是泼在了火上的油，不仅没能灭火，反而让火势更旺了。”苏瑶的语气中带着几分惋惜，“服药后不到一个时辰，陈掌柜的情况就愈发严重了。原本只是发热烦躁，后来竟开始浑身抽搐，脸色也由之前的潮红渐渐变得有些发白，最奇怪的是，他的四肢竟然开始变得冰冷起来，明明额头和胸口还是滚烫的，手脚却凉得像块冰，连指甲盖都泛着青紫色。”
“家人见状，更是吓得魂飞魄散，还以为是大夫开错了药，一时间乱作一团。有人说要去找那位大夫理论，有人说要赶紧换一家医馆，还有人急得直哭，说陈掌柜这是没救了。就在众人争执不下的时候，有人想起了我这里，说我平日里诊治的疑难病症不少，或许能有办法。于是，他们便急匆匆地抬着陈掌柜，冒着漫天风雪赶了过来。”
说到这里，苏瑶停了下来，目光扫过面前的弟子们，问道：“你们说说，若是你们当时在场，看到这样的情形，会如何判断？”
阿恒皱着眉思索了片刻，迟疑着说道：“患者起初高热、烦躁，像是热症，可服了清热泻火的药之后，反而出现了四肢冰冷、脸色发白的症状，难道是寒凉药物伤了阳气，变成了寒症？”旁边的另一位弟子也附和道：“是啊，寒极生热，热极生寒，会不会是病情转化了？”
苏瑶没有立刻点评他们的说法，只是将目光投向了一直沉默的阿青。阿青抿了抿唇，小身子微微前倾，眼神中带着一丝不确定，却又难掩急切地问道：“师父，后来是您看出了这是真热假寒之症吗？”她的声音带着些许稚嫩，却十分清晰，一双眼睛紧紧盯着苏瑶，听得十分入神，连呼吸都放轻了几分。
“没错。”苏瑶脸上露出一抹赞许的笑容，对着阿青轻轻点头，“你倒是机灵，一下子就猜到了关键。我初见那位患者时，便觉得不对劲，直觉告诉我，这绝非简单的寒症转化。”
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