北周长安城的秋夜来得格外清冽，尚书府后园的老槐树上，最后几片槐叶正被西风卷得簌簌作响。一道灰影自墙头掠过，四爪踏在青瓦上竟未发出半分声响，唯有蓬松的尾尖扫过滴水兽时，带起一缕若有若无的狼毫。
周炎蹲踞在飞檐之上，琥珀色的瞳孔映着窗内摇曳的烛影。纱帐里，身着月白羽衣的少女正伏在案前，指尖捏着半幅未绣完的鸳鸯图，鸦青鬓发垂落肩头，在烛火下泛着绸缎般的光泽。他认得这是相国千金萧蕙卿，自上月随父来府中赴宴后，便常以探讨诗书为名，往弘济的书斋里跑。
“公子今日又去了城西的粥棚？”蕙卿的声音透过纱窗飘出来，竟带着江南女子特有的软糯，“听父亲说，近来城外流民激增，怕是要闹冬荒了。”
案上的青玉镇纸压着半卷《齐民要术》，狼妖化形的周弘济正握着狼毫在舆图上圈点，指尖在羊皮纸上顿了顿。他记得真正的周弘济确有赈济灾民的习惯，每次握笔时手腕总会轻颤——那是三年前为救他与猎户搏斗时留下的旧伤。此刻他刻意将笔尖压得重了些，墨色在宣纸上晕开小块污渍：“天灾无常，总不能眼睁睁看着百姓饿死。”
窗棂忽然被夜风推开半寸，蕙卿起身去关窗，袖中滑落一方绣着并蒂莲的丝帕。周炎本能地纵身跃下，落地时已化作青衫公子模样，恰好接住即将坠地的丝帕。四目相对时，他闻到少女鬓间萦绕的沉水香气，与记忆中草原上的青草气息截然不同，却同样令人心安。
“公子的手……”蕙卿忽然盯着他的指尖愣住。狼妖慌忙将手缩进袖中，却忘了人类的指甲不会在月夜里泛出银蓝光泽。三日前在城西巷口击退劫粮的马贼时，他情急之下显了妖相，指缝间的绒毛尚未完全褪去。
“许是方才磨墨时沾了烟子。”他转身将丝帕搁在案头，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩——那是周弘济从不离身的信物，刻着“弘德”二字的羊脂玉，此刻正贴着他妖丹所在的位置，凉得像是块寒冰。
蕙卿忽然轻笑出声，从妆奁里取出一支螺子黛：“我替公子画张新的舆图吧，上回那张被雨水洇了墨，倒像黄河改道了呢。”她说话时手腕轻转，黛笔在羊皮纸上勾勒出陇右山脉的轮廓，指尖不经意间掠过他的手背。狼妖浑身僵硬，只听见自己心跳如鼓——这具人类的躯体，为何总在面对她时失了分寸？
更漏声在远处敲响第三遍时，蕙卿终于搁下画笔。案上的舆图已添了十余处红圈，皆是她听父亲说起的灾民聚集之地。周炎望着她垂眸收拾笔砚的模样，忽然想起三个月前那个暴雨夜。他本是陇右山中修炼千年的狼妖，因误食猎人的毒饵坠下山崖，恰逢周弘济进山踏青，竟不顾浑身泥泞将他抱回府中，用自己的锦被裹住他瑟瑟发抖的狼身。
“那时你望着我的眼神，倒像是看懂了人话。”周弘济临终前的话忽然在耳畔响起。那日他们在渭水畔放生一条受伤的赤链蛇，却不想触怒了修行的蛇妖，狂浪打来时，人类公子竟用身体替他挡住了致命的一击。濒死的周弘济望着他的狼眼，嘴角还挂着笑：“原来你真的听得懂……替我照看好父亲，还有……”
还有什么？少年没说完便咽了气，只留下腰间玉佩在月光下泛着微光。周炎低头望着自己掌心的纹路，人类的手掌柔软细腻，哪里还有半分狼爪的锐利。他模仿着周弘济的语气说话，学着用筷子夹菜，甚至强迫自己在闻到生肉时皱眉——可每当蕙卿靠近，他总忍不住想露出尾巴，像在狼群里那样用蹭头的方式表达亲昵。
“公子明日可有空？”蕙卿忽然开口，指尖绞着丝帕边缘，“父亲说冬至前要开仓放粮，想请公子去监赈……”她声音渐低，耳尖泛起薄红，“蕙卿也想去看看，学些济世之道。”
狼妖怔住了。他知道萧相国素来看重周弘济的才学，却不知这千金小姐竟对“他”另眼相看。真正的周弘济曾在酒后说过，蕙卿是他见过最像“人”的女子——温柔而不软弱，聪慧却不骄矜，连鬓角的那颗朱砂痣，都像落在雪地上的红梅般动人。
“好。”他听见自己说，声音比平时哑了些。窗外的月光忽然被乌云遮住，他瞥见案头铜镜里，自己的瞳孔在暗处隐隐泛着狼瞳特有的幽光。蕙卿恰好抬头，他慌忙别过脸去，却听见少女轻声叹息：“公子近日总爱望着月亮出神，可是有什么心事？”
心事？他能说自己每次月圆时都控制不住想仰天长啸？能说看见蕙卿绣花时，总忍不住想叼来新鲜的野兔作礼物？狼妖忽然想起周弘济书斋里那本《搜神记》，人类总爱将妖怪写得青面獠牙，却不知有些妖怪学做人类，比人类更像人类。
更鼓敲过四更，蕙卿终于告辞。周炎望着她离去的背影，忽然化作狼形跃上屋顶。秋风吹来，带着远处渭河的水汽，还有……还有若有若无的符咒气息。他鼻翼微动，发现后园角门处有个佝偻的身影正往墙根下贴黄纸，月光照亮那人袖口的太极纹——是尚书府的老仆周伯，从前最得周弘济信任的人。
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