尼罗河水在船底翻涌成青黑色，苏念安望着远处逐渐清晰的金字塔轮廓，腕间的菩提子突然发烫。那些菱形的纹路里渗出金砂，在阳光下拼出半阙《周髀算经》的残句，而句末的空白处，正爬出埃及象形文字的“高度”符号，像两个踮脚张望的孩童。
“胡夫金字塔的东南角，比子午线只偏了0.05度。”阿石用龙渊剑拨开船舷的水葫芦，剑刃扫过之处，水面浮起串青铜算筹，算筹的刻度一半是中原的“寸”，一半是埃及的“腕尺”，“公元前2600年，有个叫伊姆霍特普的建筑师，在日记里画过类似《九章算术》的勾股图。”
林霜的箭囊已换成努比亚鸵鸟羽，羽管上刻着科普特文的“星轨”，箭杆却缠着汉式的红绸。她将三支箭并排插在甲板上，箭影在日光下组成个奇特的三角形——顶角正对着天狼星，底边的长度恰好是船帆高度的三分之二。“他们用尼罗河的泛滥周期校准历法，就像我们用月相计算二十四节气。”她拔出最末一支箭，箭镞突然映出幅星图，北斗七星的斗柄正指着猎户座的腰带，“这些星星在两种历法里，叫着不同的名字，却走同一条路。”
船行至吉萨港时，码头的石板在潮水中泛着幽光。苏念安蹲下身触摸那些被磨平的刻痕，发现每块石板的边缘都有个细小的钻孔，孔距恰好是湛泸剑的宽度。当她将剑鞘插入孔中，整面码头突然震动，石板下浮出无数陶片，陶片上的汉文“船”字与埃及文“航行”符号正在互相咬合，像套精密的拼图。
“是郑和船队留下的标记。”她拾起片带着釉色的瓷片，青花缠枝纹里藏着埃及的纸莎草图案，“宣德年间的航海日志记载，船队曾用金字塔的阴影计算航速，就像泉州港的船工用日晷校准罗盘。”湛泸剑突然发出轻鸣，剑身在阳光下拉出条金线，从码头直抵金字塔顶，金线经过的地方，沙丘里渗出糯米灰浆的痕迹。
阿石的龙渊剑在沙地上划出道弧线，扬起的沙粒中浮出具青铜天平。天平的左侧托盘刻着希腊文的“重量”，右侧却缠着汉式的秤星，而平衡杆的中点，镶着块波斯的琉璃珠。“你看这配重，”他用剑尖挑起个石灰石砝码，砝码底部的铭文一半是“斤”，一半是“德本”（古埃及重量单位），“公元前1000年，阿拉伯商人在红海沿岸的仓库里，就用这种混搭的衡器称量香料。”
三人穿过狮身人面像时，石像的前爪突然渗出盐霜。苏念安用指尖蘸起那些晶体，发现盐粒在阳光下显出细小的纹路——中原的“天干地支”与埃及的“黄道十二宫”正在结晶中交织，像幅凝固的星图。“它的鼻子不是被拿破仑的士兵打掉的。”她突然按住石像的耳朵，那里有个凹陷的掌印，大小与阿石的手掌恰好吻合，“掌纹里刻着粟特文的‘保护’，是丝路商队为了挡住风沙，特意补刻的。”
当阿石将手掌按入凹陷，狮身人面像突然发出低沉的轰鸣。前爪下的沙地裂开道缝隙，露出个青铜匣子，匣子里的羊皮卷上，波斯的天文仪器图旁画着汉代的浑天仪，而两种仪器的指针，正指着同一个刻度。“公元5世纪，印度数学家阿耶波多曾在这里讲学，他的学生里，有个来自长安的僧人叫一行。”龙渊剑轻触羊皮卷的刹那，卷上的墨迹突然活过来，两种仪器的齿轮开始转动，在沙地上投出相同的影子。
林霜在金字塔的入口处发现串风干的矢羽，羽管上的丝线缠着块玉坠，玉坠的一半是和田玉的“平安扣”，一半是埃及的绿松石圣甲虫。她将玉坠贴近箭囊，所有鸵鸟羽突然直立，指向通道深处的竖井。“这条通道精准指向北极星，就像洛阳明堂的通天柱对着紫微垣。”她往竖井里射入一支箭，箭尾的红绸在气流中展开，露出里面绣着的北斗七星，“不同的通天路，对着同一片天。”
苏念安握着湛泸剑走入通道，剑身在黑暗中发出蓝光。通道两侧的石壁上，烛火照出无数凿痕——汉文的“深”字与埃及文的“井”符号交替出现，而每个符号的拐角处，都嵌着粒中国的珍珠，珍珠的光泽恰好照亮下一个刻痕。“他们用火把计算深度，就像我们用线香测量井深。”她数着第108粒珍珠时，前方突然出现岔路，路口的石壁上画着幅八卦图，而八卦的每个卦象里，都填着埃及的神名，“你看，连迷路时的路标，都在互相翻译。”
阿石在王室墓室的石棺上发现道剑痕，痕迹与龙渊剑的刃口完全吻合。当他将剑插入痕中，石棺突然上浮，露出下方的密室，密室的墙壁上镶满了琉璃砖，砖上的波斯几何纹里，藏着中原的云雷纹。“公元前332年，亚历山大东征时，带了批中国工匠。”他用剑鞘敲了敲第三块砖，砖里浮出卷丝帛，上面用汉隶写着“方锥体积术”，旁边却用希腊文批注着“阿基米德的方法”，“原来两千年前，就有人在争论哪种算法更简单。”
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