知青点的屋檐挂着尺长的冰棱，林木木呵出的白气在帆布手套上凝成霜花。她蹲在仓库角落，指尖划过陶瓮边缘的霉斑——上周新腌的酸豆角全毁了，罪魁祸首是徐卫东私藏的酒曲袋，潮气顺着麻袋缝隙渗进了盐层。系统界面在视网膜上闪烁，显示仓库湿度高达85%，而越冬必备的火绒草存量不足十斤。
“公社的运输队被困在鹰嘴崖。”周晓芸的军大衣领口磨得发亮，手里攥着张皱巴巴的电报，“零下二十度的暴风雪，没火绒草熬不过三晚。”她说话时有意盯着林木木腰间的系统手环，那抹蓝光在昏暗仓库里格外刺眼——自从雾谷事件后，她看林木木的眼神就多了份审视，像在观察某种即将破茧的蛹。
何秀兰的漆篮磕在木桌上，里面装着最后两把山胡椒：“灶膛的火压不住，昨儿半夜添了三回松针。”她袖口的鳞片状泥渍在炉火旁泛着微光，林木木注意到她今早从溶洞回来时，鞋底沾着不属于本地的红砂——那是只有野人谷最深处才有的火山灰。
“我带陈建军和秦雪梅去霜河峡谷。”林木木扯紧围巾，系统地图显示那里有片未被标记的火绒草群落，“徐知青留下看守仓库，别让老鼠啃了最后一袋玉米。”她特意加重“看守”二字，上周正是徐卫东用玉米换了猎户的狐狸皮，导致知青点断粮两天。
陈建军的木工包在腰间响了响，他往林木木手里塞了支黄铜火把，柄上刻着新雕的引魂藤纹：“霜河的冰面会吃人，去年老猎户的脚卡在冰缝里，捞上来时脚趾头全冻成了黑炭。”他指尖掠过火把上的防滑纹，那里嵌着细小的檀木碎屑，据说能驱避霜鬼——林区老人对低温瘴气的称呼。
秦雪梅的风衣口袋露出半截气象图，图上霜河峡谷的坐标被红笔圈了七次：“凌晨的风向变了，西北风中带着硫磺味。”她压低声音，怀表链上的龙形银饰擦过林木木的手腕，“民国三十年的县志记载，霜河每逢大寒会喷出地火，那时火绒草会在冰层下开花。”
四人在卯时出发，雪橇板碾过冻硬的腐叶，发出细碎的爆裂声。徐卫东的身影在知青点门口晃了晃，林木木从雪橇缝隙看见他正往怀里塞什么——是她昨晚放在灶台上的驱虫粉，本该用来保护仓库的玉米。
霜河峡谷的冰壁在正午折射着诡异的蓝光，秦雪梅突然拉住林木木，镜片上蒙着的雾气迅速凝成冰花：“气压在骤降，冰层下有震动。”她掏出黄铜怀表，表针竟在逆时针旋转，“就像……有东西在破冰。”
陈建军的刮刀突然插入冰面，迸溅的冰屑里混着几星红雾：“是地火先兆。”他手腕翻转，刀刃上的蛇莓淬毒在低温下泛着紫斑，“火绒草长在冰缝里，得用热水化开表层冻壳。”他说话时瞥向何秀兰，后者正从牛皮袋里摸出晒干的山胡椒，准备捆在雪橇棍上探路。
林木木蹲下身，系统界面展开三维扫描，冰层下五米处浮动着大片金绿色光斑——正是火绒草的荧光反应。她突然想起雾谷事件中解锁的“能量提纯”功能，指尖按在冰面，蓝光闪过，冰层表面的霜晶竟开始自动凝结成细小的放大镜，将阳光聚焦在冰缝处。
“小心！”何秀兰的山胡椒棍突然戳向右侧冰面，冰层下传来闷响，像有巨蟒甩尾。陈建军的刮刀及时劈下，溅起的冰水里漂着几缕银白色绒毛——那是霜河特产的雪蛛丝，比钢铁还坚韧，却被山胡椒的辛辣气息逼退。
当第一簇火绒草从融化的冰缝里冒出时，系统界面爆发出刺目金光。不同于普通火绒草的枯黄，这些植株通体透亮，叶片边缘流转着熔金般的纹路，根部缠着褪色的红绳，每根绳结都刻着与陈建军檀木匣相同的图腾。
“是‘地火绒’。”秦雪梅的怀表镜面映出植株的倒影，表链突然绷直指向林木木，“县志说这东西百年一遇，能在极寒中自燃，当年抗联战士用它熬过了长白山的冬天。”她说话时解开风衣，里面的白旗袍上用金粉绣着与火绒草相同的纹路，正是雾谷石碑上的图腾。
周晓芸的声音突然从峡谷上方传来，她举着自制望远镜，军大衣口袋里露出半截注射器：“别磨磨蹭蹭！公社电报说暴风雪提前了，今晚子时就到！”她脚下的冰面突然裂开细缝，滚落的冰块擦过林木木发梢，在火绒草叶片上留下焦黑痕迹——那是被地火余热烤过的证据。
陈建军的刮刀刚触到火绒草根茎，冰层深处突然传来闷雷般的轰鸣。系统界面疯狂闪烁，显示下方十米处有能量反应，正是秦雪梅气象图标注的灵气波动中心。林木木眼前闪过无数数据流，在系统空间里，地火绒的金色汁液正与她手环的蓝光发生共振，形成类似龙形的能量流。
“徐卫东不见了！”何秀兰突然指着雪橇停放处，装火绒草的藤筐歪在雪地里，里面的植株少了三分之一。林木木注意到雪地上有拖拽痕迹，通向峡谷东侧的暗河，那里藏着徐卫东的走私通道——去年她曾在那里见过堆放的酒曲和青铜铃。
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