萧煜在夏府养伤的这些日子，京城罕见地迎来了连续晴日。冬阳透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。他倚在床头，看着夏简兮在院子里晾晒药材——刘大夫说多晒些驱寒的药材，等伤好了泡药浴用。
她的动作很利落，将当归、黄芪、党参一一铺开在竹席上，阳光照在她专注的侧脸上，镀上一层柔和的金边。偶尔有风吹过，扬起她鬓边的碎发，她便抬手轻轻拂开，继续忙碌。
萧煜看得有些出神。这样平静的日常，在他二十年的人生里，几乎不曾有过。影卫的日子是刀光剑影，是夜行昼伏；皇宫的日子是步步惊心，是尔虞我诈。唯有在这里，在这个飘着药香的小院里，他才觉得……像个普通人。
“看什么呢？”夏简兮察觉他的目光，转过头来，手里还抓着一把甘草。
“看你。”萧煜老实说，“你这样……很好看。”
夏简兮耳根微红，将甘草扔进簸箕：“伤没好就油嘴滑舌。”
“实话实说。”萧煜笑了笑，牵动伤口，轻嘶一声。
夏简兮忙放下簸箕过来：“怎么了？伤口又疼了？”
“没事。”萧煜握住她的手，“你坐下，陪我说话。”
夏简兮在床边坐下，任他握着手。他的手比前几日暖了些，但仍有些凉。
“楚昭大人那边……有进展吗？”她问。
萧煜点头：“兄长查到，赵虎最近常去‘如意赌坊’，输了不少钱。而赌坊的幕后东家，是户部尚书，张谦。”
张谦？夏简兮心头一凛。户部尚书可是二品大员，掌管全国钱粮赋税，位高权重。若他也与反对改革的势力勾结……
“有证据吗？”
“有。”萧煜从枕下取出一本薄册，“这是兄长派人潜入张府偷出的账本。上面记录了张谦与王延年、赵虎等人的金钱往来，还有……与北狄商人的交易。”
夏简兮翻开账本，越看越心惊。张谦不仅收受贿赂，还通过中间人，将朝廷的盐引、茶引低价倒卖给北狄商人，从中牟取暴利。更可怕的是，账本里提到了“军械”——虽然没有明说，但暗示了有人通过张谦的关系，将大齐的军械图纸、甚至成品，卖给北狄。
“这些……足以定他死罪了。”她合上账本，手指微颤。
“但还不够。”萧煜摇头，“张谦经营多年，门生故吏遍布朝野。若无铁证，贸然动他，恐生变乱。”
“那要如何？”
“等。”萧煜眼神冷冽，“他既然与北狄有往来，必会再次交易。兄长已布下天罗地网，只等他露出马脚。”
夏简兮沉默片刻，轻声问：“楚枫，你说……这朝堂上下，到底还有多少人是干净的？”
萧煜握紧她的手：“我不知道。但我知道，水至清则无鱼。只要大部分人还知道分寸，还守着底线，这江山……就乱不了。”
就好像你那样，什么都不会变
他顿了顿：“就像你做的这些——支前募捐，百姓响应；军械改革，将士受益。民心所向，便是最大的干净。”
夏简兮心中稍安，点点头。
这时，石头端着药碗进来：“楚大哥，该喝药了。”
药很苦，萧煜却面不改色地喝完。石头递上蜜饯，他摆摆手：“不用。”
“楚大哥真厉害。”石头崇拜地看着他，“我喝药都要吃蜜饯呢。”
萧煜摸摸他的头：“等你长大了，也会变得厉害。”
石头用力点头，又想起什么：“对了夏姐姐，外头有人求见，说是从江南来的，姓苏。”
江南？姓苏？夏简兮一怔，随即想起一个人——苏绣！她那个“苏州织造局荐来的绣女”的身份，本尊就叫苏绣，是个真正的绣娘。
“请她进来。”
片刻后，一个二十出头的女子走进院子。她衣着朴素，但针脚细密，显然是手巧之人。见到夏简兮，她深深一礼：“民女苏绣，见过夏大人。”
“苏姑娘请起。”夏简兮扶起她，“你怎么来了？”
苏绣眼圈微红：“民女是来谢恩的。家父原是苏州织造局的绣工，因得罪上司被诬陷，多亏夏大人当年路过苏州时仗义执言，才得平反。家父临终前嘱咐，一定要来京城，当面谢过大人。”
夏简兮这才想起——三年前她随父亲去江南巡查，确实在苏州遇见过一桩冤案。没想到当年随手帮的一把，竟让这女子记到现在。
“令尊的事，我也只是说了几句话，不必挂怀。”
“对大人是几句话，对民女一家却是救命之恩。”苏绣从怀中取出一幅绣品，“这是民女亲手绣的，请大人收下。”
绣品展开，是一幅《江山万里图》。针法细腻，山河壮丽，云雾缭绕间，隐约可见长城蜿蜒，烽火台屹立。最妙的是，在角落处绣了一行小字：“愿山河永固，国泰民安”。
夏简兮眼眶微热：“好绣工，好心意。苏姑娘可愿留在京城？”
苏绣一怔：“大人……”
“支前司需要绣娘，指导妇人缝制冬衣。工钱虽不多，但管吃住，还能为北境将士尽一份力。”夏简兮看着她，“你可愿意？”
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