火光跳跃，柴火在石塘里发出“劈啪”的轻响。
人群散去后，偌大的青石板场地上只剩下几个人。
“释比，今天多谢了。”刘清明转头看向余木初，语气平和，却透着股公事公办的分寸。
余木初摆了摆手，那只粗糙如树皮的手握紧了木杖：“我说过，羌寨有恩必报。今天你给石鼓寨指出了一条活路，这就是恩。我也该给你一个交代。”
他抬起眼皮，浑浊的目光扫向西北角的一座破旧碉楼：“余贵就在那里。东川矿业的人刚才上山，就是来找他的。他怕万家杀他灭口，躲进了地窖。如果不是我发话，警察翻遍整个山头也找不到。”
刘清明眼神微微一敛。
余贵是石鼓寨的村长。前几天镇招待所前面的那场群体暴乱，就是这只蛀虫在背后煽风点火，把寨子里的老人和女人推到前面当挡箭牌。
“他欺骗了组织，也欺骗了寨子里的乡亲。”刘清明声音不大，但带着不容置疑的冷意，“这种村干部，只会败坏党的名声。释比能深明大义，把人交出来，我代表县委感谢你。”
余木初叹了口气，脸上的皱纹深了几分：“他贪财，克扣工钱，寨子里的人都知道。但以前只有他能从万家手里讨来活干，大家为了吃饭，只能睁一只眼闭一只眼。现在不一样了，有了你给的活路，石鼓寨不需要这种吸血的败类了。”
刘清明点点头：“羌寨的未来，不在黑矿井里。在于教育，在于让更多的娃娃走出大山，在于让家家户户勤劳致富。我向您保证，在我的任期里，您一定能看到这一天。”
老人定定地看着刘清明，半晌，枯瘦的脸上浮现出一丝笑意：“我相信。就冲你今天的话，我相信你是个好官。你说吧，还需要我们做什么？”
刘清明笑了笑：“让老百姓过上好日子，是每一个党员干部的责任，不需要报答。只是以后有些政府的调查和整治工作，可能需要乡亲们多配合。”
“没问题！”余木初木杖一顿，掷地有声，“只要是你刘书记的指示，石鼓寨上下绝对服从！不光是我们，附近几十个羌寨，我都可以打包票！”
“那我就先谢谢您了。”
“用你的话来说——配合政府工作，不是老百姓应该做的吗？”
两人相视，哈哈大笑。
笑声在夜风中传出去很远，却吹不散某些人心里的恐惧。
西北角的破碉楼下，一股难闻的泔水味混合着羊粪的气息。
徐婕一脚踹开地窖的木板，手电筒的光柱猛地扎进黑暗里。
“出来！”
角落里，一个干瘦的中年男人蜷缩成一团，瑟瑟发抖。正是余贵。
程远山上前一步，一把揪住他的领子，像拖死狗一样把他从地窖里拽了上来。
“别杀我！别杀我！黑哥，我嘴严，我什么都没说啊！”余贵双手抱头，吓得鼻涕眼泪糊了一脸。
“睁大你的狗眼看清楚！”秦小曼冷喝一声，“我们是警察！”
余贵哆嗦着抬起头，看清了眼前的警服，又看清了站在不远处的余木初。
他连滚带爬地扑向释比：“释比救我！万家的人要弄死我！您不能看着我死啊！”
余木初冷冷地俯视着他，用羌语骂了一句，随后换成生硬的汉话：“你把寨子里的娃娃往火坑里推，还有脸让我救你？现在，只有政府能留你一条命。你自己选！”
余贵瘫坐在烂泥里，面如死灰。
他知道，万家的狠毒不需要验证。东川保安队上山找他，绝对不是请他喝酒的。寨子已经抛弃了他，眼下这身警服，反而成了他唯一的护身符。
“我配合……我跟你们走，我全都说，只要你们保我的命！”余贵痛哭流涕。
徐婕松了一口气。原本以为在这深山老林里带走一个村长，会遭到全村的抵制甚至暴力抗法。没想到刘清明的三言两语，不仅解除了危机，还让目标主动低头。
“带下山不安全，这路上可能还有万家的眼线。”刘清明走上前来，看了一眼地上的余贵，对徐婕说，“就在这里做个初审。把该敲定的东西先敲死。”
徐婕点头同意。
余木初让人腾出了一间干净的石头堂屋，点上了一盏昏黄的白炽灯。
屋子中央摆着一张粗糙的木桌。
徐婕大马金刀地坐在桌后，翻开审讯本。秦小曼坐在她身侧，握着笔准备记录。
刘清明拉了把椅子，坐在角落的阴影里，静静地看着这一幕。
看着徐婕干练的背影，刘清明精神有些恍惚。
几年前的715大案收网时，也是在这样一个深夜。自己坐在主审的位置上，把那些腐败的警察扒皮抽筋。当时坐在旁边做记录的，正是初出茅庐的徐婕。
几年过去，两人身份调换。自己成了主政一方的父母官，而当年那个扎着马尾的菜鸟女警，已经蜕变成了手腕冷酷、独当一面的专案组队长。
时间，还真是个奇妙的东西。
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