午后的白淞镇比枫丹廷宁静许多。
房间是迈勒斯提前安排好的，朴素但整洁，是个适合谈话而不易被打扰的角落。
桌上摆着一壶刚沏好的茶，热气袅袅。
迈勒斯端起自己面前的茶杯，不疾不徐地吹了吹，抿了一口。
他的动作依旧带着老派管家的优雅，但微微低垂的眼睑和抿紧的唇角，透露出他此刻心绪的沉重。
“迈勒斯！”
派蒙急得在空中跺了跺脚，“你就别卖关子了！克洛琳德和你说了什么？开了个头又不继续说可是非常严重的吊胃口行为！”
空也静静地看向迈勒斯，等待下文。
然而，迈勒斯却没有立刻回答派蒙，而是缓缓放下茶杯，将目光转向了从进入房间后就一直沉默不语的娜维娅。
他的眼神里有长辈的关切，也有管家的忠诚。
“大小姐。”迈勒斯的声音低沉，浸染岁月的痕迹。
“克洛琳德小姐今早告知我的消息，确实与老板的旧案，以及更深的阴影有关。”
他顿了顿，像是在权衡措辞，又像是在给娜维娅做好心理准备的时间。
“但在此之前，我必须提醒——我们即将触及的对手，其心狠手辣，远超寻常的罪犯或黑帮。他们隐藏在光鲜的表象之下，根系可能深入枫丹的各个角落，为了掩盖秘密，不惜任何代价。”
迈勒斯的语气加重了，“你没有必要走上老板的旧路，在这起陈年悬案上燃烧生命。 及时抽身，保护好刺玫会，保护好自己，这不仅是明智之举…”
他直视着娜维娅的眼睛，一字一顿地说，“也是老板所期望的。”
房间里的空气仿佛凝固了。
派蒙张了张嘴，想说什么，却又觉得此刻插话不合适，只好担忧地看着娜维娅。
空能感觉到，迈勒斯这些话绝非简单的劝阻。
娜维娅垂在身侧的手指微微蜷缩了一下。
她听出了迈勒斯的弦外之音。
记忆的碎片猛地闪回三年前。
父亲被定罪，关入那间连她都无权探视的拘留室之前，迈勒斯曾消失过一段时间。
回来后，他什么也没说，只是眼底的疲惫和某种深藏的悲愤，让当时尚且稚嫩的她感到莫名的心悸。
老爸是个多么精明强干的人啊。
白手起家，将刺玫会发展壮大，周旋于各方势力之间游刃有余。
她一直不相信，父亲会什么也不交代，什么也不安排，就这样默默认下杀人的罪名，走上决斗场赴死。
那不像他的风格。
除非他有必须沉默的理由。
娜维娅缓缓抬起头，海风吹动她鬓边的发丝，也吹散了她眼中最后一瞬的迷茫。
她望向对面神情严肃、眼中带着复杂期盼的老者，心中一片雪亮。
迈勒斯知道。
他可能一直都知道些什么，甚至参与了父亲最后的安排。
他今天的劝阻，是保护，也是将那份被死亡封印的“选择”，正式交还到她手中。
父亲用生命换来的，不是她的苟且偷安，而是一个看清黑暗、并有资格决定是否踏入其中的机会。
一股灼热的气流从胸口直冲头顶，混合着悲伤、愤怒，以及前所未有的清晰决心。
“刺玫会，从不走他人的旧路。”娜维娅的声音不大，却异常坚定，“老爸走过的，是他的路。而我要走的，是我的路！”
她猛地站起身，动作幅度太大，头顶那顶精致的平顶帽被带落，滚在木地板上，发出轻微的声响。
但她浑然未觉，只是挺直了脊梁，那双总是带着明亮笑意的眼睛里，此刻燃烧着近乎灼人的火焰。
“我不会容忍这种毫无意义的死亡！”她的声音提高，带着颤抖，却无比清晰，“我也不会就这样不明不白、小心翼翼活在一无所知的世界，度过毫无意义的一生！”
泪水终于冲破了强忍的堤坝，从她眼眶滚落，但她的表情没有丝毫软弱，反而更加决绝。
“我要查下去！我要把这一切都挖出来，摊在阳光底下！我要给所有人一个交代——给那些失踪再无声息的少女，给那些被谎言和阴谋伤害的受害者，给付出一切却背负污名死去的老爸…”
她深吸一口气，泪水划过脸颊，声音却斩钉截铁。
“也给我自己一个交代！”
掷地有声的话语之后，是久久的沉默。
只有窗外的海风，依旧不知疲倦地吹送着。
派蒙的手捂住嘴，眼睛里写满了震撼和感动，她看看激动落泪却昂然站立的娜维娅，又看看垂眸不语、神情复杂的迈勒斯。
她明白，娜维娅是对的，她有权追寻真相和正义；
迈勒斯也是对的，他只是在尽最大努力保护他看着长大的大小姐。
正因双方都站在自己坚信的立场上，这份对峙才让她感到如此揪心，不知该如何是好。
空注视着娜维娅。
这位初见时活泼明亮、带着些许大小姐骄矜的少女，此刻身上迸发出的勇气，让他仿佛看到了蒙德、璃月、稻妻、须弥那些在危难中挺身而出的友人们的影子。
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