烛火在行台议事厅内摇曳，将曹璟和夏侯玄的影子拉得老长。会议早已结束，其他官员都已离去，唯有他们二人还留在厅内。侍从们识趣地退到了门外，只留下几案上两杯已经凉透的茶水。
曹璟的手指轻轻敲击着案几，发出沉闷的声响。"师父，"他忽然开口，声音比平时低沉许多，"你还记得当年在洛阳时，我在你府上说过的话吗？"
夏侯玄抬起眼，烛光在他深邃的眼眸中跳动。他放下手中的竹简，微微颔首："子玉指的是..."
"我说过要为天地立心，为生民立命……”曹璟的目光越过夏侯玄，仿佛穿透了墙壁，望向遥远的过去，"那时我虽然年轻气盛，讨论天下大势，我说大魏积弊已久，士族垄断仕途，寒门永无出头之日。"
夏侯玄的指尖无意识地摩挲着茶杯边缘："那时将军刚从凉州回来不久，意气风发。"
"如今我依然记得。"曹璟突然站起身，走到窗前。夜色如墨，只有几颗星子倔强地闪烁着。"师父，我未忘初心。府兵制就是第一步——我要给关陇军民一个可以奋发向上的环境。"
夏侯玄眉头微蹙："子玉，我明白你的心意。但府兵制一旦推行，等于直接动了士族的根基。他们不会坐以待毙。"
"我知道。"曹璟转过身，脸上浮现出一丝苦笑，"你以为我不清楚其中的风险吗？曹爽不会给关陇半粒粮食。若不如此，关陇永远积弱，如何对抗蜀汉？如何抵御鲜卑？"
室内陷入短暂的沉默，只有烛芯燃烧的轻微噼啪声。夏侯玄注意到曹璟眼下浓重的阴影——这位年轻的尚书令已经很久没有好好休息了。
"子玉，”夏侯玄斟酌着词句，"我并非反对改革。只是担心步子迈得太快，反而..."
"会适得其反？"曹璟接过话头，忽然笑了，"师父，你误会了。我并非要灭绝士族，而是要让他们有限度地发展。他们可以富贵，可以显达，但不能垄断一切，遏制平民百姓的上升之路。"
夏侯玄眼中闪过一丝诧异："这..."
"就像修剪树木。"曹璟做了个手势，"过度繁茂反而会遮挡阳光，让下面的小树苗无法生长。我要做的，只是剪去那些过于张狂的枝条。"
夏侯玄陷入沉思。他想起自己家族在魏国的地位，想起那些依附于夏侯氏的寒门士子。曹璟的话在他心中激起波澜——这不正是他年轻时也曾梦想过的局面吗？
"子玉，”良久，夏侯玄终于开口，声音有些沙哑，"若真能做到平衡，确是利国利民之举。但这条路艰险异常，稍有不慎..."
"所以我需要你的支持。"曹璟直视夏侯玄的眼睛，"不仅因为你是中书令，更因为你是我最信任的师父。"
烛光下，夏侯玄看到曹璟眼中闪烁的坚定与恳切。他忽然意识到，眼前这个人不再是当年那个意气风发的年轻小将，而是一个真正要为天下负责的统帅。
夏侯玄深吸一口气，站起身郑重行礼："将军既有此心，玄愿效犬马之劳。"
曹璟脸上终于露出释然的笑容，他快步上前扶起夏侯玄："有师父相助，大事可成！"
"不过，"夏侯玄直起身，眼中闪烁着思索的光芒，"府兵制虽好，但若无配套之策，恐怕难以持久。我想到一个人，或许能助将军一臂之力。"
"哦？"曹璟眼前一亮，"何人？"
"西平太守鲁芝。"夏侯玄说道，"此人精通政务，尤善理财，在地方推行新政颇有成效。更重要的是，他出身寒门，深知民间疾苦。"
曹璟若有所思地点头："鲁芝...我听说过此人。他在西平治理有方，百姓称颂。"
"正是。"夏侯玄补充道，"他有一套'均平'的理念，与将军的构想颇为契合。若能召他前来，或可为府兵制添砖加瓦。"
曹璟兴奋地在厅内踱步："好！明日就发文书，召鲁芝速来长安！"
三日后，关陇行台第二次会议在都督府举行。这一次，厅内气氛明显不同。上次持反对意见的几位官员虽然依旧出席，但神色间多了几分谨慎。
曹璟端坐上首，目光扫过众人："诸位，今日继续商议府兵制推行细则。先请钟士季详述方案。"
钟会起身，展开竹简："府兵制核心在于兵农合一。具体而言..."
他滔滔不绝地讲了一刻钟，将府兵制的组织架构、训练方式、轮换制度等阐述得清清楚楚。曹璟不时点头，注意到几位武将眼中流露出的赞同之色。
钟会讲完后，曹璟环视众人："诸位可有补充或建议？"
这时，一位身着朴素官服的中年男子站了起来。他面容清癯，眉宇间透着沉稳之气。正是新到任的西平太守鲁芝。
"都督，下官有一愚见。"鲁芝的声音不高但清晰，"府兵制虽善，然若无土地制度与赋税制度相配合，恐难以为继。"
厅内顿时安静下来。曹璟身体微微前倾："鲁太守请详述。"
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