河阳县衙内，烛火摇曳。刘璟伏案疾书，毛笔在信笺上沙沙作响，墨迹未干的字迹在烛光下泛着微光。他时而停笔沉思，眉头紧锁，时而快速写下几行，字迹遒劲有力。
"大哥，信写好了？"杨忠端着热茶走进来，轻声问道。茶盏上袅袅升起的热气在烛光中氤氲开来，映照着他年轻的面庞。
刘璟搁下毛笔，揉了揉发酸的手腕："嗯，你来看看。"他将信笺递给杨忠，指尖在案几上轻叩，"河内城高池深，李神轨又得洛阳增援，我军若单独攻城，恐难取胜。"
杨忠接过信笺，借着烛光仔细阅读。他的眼睛随着字句移动，眉头渐渐舒展："大哥此计甚妙。尔朱荣见信，必会亲率大军前来。"他抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒，"到时候两军合围，李神轨插翅难飞！"
刘璟端起茶盏，氤氲的热气模糊了他的面容。他轻啜一口，苦涩的茶香在舌尖蔓延。心想：五万人，往城头上乌泱泱一站，还怎么打？打不过只能请老大亲自出手了。这招"借刀杀人"，虽然不光彩，但眼下也只能如此。
"传令下去，"刘璟放下茶盏，声音低沉而坚定，"让信使连夜出发，务必亲手将信交到尔朱荣手中。选最快的马，换马不换人。"
杨忠领命而去后，刘璟独自站在县衙后院的梧桐树下。初夏的凉风拂过，树叶沙沙作响，像是在诉说无人倾听的心事。他仰望着满天星斗，思绪万千。银河横贯天际，繁星点点，如同无数双眼睛在注视着他。
这一战关系重大，若能拿下河内，便可直逼洛阳。但想到即将到来的大战，又难免忧心忡忡——那些被迫迁徙的百姓，不知是否已安全抵达河东？他们的哭声似乎还在耳边回响。
"将军，夜深了。"亲兵提着灯笼走来，关切地说道，"明日还要议事，您该歇息了。"
刘璟收回思绪，点点头："是啊，该歇息了。"他转身走向内室，却又停下脚步，"对了，河内来的难民安置得如何了？"
"回大人，已经按您的吩咐，在城东划了块地，搭了临时住所。"亲兵叹了口气，"只是粮食..."
"从军粮里拨。"刘璟打断他，"再苦不能苦百姓。"
回到房中，刘璟却毫无睡意。他取出地图，在灯下仔细研究。河内地势险要，是兵家必争之地。若能拿下，便可切断洛阳与北方的联系。但李神轨不是易与之辈，此人用兵老辣，守城更是拿手。
三日后，尔朱荣大营。帐内烛火摇曳，将尔朱荣高大的身影投射在帐幕上，如同择人而噬的猛兽。传令兵跪伏在地，大气都不敢出，只听见火漆被拆开的"咔嚓"声。
"哈哈哈！"尔朱荣突然爆发出一阵豪迈的笑声，震得帐顶的灰尘簌簌落下。他拍案而起，案几上的茶杯被震得跳了起来，"好个刘玄德！果然没让本帅失望！"
帐下诸将面面相觑。窦泰小心翼翼地接过信笺，眯着眼睛仔细阅读。这位老将眉头越皱越紧，脸上的皱纹挤成了一团："大帅，李神轨得了洛阳的援军，河内城防坚固，怕是..."
"怕是什么？"尔朱荣虎目一瞪，大步走到军事地图前，粗糙的手指重重戳在河内位置，"刘璟已到河阳，这是天赐良机！"他转身环视众将，眼中精光四射，"传令！召回所有游猎的军士，一个时辰后全军开拔！"
窦泰犹豫道："大帅，是否太过仓促？粮草..."
"粮草？"尔朱荣一把抓起桌上的酒壶仰头灌下，酒水顺着胡须滴落在铠甲上，"河内城里要什么没有？"他将空酒壶重重砸在地上，陶片四溅，"这次定要活捉李神轨！"
帐外，盛夏的热风卷着黄沙扑面而来。尔朱荣大步走出，铠甲在阳光下闪闪发光。亲兵慌忙举着华盖跟上，却被他一把推开："滚开！本帅不需要这个！"
校场上，号角声此起彼伏。正在操练的士兵们停下动作，疑惑地望向中军大帐。很快，传令兵飞奔各处："大帅有令！全军集结！目标河内！"
"又要打仗了？"一个年轻士兵擦着额头的汗水，小声嘀咕。
身旁的老兵熟练地检查着弓弦："小子，跟着大帅打仗，少不了你的功劳。"他眯眼望向中军大帐方向，"看大帅这架势，是要干票大的。"
尔朱荣站在点将台上，望着如蚁群般忙碌的军营。夏日的热浪扭曲了远处的景色，却遮不住他眼中的熊熊野心。亲信司马子如悄声问道："大帅，要不要先派探马..."
"不必！"尔朱荣一挥手，"刘璟的信上说得很清楚，李神轨现在就是瓮中之鳖！"他忽然压低声音，"子如啊，你可知道，拿下河内意味着什么？"
司马子如眼中精光一闪："洛阳门户洞开..."
"哈哈哈！"尔朱荣仰天大笑，笑声中充满志在必得的豪气，"传令前锋营，给本帅全速前进！我要在三天之内，站在河内的城头上！"
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