正午的烈日炙烤着河阴祭台，毒辣的阳光将青石板地面烤得滚烫，仿佛一脚踩上去便会冒起青烟。空气中弥漫着浓重的血腥味，混合着焦灼的气息，令人作呕。祭台四周横七竖八地倒着朝臣们的尸体，有的被一刀毙命，有的则被乱箭射成了刺猬，鲜血渗入石缝，干涸成暗红色的斑块。几只乌鸦盘旋在上空，发出刺耳的啼叫，仿佛在宣告这场屠杀的胜利。
尔朱荣站在祭台中央，铁甲在阳光下反射出刺目的寒光，脸上的刀疤因狞笑而扭曲，显得愈发狰狞。他抬手抹了把汗，汗水顺着他的眉骨滑落，浸入那道疤痕，带来一阵微微的刺痛。他毫不在意，反而觉得痛快，仿佛这灼热的痛感正映衬着他此刻的心情——兴奋、暴虐，以及即将彻底掌控天下的快意。
"兆儿。"他侧过头，朝身旁的侄子尔朱兆使了个眼色，声音低沉而沙哑，像是砂纸摩擦般刺耳，"去，把咱们的小皇帝'请'来河阴。"
尔朱兆舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着嗜血的光芒，嘴角咧开一抹残忍的笑意："叔父放心，保管把那小崽子给您带来！"他的声音里透着压抑不住的兴奋，仿佛即将进行的不是一场弑君的暴行，而是一场令他血脉贲张的狩猎。他转身点了二十名精锐甲士，这些彪形大汉的铠甲上溅满了鲜血，刀刃上还滴着刚刚屠杀朝臣时留下的血珠，在阳光下泛着妖异的红光。
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行宫内，孝庄帝元子攸正在偏殿用膳。年轻的皇帝面色苍白，眉头紧锁，手中的玉箸在碗中无意识地搅动着，却一口也咽不下去。自尔朱荣率军入洛阳以来，他便夜不能寐，总觉得有一把无形的刀悬在头顶，随时可能落下。
"陛下，多少用些吧，龙体要紧啊。"一旁的老太监王顺低声劝道，声音里满是忧虑。
元子攸叹了口气，刚要开口，突然听到殿外传来杂乱的脚步声和侍卫的呵斥声，紧接着便是刀剑碰撞的铮鸣和几声凄厉的惨叫。他的心脏猛地一缩，手中的玉箸"啪嗒"一声掉在地上，发出清脆的声响。
"陛下！快走！"王顺脸色大变，跌跌撞撞地冲进来，话音未落，一支利箭破空而至，"噗"地一声贯穿了他的胸膛。老太监瞪大了眼睛，嘴角溢出一丝鲜血，缓缓倒了下去。
元子攸浑身发冷，还未反应过来，殿门便被人一脚踹开。刺目的阳光从尔朱兆身后照进来，在地上投下狰狞的黑影。他逆光而立，脸上的笑容阴森可怖，手中的横刀还在滴血。
"陛下，大将军有请。"尔朱兆阴阳怪气地行了个礼，语气轻佻，仿佛只是在邀请皇帝参加一场宴会。
元子攸猛地站起身，案几被他的动作带翻，碗碟摔得粉碎。他的声音因愤怒和恐惧而微微发抖："尔朱兆！你们这是要造反？！"
"造反？"尔朱兆夸张地摊开手，故作惊讶地瞪大眼睛，"陛下言重了，我们这是要'清君侧'啊！"他笑嘻嘻地说着，突然脸色一沉，厉声喝道："给我拿下！"
四名甲士如饿虎扑食般冲了上去，元子攸抄起案几上的青铜酒樽，狠狠砸向最前面的士兵。"砰！"酒樽砸在那人面门上，顿时鲜血直流，但对方只是狞笑一声，毫不在意地抹了把脸，继续逼近。
"保护陛下！"两名贴身侍卫拔刀相迎，可还未交手，数支利箭便从殿外射来，将他们钉在了柱子上，鲜血顺着箭杆汩汩流下。
"元子献！元子恭！"元子攸朝内殿大喊，声音因惊恐而变调。他的两个胞弟闻声持剑冲出，可刚踏入殿中，便见尔朱兆狞笑着挥了挥手："送两位大王上路！"
刀光闪过，两位年轻亲王甚至来不及反抗，便被乱刀砍倒在地，鲜血喷溅在殿内的帷幔上，染出一片刺目的猩红。元子攸眼睁睁看着弟弟们被乱刀分尸，发出撕心裂肺的哀嚎："不——！"
尔朱兆不耐烦地掏了掏耳朵，皱眉道："太吵了，堵上他的嘴！"
士兵们粗暴地扯下一块破布，塞进皇帝口中，随即像拖牲口一般拽着他的胳膊往外拖。元子攸拼命挣扎，可他的反抗在如狼似虎的甲士面前显得如此无力。他的龙袍被扯破，发冠歪斜，眼中满是绝望和愤怒，可无人理会。
殿外，烈日依旧无情地炙烤着大地，仿佛连上天都对这场弑君的暴行视若无睹。
与此同时，白马寺内，青烟袅袅，佛堂肃穆。胡太后跪在蒲团上，手中佛珠缓缓拨动，嘴唇轻颤，诵念着《金刚经》。她虽身着素衣，发髻却仍一丝不苟地挽着，眉宇间依稀可见昔日的威仪。只是眼角的细纹和略显苍白的脸色，泄露了她内心的疲惫与不安。
“母后，母后！你看我的小马跑得快不快？”三岁的元钊骑着一匹精巧的木马，在佛堂光滑的地板上“哒哒”地跑来跑去，笑声清脆如铃，在寂静的殿堂里显得格外突兀。
胡太后眉头微蹙，低声呵斥：“钊儿，佛门清净之地，不得喧哗！”可孩子哪里懂得这些？只是咯咯笑着，继续推着木马转圈。她叹了口气，目光重新落回佛像慈悲的面容上，心中默念：“佛祖保佑，保佑我母子平安……”
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